X. Il est probable qu'on ne l'aura pas

Il semblerait , à la présomptueuse confiance avec laquelle vous comptez encore sur de longs jours , que Dieu vous a donné une promesse positive. Où donc est consigné cet important engagement? J'ouvre les saintes Ecritures , ce dépôt sacré des paroles divines , et j'y lis précisément le contraire. J'y vois, non pas dans un, mais dans cent endroits , exprimée de dift^érentes manières , la menace du divin Sauveur de venir trancher le fil de vos jours au moment où vous l'attendrez le moins. Ici il rappelle le déluge qui vint inonder la terre au milieu de ses dissolutions : et il déclare qu'il en sera de même de son arrivée (3). Là il se représente sous la parabole de

(i) Nescit homo finem suum : sed sicut pisces capinntur harai» , et sicut àves laqueo comprehenduntur , sic capiuntur homines in jempore malo, cam eis extemplo supervenerit. EccLg; i2.

(2) Locotus 8um in lingua mea : Notum fac inihi, Domine, finem menm , et numerum dierum meorum quis est , ut sciera quid desit raihi. Ecce mensurabiles posuisti dies meos. Ps. 38; 5, 6.

(3) Non cognoverunt , donec venit diluvium , et talit omnes : ita erit et adventns Filii horainis. Matih. 24; Sg.

l'époux qui vient au milieu de la nuit, avant que les vierges soient prêtes à le suivre (1). Plus loin , il est le maître qui surprend l'agent fidèle , sans lui donner le temps d'arranger ses comptes (2). Ailleurs il se compare au voleur, qui prend , pour exécuter son dessein , le moment où on l'en soupçonne le moins (3). Il nous ordonne en termes formels de veiller sans cesse , d'être toujours prêts , puisque nous ignorons le jour et l'heure où il viendra fondre sur nous (4). C'est donc un des articles de notre foi les plus constamment répétés dans les livres saints, que la mort peut, doit peut-être nous surprendre au moment où nous nous en défierons moins. Que sais-je en traçant cet écrit , si elle me donnera le temps de le finir? Efes-vous sûr qu'elle vous laisse celui de le lire? Elle pourra vous apparaître au milieu de ces beaux projets de conversion , si souvent renouvelés, mais toujours différés, et jamais exécutés. Peut-être encore le bras redoutable continuellement étendu sur vous viendra vous saisir dans l'acte même de votre péché; ou, comme Nadab et Abiu , parmi vos profanations ; ou , comme Coré , Dathan et Abiron , dans votre impiété ; ou , comme les Israélites du désert, dans vos impuretés ; ou,

(i) Matth. 2 5.

(2) Luc. 16.

(3) Si sciret paterfamilias qua hora fur ventarus esset , vigilaret utique , et non sineret perfodi domum suam. Matth. 24; 43. Item Luc. 12; 39.

Ipsi enim diligenter scitis quia dies Domini, sicut fur in nocte, ita veniet. i Thess. 5 ; 2.

Adveniet autem dies Domini sicut fur. 2 Fetr. 3; 10.

Veniam ad te tanquam fur : et nescies qua hora veniam ad te. Apoc. 3; 3.

Ecce venio sicut fur. Ibid. 16; i5.

(4) Vigilate ergo : quia nescitis qua hora Dominas vcster ventnrus sit. Matth. 24; 42.

Ideo et vos estote parati : quia qua nescitis hora Filins hominis venturùs sit. Ibid. ^^.

Vigilate itaque, quia nescitis diem neque horam. Ibib. 25; i3. Jtem Luc. 12 ; 40.

comme les enfants d'Héli , entre vos scandales ; ou , comme le prophète d'Israël, dans votre désobéissance; ou, comme Baltliasar, dans l'ivresse de vos fêtes criminelles ; ou , comme Aman , dans le cours de vos haines et de vos ressentiments ; ou , comme Hérode , tandis que vous étalez votre vanité.