XI. La pénitence est un don de Dieu

En nous rappelant les divers bienfaits de la pénitence , nous ne devons pas oublier que la pénitence elle-même est un bienfait. A ne considérer que notre nature , nous nous en trouverons absolument incapables. La corruption de notre cœur ne nous permettra pas de la désirer : la faiblesse de notre volonté ne nous laissera pas le pouvoir de l'opérer. Mais ce qui est impossible à nos seules forces , le secours tout-puissant nous le rendra facile. C'est Dieu qui , dans sa miséricorde , nous convertit (1). J'ôterai du milieu de vous , dit-il par son prophète , ce cœur dur , ce cœur insensible , ce cœur de pierre que vous poi'tez ; et j'y placerai un cœur de chair , et je mettrai dans vous mon esprit (2). Mais n'imaginons pas qu'il veuille opérer seul l'ouvrage de notre conversion. Les glaces qu'il nous donne sont des grâces de coopération à cette grande œuvre. Il nous les cojifère pour que nous y travaillions. Le commencement de notre pénitence , le premier désir , le premier effort nous viennent de lui (3). Mais nous devons y correspondre. C'est l'usage de ces grâces primitives qui nous en obtiendra de plus abondantes. Pour qu'il nous convertisse , il veut que nous nous convertissions (4). Secondons-les , ces

(i) Convertam eos, quia miserebor eotnm. Zach. lo; 6.

(î) Dabo vobis cor novuru , et spiritiim novuin ponam in medio vestri : et auferam cor lapideum de carne vestra , et dabo vobis cor carneum : et spiritnm meuin ponam in medio vestri. Ezech. 36; 26, 27.

(3) Dixi, nunccœpi : baec rantatio dexterae Excelsi. Ps. 76; ir.

(4) Si converteris , convertam te , et ante faciem meam stabis. Jerem. i5; 19.

Convertimini ad me , filii revertentes, et sanabo aversiones vestras. Ibid. 3 ; 22.

Convertimini ad me, dicit Dominas exercituum ; et convertar ad vos, dicit Dorainus exercilaiiin. Zach. i; 3.

grâces salutaires, attirons-en sur nous de plus puissantes , par nos travaux , par nos efforts , mais en même temps par nos vœux et par nos prières. En les méritant , implorons-les. Demandons au Seigneur, avec David, qu'il nous convertisse (1) ; qu'il nous ramène de ces voies d'iniquités où nous nous sommes égarés (2) ; qu'il crée en nous un cœur pur , et qu'il y renouvelle l'esprit de droiture (3). Disons- lui avec Jérémie : Guérissez-moi, Seigneur , et je serai guéri ; sauvez-moi, et je serai sauvé. Vous seul êtes ma force , et pouvez être ma gloire (4). Dieu tout-puissant , convertissez-nous à vous , et nous nous convertirons : renouvelez nos malheureux jours , et rendez-les tels qu'ils étaient au temps de notre innocence (5). L'humble aveu de notre impuissance nous en obtiendra le remède. Nos vives sollicitations rendront nos désirs ardents , notre volonté courageuse , nos résolutions solides , nos eff'orts efficaces.