X. Elle est an préservatif

Le bienfait de la réconciliation ne se borne pas au passé , il s'étend dans l'avenir : en effaçant les péchés commis , il préserve d'en commettre d'autres. Le rit sacré qui nous rend nos bonnes œuvres , nous confère la vertu de les multiplier. La grâce du sacrement est une grâce

de force , qui nous aide à repousser les nouvelles attaques deTennemi ; une grâce de piété, qui nous inspire le désir , et nous donne le moyen de pratiquer toutes les œuvres méritoires (1). Elle est cette grâce sanctifiante, qu'accompagnent toutes les vertus surnaturelles. Le vrai pénitent est plus éloigné du péché qu'il ne l'était avant sa chute. Le souvenir amer qu'il en conserve est un préservatif puissant ; il lui suggère toutes les précautions , excite sa vigilance , ranime sa volonté, échauffe son zèle ; d'un exemple de -vice il fait un modèle de vertu, et d'une pierre de scandale , quelquefois une pierre fondamentale de la religion. David a commis à la fois deux énormes péchés ; non-seulement il marchera avec plus de fidéhté dans les voies saintes , mais il les enseignera aux pécheurs ,, et ramènera à Dieu les impies (2). Pierre a renié son maître : converti , ce sera lui qui confirmera ses frères dans le bien (3). Paul a persécuté les propagateurs de l'Evangile : il s'en fait une obligation de travailler avec encore plus d'abondance qu'eux à la propagation de l'Evangile (4). Tels ont été tous les saints pénitents que l'Eglise présente à notre admiration et à nos hommages. Ils ont puisé dans la piscine sacrée cette vigueur de sainteté, cette abondance de perfection, qui leur a fait concevoir , entreprendre , exécuter les actions héroïques , les dures mortifications , les austérités incroyables , que nous ne pouvons contempler sans étonnement , et que nous désespérons d'imiter.

(i) Si qnisergo emundaverit se ab istis , erit vas in honorera sanctificatum, et utile Domino ad omne opus paratuin. 2 Timoth. 2; 21.

(2) Docebo iniquos vias tuas, et iiupii ad te convertentur. Psalm. 5o; i3.

(3) Et tu aliquando conversas confirma natres tnos. Luc. 22 ; 32.

(4) Ego sum minimus apostolorum , qui non sum dignas vocari apostolus, quoniam persécutas sum Ecclesiara Dei. Gratia antem Dei sum id quod sum : et gratia ejus in me vacua non fuit : sed abundantius illis omnibus laboravi, i Cor. i5;g, 10.