IX. Règle sur les actes indifférenis

Par rapport aux actes indifférents en eux-mêmes pour le salut , il ne peut y avoir aucun embarras. Quelque agrément que nous y trouvions , nous devons absolument nous les interdire , dès que nous avons raison de croire qu'ils pourront devenir la matière d'un scandale , même mal fondé. L'âme de notre frère doit nous être bien autrement chère que notre plaisir ; et nous devons éviter avec un soin extrême , non-seulement ce qui nous conduit au péché , mais ce qui peut y conduire les autres. Cette action ne sera pour moi d'aucune utilité réelle , mais elle fera un giand tort à autrui. Puis-je, pour peu que j'aie de foi et de charité , me la permettre ?

Si cette morale vous paraît sévère , sachez que c'est l'Esprit saint lui-même qui nous l'enseigne, par l'organe de saint Paul. Ce grand apôtre , si ferme dans toute sa conduite , et qui , lorsqu'il s'agissait d'observer les choses prescrites , comptait pour rien les jugements des hommes (1) , dans les choses seulement permises, se croyait obligé de les respecter , même en n'y déférant pas , et se serait reproché de blesser les consciences erronnées des fidèles. Tout ce qui m'est permis , disait-il , n'est pas pour cela convenable : tout ce qui m'est permis ne tend pas à l'édification (2). Ecoutez-le déclarant aux fidèles de Rome , conformément à la décision du concile de Jérusalem , que toutes sortes de viandes sont désormais pures ; mais en même temps leur défendant de détruire l'œuvre de Dieu pour une nourriture ; condamnant ceux qui mangent ce qui peut être un objet de scandale , et recommandant de s'abstenir de chair , de

(t) Mihi autera pio minimo est ut a vobis judicer. i Coj\ 4; 3. Il: Omnia inihi licent : sed non omnia expédiant, i Cor. 6,12. (Zinnia mihi licent : sed non omnia aedificiint. Ibid. 10 ; 23.