XVII- Aspirer à la gloire éternelle

O vous qu'une hauteur de cœur , qu'une élévation de sentiment porte vers les grandeurs , avant de commencer cette poursuite dangereuse , considérez , avec l'attention que mérite l'importance de l'objet, quelle est la vraie grandeur , la grandeur digne de vos recherches , la grandeur qui correspond à la dignité de votre nature. Ce n'est pas à monter de dignités en dignités qu'elle consiste , mais à croître de vertus en vertus. Ce n'est pas sur les ruines des autres qu'elle s'élève : c'est des vie-

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foires sur ses propres passions qu'elle fait ses degrés pour arriver au faite de la perfection. A côté de cette ambition frivole , incertaine , criminelle , funeste , à laquelle le monde vous excite , la foi vous en offre une autre toute différente : elle vous en présente le moyen avec l'objet. Ambition légitime , elle vous porte à l'état sublime auquel vous êtes appelé : ambition vaste , c'est à une grandeur immense , imperturbable , impérissable qu'elle vous élève : ambition solide , elle assure à vos désirs ^accomplissement , à vos efforts le succès : ambition louable , elle ne vous inspirera que les vertus les plus estimées , le courage , la force , le désintéressement la grandeur d'âme : ambition utile , elle vous fera désirer , pour les autres , tout ce qu'elle vous fera rechercher pour vous-même. Vous êtes porté à l'amour de la domination : régnez sur vous-même : contenez vos désirs dans de justes bornes ; tenez vos inclinations constamment soumises à l'empire de votre raison; dictez à votre chair , à vos sens toujours prêts à s'emporter , la loi sévère de l'esprit ; assujettissez vos passions sous un sceptre de fer ; prévenez leur inquiétude par votre vigilance ; réprimez leur révolte par votre fermeté. Est-ce l'amour de la gloire qui vous anime ? Elevez-vous au-dessus de cette vaine fumée de gloire terrestre , que le moindre souffle dissipe ; qui échappe aux mains qui veulent la saisir , presque toujours en les salissant. Transportez vos pensées à cette gloire céleste , brillante, éternelle, inaltérable, que la foi vous promet; à cette gloire que jamais aucun œil ne vit, aucune oreille n'entendit , aucune intelligence ne comprit , que Dieu prépare à ses amis , et que son esprit nous révèle (1). Voilà la gloire à laquelle il est de votre devoir d'aspirer ; qu'il est en votre pouvoir d'atteindre. Maître de l'acquérir , pouvez-vous en

(r) Oculus non vidit, nec auris audivit, nec in cor hominis ascendit quae praeparavit Deus iis qui diligunt illuin; nobis autem revelavit Deus per Spiritura suum. t Cor. 2 ; 9, 10.

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poursuivi e une autre infiniment inférieure ? N'est-ce pas une aliénation d'esprit , une bassesse de cœur , de préférer une lueur passagère d'éclat , aux splendeurs éternelles ; de renoncer , pour quelques honneurs mondains, à la couronne brillante préparée pour ceindre à jamais votre tète ; de vous élever un peu au-dessus de la terre , pouvant porter votre vol jusqu'au ciel ? Vous regardez comme ayant une âme abjecte, Thommequi, né dans un rang distingué , irait , par simple préférence de goût, se placer dans la condition la plus vile. \ous vous dégradez bien autrement que lui : vous descendez beaucoup plus bas : vous tombez de toute la hauteur qui sépare la région céleste de notre misérable habitation terrestre.