XIX. L'oisivelé engendre les vices

Au contraire , vous l'avez souvent entendu , souvent répété ; et cette vérité , pour être devenue triviale , n'en est que plus certaine, parce qu'elle est le résultat de l'expérience de tous les siècles et de tous les pays. L'oisiveté est la mère féconde de tous les vices. Le paganisme luimême a connu cette importante vérité , et l'Esprit saint a jugé nécessaire de la consigner dans ses oracles. V oisiveté a enseigné beaucoup de vices (1).

Quel fut le principe de ces crimes abominables , qui effraient jusqu'à l'imagination , et qui attirèrent sur Sodome les terribles vengeances du Seigneur ? Ezéchiel nous apprend qu'un des principaux fut son oisi-

(i) Moltam malitiain docuit otiositas. Eccli. 33; 29.

SUR l'oisiveté. 303

velë (2). L'oisiveté a enseigné beaucoup de vices.

Considérez les Samson, les David, les Salomoii, dans le cours de leurs travaux, s'élever au faite de la sainteté et de la gloire ; et dès qu'ils se livrent au repos et à la mollesse, tomber dans l'abîme du vice et de la honte. L'oisiveté a enseigné beaucoup de vices.

Où existe-t-il encore aujourd'hui, au milieu de la corruption si répandue, de la régularité dans les mœurs, de la fidélité dans les mariages, de Tinnocence dans la jeunesse ? Vous en trouverez encore parmi ces familles honorables, qu'un travail assidu soutient dans la pratique delà vertu ; où la tendresse conjugale est la consolation de toutes les peines, et devient sur le soir le soulagement des travaux et des fatigues de la journée. Mais n'allez pas chercher la pudeur dans ces assemblées que réunit la fainéantise commune : dans ces visites où l'oisiveté va se débarrasser du poids importun du temps ; dans ces conversations dont le désœuvrement est le principe, dont l'équivoque est le sel, dont la séduction réciproque est le but, dont le libertinage est l'effet. Loisivete a enseigné beaucoup de vices.

Où voyez-vous régner l'union des familles, la paix des sociétés ? Ce n'est pas parmi ces hommes inappliqués, qui ne faisant rien, ne pensent qu'à ce que font les autres, dont l'esprit vide d'occupation ne s'occupe qu'à recueillir et à répandre les fruits de la satire, et qui vont de tous côtés semer, avec leurs médisances, les dissensions, les querelles et les haines. Loisivete a enseigné beaucoup de vices.

Demandez à cette malheureuse, qui traîne, dans la misère, les restes d'une vie consumée dans la débauche et dans l'opprobre, quel fut son premier séducteur. Ce

(2) F.cce haec fait iniquitas SodoincC sororis tuae superbia , saturitas panis et abundaniia , et otium ipsius , et filiarum ejus. Ezech. 16;

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fut son oisiveté, qui la livra, sans défense, aux tentations réunies de la coquetterie, des sens et du besoin. L'oisiveté a enseigné beaucoup de vices.

Montez sur cet échafaud. Interrogez le misérable qui va expier ses forfaits dans les supplices. Il vous répondra encore que l'oisiveté fut pour lui le chemin du vice. Le désœuvrement de sa jeunesse le plaça dans l'alternative de la misère et du crime ; l'entraîna dans des sociétés qui le corrompirent, et de degrés en degrés le conduisit au faîte de la scélératesse, et à ses terribles châtiments. L'oisiveté a enseigné beaucoup de vices.