XXIV. Le délai de pénitence conduit à lendurcisseiuent

Malheur, dit le Seigneur, malheur à eux , lorsque je me serai retiré d'eux (4) I A chaque nouveau péché , le soleil de justice se retire , et s'éloigne davantage de l'âme

(r) Caraviraus Babvlonem , et non est sanata : derelinqnamus eam. Jerem. 5r; g.

(2) Dixit eigo iterum eis Jésus : Ego vado , et quaeretis me, et in peccato vestro moriemini. Joan. 8 ; 21.

(3) Ison enim invenit pœnitentiae locam; quanquam cum lacrymis inqaisisset eam. Hebr. 12; 17.

(4) Vce eis cum recessero ab eis. Osée. 9; 12.

coupable : et elle se congèle , et s'endurcit de plus en plus , jusqu'à ce qu'enfin elle arrive à l'affreux état de l'endurcissement total. Le Seigneur , c'est le grand apôtre qui nous l'enseigne , endurcit qui lui plaît (1). Cette expression vous étonne peut-être. Dieu, la bonté essentielle , la miséricorde infinie , endurcit lui-même sa créature chérie , sa créature qu'il aime, jusqu'à avoir versé son sang pour ellel Ces vérités se concilient parfaitement. L'endurcissement volontaire subit un châtiment naturel : c'est l'endurcissement pénal. L'homme , dans l'ivresse de sa passion , a longtemps résisté aux avertissements , aux invitations , aux exhortations , aux instances de son Dieu. Dieu le punit de sa persévérante obstination , en l'y abandonnant : et . par un juste jugement , il lui fait une punition de ce qui a été son crime, j; Pharaon la subit cette terrible punition. Il s'était raidi contre les premiers miracles de Moïse : Dieu l'endurcit contre les derniers (2). Il le livra à sou aveuglement volontaire 3 et d'erreurs en erreurs , de crimes en crimes , de fléaux en fléaux, il le conduisit jusqu'à l'abîme où il l'engloutit.