IX. Principe de l'ambition

L'orgueil , au moment où il est entré dans le monde , a enfanté l'ambition. Elle est le premier rejeton de cette racine infecte , le premier et le plus dangereux effet de cette cause désastreuse ; ou , pour parler plus exactement , l'ambition est l'orgueil même , en tant qu'il est dirigé vers les grandeurs de la terre. Ce fut l'extravagante ambition de s'égaler à Dieu que le démon , qui en connaissait , par une douloureuse expérience , le vice , le danger et la peine , souffla dans l'âme de nos premiers parents. Pour les rendre semblables à lui, il leur proposa l'idée flatteuse de se rendre semblables à Dieu. Pour couvrir l'abominable envie qui le rongeait du bonheur de l'homme, il osa en accuser le Très-Haut (1). L'effet

(i) Dixit aatem serpens ad raulieiem : Neqnaquam morte moriemini. Scit enira Deus quod in quocumque die comederitis ex eo , ape-

SUR l'ambition. 141

déplorable de cette suggestion ne s*est pas arrêté à ceux qui en avaient été séduits. Il s'est propagé dans toutes leurs générations, s'est étendu sur tous leurs descendants. C'est un levain qui , du cœur du père , passe avec son sang qu'il a infecté , dans les cœurs de ses enfants , y fermente , ne cesse de les enfler , et corrompt toute la masse.