PREMIÈRE PÉRIODE

Chez le nouveau-né, la peau est rouge et enduite de mucosités; la I)Ouche inondée de salive. Une matière blanchâtre ou sanguinolente obstrue les narines, le méat .auditif ; l’œil est à demi-opaque. On

(i) Selon que l’idiosyncrasie s’écarte de ce type, je modifie, en passant les règles que j’établis. ^ *

exprime des mamelles une humeur laiteuse. L’enfant semble accqser par ses plaintes les souffrances de sa condition récente.

Ces vagissemens signalent l’établissement d’une nouvelle fonction : les poumons entrent en jeu , .se développent et la respiration s’opère. Le sang , qui passait immédiatement de l’oreillette droite dans les cavités gauches du cœur , est appelé dans les poumons pour y subir les phénomènes chimiques. Les vaisseaux ombilicaux s’oblitèrent. Le contact de l’air a remplacé les eaux de l’amnios.

Souvent, au bout de deux ou trois jours, une teinte jaunâtre se prononce à la peau , d’autant plus marquée que celle-ci était plus rouge, et s’efface spontanément avant le terme d’une semaine. Le reste du cordon ombilical se dessèche et tombe , laisant l’ouverture de l’anneau quelquefois recouverte seulement d’une cicatrice cutanée , laquelle peut être soutenue par un bandage quelconque. Pendant plus d’un mois l’épiderme se détache par plaques. Le corps exhale une odeur sui generis , bien,différente de celle de l’adulte.

La première indication qui se présente est d’enlever l’enduit muqueux. Les animaux en nettoient leurs petits en les léchant. Des ablutions faites avec de l’eau tiède , et de légères frictions avec un tissu fin pour ne pas irriter la peau délicate , remplissent le but qu’on se propose. Un neu de vin ajouté excite les forces , s’il y a indication. Un peu d’huile facilite le lavage.Des bains tièdes, de quinze en quinze jours, entretiennent la propreté, préviennent quelques éruptions cutanées, sans relâcher la constitution et favoriser par-là le développement du rachitisme.

On connaît l’énergique exclamation de Galien , contre les peuples qui plongent leurs.nouveau-nés dans des eaux glacées. Vainement des écrivains systématiques ont prétendu les signaler pour modèles. Les forces naissant à peine , sont impuissantes à réagir , et l’endurcissement du tissu cellulaire, ou un affaiblissement funeste , peuvent être la suite d’une application inconsidérée.

L’enfant sort d’un milieu où règne une chaleur constante : il faut éviter toute transition subite au froid et ménager autour de lui une température uniforme. Voyez certains animaux réchauffer leur fruit

par une incubalion prolonge'e, et les soumettre amsi à la douce influence exerce'e pendant la gestation.

A mesure que l’organisme s’habituera aux impressions de l’atmosphère, ou allégera les vétemens sur-tout à la tète. La grande quantité de calorique que de plus en plus cet âge développe', les forces qui croissent journellement, permettent, commandent ces charigemens progressifs. C’est le moyen de prévenir les catarrhes et tant d’autres maladies que des précautions excessives et une exposition fortuite amènent tôt ou tard.

Quelle est la forme convenable des vétemens? Question suffisamment résolue.» On a abandonné ces maillots qui comprimaient les organes et entravaient leur action. Que l’enfant conserve dans scs langes une liberté moderee, et que la surveillance maternelle supplée aux liens préjudiciables qu’une plume éloquente a brisés !

Placcz-le dans un berceau commode qui ne serve pas à.étouffer ses cris et à le forcer au sommeil, en l’étourdissant par des balancemens brusques ou trop étendus. Ayez soin de l’exposer en face de la lumière, de peur que ses yeux qui la cherchent ne contractent l’habitude d’une direction vicieuse. La léte n’a pas besoin d’oreillers fort élevés, tandis que cette' précaution est nécessaire chez les vieillards; à .mesure que l’âge s’avance, les forces vitales contre-balancent moins énergiquement l’empire des lois hydrauliques. YeiUez à la propreté de la tête et surtout à celle des langes, afin de prévenir les excoriations que le contact prolongé des excrémens pourrait déterminer.

