ROUX

introduction.

Celui qui s’applique à l’ëtude de l’homme, doit le considérer dans la succession des âges, qui iiripriment leur cachet sur l’économie : il verra de notables changemens s’opérer dans la distribution et le degré des forces vitales ; dans la structure des solides et la composition des humeurs ; dans les formes extérieures du corps et la prolondeur intime des parties.

Au premiér coup-d’oeil s’olfrent deux grandes peiiq es. es organes croissant en dimensions et en vigueur atteignent leur apogée ; un mouvem^t inverse les pousse vers la dissolution.

Dans 1 enfance , les liquides surabondent les tissus sont tendres et délicats, l’enveloppé cellu aire très-développée : de-là les contours moelleux la hnesse de la peau, la blancheur du teint. On remarque un sommeil prolongé, une sensibilité vive et mobile, exaspérée par les éruptions dentaires. La peau, la tête volumineuse, sont le terme de mouvemens dépuratoires. Les digestions très-actives fournissent à la nutrition les matériaux de l’accroissement.

Bientôt se de'clare la re'volution de la puberté : des organes jusqu’alors assoupis se perfectionnent et remplissent de nouvelles fonctions ; la voix mue pâr les changemens opérés dans le larynx, qui sympathise étroitement avec l’appareil génital; le système pileux couvre certaines parties. Chez la femme, le sein se prononce, le flux périodique s’établit. Un développement rapide fait saillir les caractères généraux des sexes, imprime une vive commotion qui retentit jusqu’au moral. Ici se dessinent les traits du tempérament sanguin : les hémorrhagies nasale, plus tard pulmonaire, dénotent la direction des mouvemens vitaux, qui, de la tête, se concentrent sur la poitrine. Insensiblement l’âge mûrit: les organes, durs et consistans, ont atteint le terme de leur accroissement en toutes dimensions ; les forces sont au maximum de stabilité et d’énergie. Après cette époque, le foie devient prépondérant ; et le sang, affluant dans la veineporte , prédispose au flux hémorrhoïdal. La menstruation cesse : premier signal de décadence. Enfin , le tissu cellulaire s’affaisse, les dents quittent leurs alvéoles , les cheveux blanchissent, puis tombent; les fonctions de jour en jqur se détériorent. Par les progrès de la décrépitude, le corps décroît et se courbe, les fibres se crispent, la chaleur s’éteint, et l’homme meurt en détail.

Si nous rapprochons l’enfance et la vieillesse.

qui se confondent sous quelques rapports, on verra naître, entre ces deux âges, une opposition presque constante. Dans l’un et l’autre, les forces radicales sont en défaut ; mais les forces agissantes , presque nulles dans le dernier, sont très-marquées durant l’enfance. Dans celle-ci, la mollesse des tissus, l’excentricité vitale, contrastent avec la sécheresse de la fibre et la concentration des mouvemens qui dominent dans la vieillesse.

Après avoir étudié le sujet sur lequel nous devons opérer, examinons quelle est l’action que nous nous proposons d’exercer sur lui.

Je définis l’hygiène: la science qui traite des agens modificateurs appliqués à la conservation et au perfectionnement de la santé. Ainsi conçue, elle ne se borne pas à prévenir le dérangement des fonctions, elle veut encore assurer la plénitude de leur existence.

Or, quelle époque de la vie, plus que l’enfance, mérite les soins actifs de la science dont je viens de tracer le cercle ? C’est le moment de prévenir le développement de certaines prédispositions natives. Si, d’une part, la délicatesse de cet âge, sa susceptibilité morbifique, réclament une surveillance préservative ; de l’autre, des organes encore flexibles sont dociles à subir les modifications qu’on leur imprime. On ne peut que soutenir la vieillesse, il faut élever l’enfance. N’est-ce pas à l’entrée de la carrière qu’on doit

se pr^arer à la parcourir d’un pas ferme et régulier ?

La nature, dans son progrès normal, travaille spontanément au développement parfait de l’organisme. C’est ainsi quelle dirige, dans les maladies > une série d’actes critiques vers le rétablissement des fonctions. Dans l’état physiologique ou morbide, ses efforts , quelquefois languissans ou trop exaltés, ont besoin d’ètre régularisés par l’intervention de l’art. Je n’étendrai pas ce parallèle aux Oas où elle affecte, d’un bout à l’autre, une marche pernicieuse, lesquels rentrent, pour la plupart, dans le domaine de la thérapeutique. Tant que la force qui conserve ou qui guérit opère convenablement, le médecin doit se laisser guider par elle et lui servir de ministre. ,

En conséquence, mon dessein est de seconder 1 action de la nature par les secours de l’hygiène* On doit combattre le mouvement de décadence; il suffît de favoriser celui d’accroissement. Je suivrai 1 homme depuis la naissance jusqu’à la puberte, qui met le complément à son existence physiologique.

O vous, qui commencez la vie, plu^ d’une fois livres a des mains ignorantes ou peu attentives, je consacre ces lignes à la culture de votre sauté!

SUR t

l’éducation hygiénique

DE L’HOMME

la santé ; ce sont : les prédispositions natives et l’éducation. Dans ce précis, je traite de l’état normal (i) , et transporte dans l’hygiène la 'méthode naturelle.

Quatre périodes diviseront l’intervalle que j’ai à parcourir ; la première s’étend de la naissance au septième mois environ; la seconde jusqu à l’âge de sept ans ; la troisième jusqu’à douze ; la dernière se termine à la puberté.