XIV. Le scandale contraire à tontes les lois

Considérez en effet , observe saint Jean Chrysostôme , que ce péché qui perd les autres est contraire à toutes les lois les plus sacrées : aux lois de l'humanité , parce que ce sont des faibles ; aux lois de la nature, parce que ce sont des frères ; aux lois de la religion , parce que ce sont des âmes rachetées du sang de Jésus-Christ.

Et c'est là ce que saint Paul reproche principalement à ceux qui scandalisent. Il périra donc à votre escient ,

(i) Cnr ferainas reservastis ! Nonne istae sunt quae deceperunt iilios Israël in suggeslionem Bala.im. Num. 3r ; i5, i6.

(2) Erat ergo peccatum paerum grande nirais coram Domino: quia relrahebant homines à sacrincio Doinini. i Reg. i ; 17.

(3) Ecce ego facio verbum in Israël, quod qnicuraque audieril , tinnient ambse aures ejus. Ibid. 3 ; 11.

4) Dominus transtulit peccatum tunm : non niorieris. Yerumtanien , quoniam blasphemare fecisfi inimicos Domini, propter verbum boc, filius qui naîus est tihi morte morietur. 1 Reg. 12 ; i3, i4-

leur dit-il , ce frère pour qui Jésus-Christ est mort (1) ? Ce que ce Dieu sauveur est venu opérer , par sa naissance , par ses prédications , par ses exemples , par sa vie pauvre , par ses travaux , par ses souffrances , par sa mort , ce grand ouvrage de la rédemption du genre humain , l'ouvrage , par excellence , de la miséricorde divine , honune scandaleux , vous travaillez de tout votre pouvoir à le détruire. Jésus-Christ est venu , comme il le dit , chercher ce qui était perdu , sauver ce qui était péri (2) : et vous , par un dessein contraire , vous perdez ce qu'il a cherché, vous immolez ce qu'il a sauvé. Jésus- Christ , continuant toujours son œuvre salutaire , communique aux hommes sa sagesse , et vous leur communiquez vos erreurs ; il éclaire leur esprit , et vous l'obscurcissez ; il perfectionne leur volonté , et vous la corrompez ; il fortifie leur nature , et vous l'affaiblissez ; il leur donne sa grâce, et vous leur apportez vos tentations; il leur ouvre la porte du paradis, et vous les traînez dans l'enfer. Pour comprendre combien le scandale est criminel, il faudrait connaître pleinement quelle est la dignité de l'âme d'un chrétien , quel est le prix du sang d'un Dieu.

Saiil , Saûl , pourquoi me persécutez-vous (3) , disait Jésus-Christ à saint Paul , en le convertissant? Pécheurs scandaleux , il vous crie sans cesse la même chose : serace avec le même succès? Saùl et tous les tyrans qui ont persécuté l'Eglise n'attaquaient que la vie du corps. Bien plus dangereuse , bien plus funeste , la persécution du scandale arrache la vie de l'âme. Vous avez horreur d'uu meurtrier , vous seriez honteux , indigné qu'on vous

i) Et peribit infirmas in taa sci^ntia frater, propter quein Cbiistus mortuus est. i Cor. 8 ; ri.

2) Venit filius hominis uuoerere , et salvum facere (juod periei.it. Luc. 19; 10.

(3) Saule, Saule, quid me persequeris ? Act. 9; 4.