Transportez l’enfant à demi-couché sur vos bras, de telle sorte que la tête ne soit pas abandonnée à son poids, et que la colonne vertébrale, non encore consolidée , soit convenablement soutenue. Ce n’est que plus tard qu’on peut le porter assis, en ayant soin de le faire passer quelquefois d’un avant-bras à l’autre..

Après la naissance, l’intestin se débarrasse d’une partie du méconium et la vessie de son urine, soit par l’effet de l’irritation, provo^ vaquée à la peau par le contact de l’air, irritation qui se répète sympathiquement sur la membrane muqueuse intestinale et vésicale ou bien encore par l’abaissement du diaphragme qui comprime lel

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tls^ere^ abtîottïtnaui:. tei restes du m<î<onîum sont expidscs paf îè colostrum. Si le nouveau-né refuse le sein, de l’eau miellée remplacera cèftë Hqueul‘. Il faut alors, au moyen d’une fiole en guise de ventouse, vider les canaux lactifèrés et allonger les mamelons. On fer^ îët'ét' dix a douze heures après l’accouchéménl! , de deux en deux heures et pois de trois eU trois, ou à des iritérvallés plus éloignés et en prierai aSsè* réguliers.

On'ne‘deftiandé piüs ^s^il convient que la mère nourrisse. Des philosophes éloquens, de savans médecins ont prononcé affîrmativerrïèhif plüS* pi 4 s dé‘la nature par l’observation jour¬

nalière de l'^hotfiiHe Mil od malade, ont restreint les idées souvent exagé'rééS deS prémiUrs. Si la mère est manifestement atteinte des \icèssco'rhutiqüe , scrofuleux, ou de tant d’autres ; si la syphilis, la phthisie pulmonaire l’ont frappée, fautd! abandonner le nourrisson à des influences funestes ? Ne- doit-on pas chercher à corriger, par les soins d’une nourricè étrangère , les prédispositions vicieuses dont il a hérité ? D’autres circonstances peuvent contre-indiquer l’allaitement ïnatemel, telles qu’une nouvelle grossesse avancée , le défaut de quantité ou de qualité du lait^ etc.

Que la nburrice soit saine, jeune, brune de préférence, d’une humeur douce et complaisante ; que son lait se rapproche , autant que possible, de la date de celui de la mère, afin que les principes qui le constituent s’y trouvent en proportion accommodée à l’état des forces digestives. Si quelque maladie contagieuse de l’enfant ou toute autre cause empêchent de prendre une nourrice , certains animaux domestiques sont utiles. On est quelquefois forcé d’avoir recours à l’allaitement artificiel, au moyen de vases adaptés à cet usage ; mais rien ne peut suppléer à la douce chaleur du sein, à ses bienfaisantes émanations. Aussi, quelques médecins ont-ils conseillé avec fruit, à des malades épuisés par des affections chroniques, de sucer le lait d’une nourrice fraîche et vigoureuse.

Durant toute la première enfance, la vie d’assimilation s’exerce avec activité, tandis que la rie de relation est languissante et imparfaite. La première s’est développée dans l’utérus; la seconde date,

&a quelque sorte, de h naissance ; et d’ailleurs, il était convenable que les fonctions qui ^rvent imme'diatement à la conservation de l’individu fussent en vigueur avant celles qui le mettent en rappori: avec les êtres qui l’environnent. Xtormir et s’alimenter, sont à peu près tout le passe-temps du nouveau-né. S’il pleure, pourvoyez à ses besoins sans le fatiguer de nourriture; soulagez-le, si vous le pouvez; sinon, restez en repos. Pleure-t-il sans sujetc’est votre faute; ce sont vos caresses irréfléchies qui, l’apaisant pour quelques minutes, .préparent de nouveaux caprices et des pleurs éternels.,. ,

Ne perdons jamais de vue la prédominance du système nerveux si marquée à l’entrée de la vie. De-là découle le précepte de ménage^ soigneusement la susceptibilité enfantine. Plus d’une victime subit les emportemens des personnes qui devraient la protéger !.

