XI. Lâcheté de la détraction

A ces caractères d'injustice et de méchanceté , qui rendent la détraction odieuse, elle en ajoute un autre qui la rend vile et méprisable, c'est sa lâcheté. Le perfide détracteur attaque celui qui , étant absent , se trouve dans l'impuissance de résister. Il prend pour porter ses coups le moment où on n'est pas en mesure de les parer. Trop lâche pour attaquer de front , il assassine par derrière. Qu'il aperçoive seulement un ami de la personne qu'il veut décrier , ou quelque homme vertueux capable d'en prendre les intérêts , il n'osera pas donner cours à sa méchanceté : qu'il se croie en sûreté , il se livrera à toute sa noirceur. L'espoir du secret rend les plus timides audacieux , les plus bas insolents. Il est , nous le disons

(i) Pharisaei aatem dicebant : In principe daemoniorom ejicit daemones. Matth. 9; 34.

(2) Quid hic sic loquittir? Blasphémât. Marc. 2; 7.

Princeps sacerdotum scidit vestiraenta sua, dicens : Blaspheraavit. Quid adhuc egemus testihus? Ecce nunc audistis blasphemiara. Matth 26; 65.

(3) Observabanl illum , si sabbatis curaret, ut accusaient illum. Marc. 3; 2.

Persequebantur Judsei Jesam , quia haec faciebat in sabbato. Joan. 5; 16.

(4) Andivimus eum dicentem : Ego dissolvam templum hoc manafactum , et per tridnum alind non roanufactam aedificabo. Marc. 14 ;

d'après le livre sacré , l'animal rampant qui enfonce en silence sa dent meurtrière (1).