XXI. Ne pas rendre raison des leçons

Un défaut qui n'est pas rare dans l'instruction, est de rendre raison aux enfants des leçons qu'on leur donne ; de leur exposer les motifs des préceptes qu'on leur intime. On imagine par là les rendre raisonnables, on ne les rend que raisonneurs. Ce n'est pas à raisonner qu'on les instruit ainsi, c'est à disputer. Ils cherchent, non à se rendre à vos raisons, mais à les combattre. Vous ne leur donnez pas la persuasion, vous leur ôtez la docilité. Que vos enfants soient convaincus que vous ne leur ordonnez rien qu'avec sagesse ; mais ne leur permettez pas de l'examiner. Qu'ils le sentent toujours, qu'ils ne le jugent jamais. Qu'ils obéisssent au précepte , parce que c'est le précepte. Le motif de leur obéissance est votre ordre, le motif de votre ordre est dans votre raison et ne doit pas être soumis à la leur.