Déjà s’éveillent les passions naissantes. A l’aspect d’indignes préfé.rences, usurpées par son égal, Iç cœur de l’enfant se révolte contre l’injuslice. Une langueur profonde s’empare de lui ^ ses fonctions sc dépravent, et la fièvre hectique le consume^

5 ECONDE PÉRIODE,

De commencement de celte époque est signalé par Féruplion des, dents primitives ; les dents incisives moyennes percent en commen-. çaut par la mâchoire inférieure paraissent ensuite les incisives latérales;^ les dents laniaires suivent le même ordre. De l’âge de dix-huit mois à deux ans , les petites molaires viennent achever la première dentition , et ce n’est qu’au bout de la quatrième année que s’ajoutent à chaque mâchoire deux nouvelles molaires qui sont permanentes. E éruption dentaire est sujette à de nombreuses variations.

L ossiücation fait des progrès rapides dans les parties majeures , sans atteindre partout son complément. Les fontanelles et quelque! autres cartilages se consolident. Généralement parlant, les os longs sont formés avant les os larges , et ceux-ci avant les. os courts. Qest alors que se manifestent quelquefois les vices rachjiique sernfuleux.

Cette epoque est orageuse. Les convulsions, la diarrhée y sont fréquentes. Le tiers environ des enfans périt avant l’âge de deux ans révolus.

L’apparition des organés de la itiaslication indique le besoin d’ali*mens solides. Il convient d’amener peu à peu le changement de nourriture , et durant la dentition , si elle est pénible , on doit même se borner au sein. Quelquefois on essaie auparavant du lait de vache ou autre , des crèmes de riz , etc. Consultez en cela l’état des forces digestives, la constitution de l’enfant et la qualité plus ou moins substantielle de l’aliment que sa nourrice lui fournit. Le lait , outre l’avantage qu’il possède'd’être approprié à l’estomac él de former un chyle abondant, contient une proportion de phosphate calcaire qui favorise l’ossification. Quand les dents veulent pfercer, des croûtes de pain, pour ramollir les gencives , sont préférables à ces hochets qui les rendent calfeuses, sur-tout lorsque les dents ne sont pas sur le point de sortir. Faites téter peu et souvent, afin de rafraîchir la bouche irritée par le travail qui s’opère. Peu à peu on substitue des panades , des soupes de viande , des alimens solides Irès-siniplcs , et on finit par sevrer complètement à l’âge d’un an ou un peu plus lard.

Vers le milieu de la seconde année , l’enfant balbutie (i) et commence à marcher : il eût été dangereux qu’il l’e^ayât plus tôt : les colonnes d’appui auraient fléchi sous le poids. La station était même impossible par plusieurs raisons , telles que le manque d’apophyses épineuses vertébrales, la non ossification delà rotule, le défaut de longueur du calcanéum , la disposition du bassin , la forme de la colonne rachidienne , qui, au lieu d’offrir trois courbures alternativement opposées, décrit un arc dont la concavité est antérieure. Ajoutez enfui le développement des parties supérieures qui s’accroissent avant le reste du corps , le peu d’étendue de sa base , le poids de la tête et de l’abdomen , la faiblesse relative et absolue des muscles extenseurs.

(i) 3 ’omets volontairement de parler de réducation physique des organes de la voix, des sens , etc. Ce n’est pas sans dessein que j’ai choisi le titre d éducation hjgiémque. , -

Dès que l’enfant s’exerce à marcher, conduisez-le en plein air sur le gazon, où il puisse s’ébattre librement et sans danger. Encore à la mamelle , il fallait le faire passer souvent de l’atmosphère peu renouvelée d’une chambre, à l’exposition vivifiante de la lumière , en évitant toutefois le soleil ardent, le froid , l’humidité.

Qu’un bourrelet léger remplisse le précepte donné plus haut de tenir la tête peu couverte. Les charriots et bien d’autres machines remplacent mal les secours d’une main attentive. Trop tôt, ils sont à rejeter , la station étant dangereuse, comme il est dit ci-dessus ; trop tard, ils deviennent inutiles' et nuisent aux progrès. La lisière comprime la poitrine, amène l’habitude de se pencher en avant. Force est bien quelquefois de recourir à ces moyens, sur-tout sur le pavé , plutôt que de laisser l’enfant exposé à des chutes continuelles. On évitera, de le soulever par le bras pour lui faire franchir un pas difficile , crainte de luxation de l’humérus, vu la laxité actuelle des ligamens. A plus forte raison doit-on se garder d’enlever le corps par la tête , comme le font de très-mauvais plaisans, au risque de luxer l’atlas sur la seconde vertèbre.

D’autres s’amusent à les environner de spectacles effrayans , ou bien à les frapper de terreur subite, pour les habituer, disent-ils , à n’avoir peur de rien. Esprits mal avisés , qui ignorent que le système nerveux tend à répéter les mouvemens qui l’ont agité , et que des secousses imprimées à la mobilité du premier âge le rendent pusillanime et convulsif!

On a comparé le fœtusàunêtre profondément endormi. Le nouveauné conserve l’habitude du sommeil, comme, jusqu’à un certain point, celle de l’attitude qu’il avait dans la matrice. De jour en jour il dort un peu moins , mais beaucoup encore relativement à l’adulte. La durée de ce repos profond des organes extérieurs entre dans les vues de la nature. Le corps qui s’accroît sans cesse a besoin de sucs plus que réparateurs , et la nutrition est favorisée par la concentration des mouvemens qui s’opère pendant le sommeil. Les forces encore peu étendues se fixent sur un organe avec d’autant plus d’avantage que les autres n’agissent point, comme l’éprouvent les habilans du Midi,

îkbatlus par îa chaleur, qui facilitent la digestion en sommeîlfenÉ après le repas. La vivacité', l’actWite' continuelle des enfans leur rendent plus nécessaire, un long sommeil qui ralentit ie .poujs , répare les facultés motrices et se«sitives , ramène à son type normal vitalité exaltée^ J>e-là résulte , que ceux qui sont débiles ou trèsirritables (états qui s’accordent très-bien, car la faiblesse exagère les impressions , amène parfois des réactions vicieuses, et à son tour, l’excitation irrégulière des forces agissantes épuise les forces radicales); ceux-là , dis-je , doivent être invités à un sommeil prolongé , tandis qu’il faut réduire à une règle plus stricte les enfans moins délicats ou plus apathiques. A tout âge, le repos de la nuit est éminemment réparateur et profond y. à c^tuse. de l’absence des.rayons lumineux.

Si le sommeil est propre à favoriser la nutrition, c’est la digestion qui fournit à celle-ci les matériaux qui deviennent partie des organes, lies enfans sont gourmands : suivons l’instinct naturel. La prédominance de l’appareil digestif esf en rapport avec les besoins actuels d’assimilation, et xéçlame une grande quanlité d’alimens. Quant à l’heure des repas, on connaît l’influence de l’flabitude sur l’exercice des fonctions, La périodicité d’action paraît conforme aux lois de l’économie. Il est donc avantageux, sous ce rapport, de fixer variablement le régime mais., d’autre part , la violation açciden-. telle et inévitable de coutumes enracinées entraîne de graves ■convéniens , et il convient d’exercer et de ployer l’organisme à des. épreuves légères, actuellernent innocentes, Une.règle uififorme n’est bonne que pour la vieillesse.

L’inspection des organes masticatoires et du tube îdimentaire démontre que l’homme est oxnnimre. Il ne s’agit donc que du plus ou moins dans le choix entre la nourriture animale ou végétale. Uns alimens, les saisons, les températures, les âges décident du rapport., ^ la chaleur de 1 enfant indique peu de substances animales, un accroissement rapide en réclame une forte dose. Combinez la diète après la capacité digestive et les besoins de la constitution. En ^ > et sur-tout point de ces boissons incendiaires

^ant a 1 çxecs la. flamme vitale , tendent à consumer le jeune

ïci, comme en plusieurs atilres endroits, il serait peu médical de is énoncer d une maniéré absolue. S’il existe des préceptes invariables j ce sont ceux qui s’appliquent aux états élémentaires , ou sujets indicateurs , qu on doit reconnaître et distinguer dans leum complications diverses. Il faut sans cesse analyser les phénomènes , préciser les signes, fixer les indications. Le systématique, l’empirique grossier marchent dans un sentier rétréci : l’un suit sa routine , l’autre scs Vues exclusives. Il n appartient qu’au médecin sage et éclairé d’approprier les secours de l’art aux besoins variés de la nature.