I. Deuls, Idée s morales de l'antiquité

moyen âge, traverser des milliers de siècles d'erreurs et d’arbitraire. Et nous n’en avons pas fini!

La religion de la cité qui condamna Socrate à mort, qui mélangée, aggravée de démocratie, exila ou mit en fuite tant de citoyens illustres, et parmi eux le# plus no blés d’Athènes ; qui dans l’affaire des Hermès mutilés, la veille du départ de la flotte pour l’expédition de Sicile, fit périr des centaines de personnes ; qui corrobora l'institution de l'esclavage au milieu de la démocratie athé nienne et la fit se perpétuer au milieu de la culture athénienne : cette religion est aussi ce qui fit des Grecs, et des Athéniens à leur tête, les héros de Salamine, de Marathon et de Platée. Il y a dans ces trois noms de quoi défrayer les Grecs de gloire jusqu’à la fin des temps. Ce sout des chefs-d’œuvre de patriotisme à mettre à côté de leurs chefs-d’œuvre dans l’art et dans les lettres, à côté de leurs temples, de leurs statues, de leurs poèmes et de leurs tragédies impérissables. À ceux qui plaignaient Épaininondas mourant de ne pas laisser d’héritier après lui :

« Je laisse, dit-il, deux filles immortelles, Leuctres et Mantinée. » Ce que disait le héros thébain, lesGrecs pouvaient le dire de leurs victoires remportées sur les Perses. Ma- • rathon vaut l’Iliade, et le peuple qui en est l’auteur est un très-grand peuple et le restera. Mesuré à l’échelle de l’Orient, combien il semble petit ! Pourtant l’immense empire des Perses heurté contre lui ne l’ébranle pas : des millions d’hommes armés échouent contre une poignée de citoyens, leur formidable masse se fond au contact ardent du patriotisme.

Marathon, Platée, Salamine sont les sœurs aînées de Granson, de Sempach et de Morgarten. Trois petits peu-

LA GRÈCE

pies dans l’histoire ont donné ce grand exemple : les Grecs contre le Perse, les Suisses contre l'Autrichien, les Pays-Bas contre l’Espagnol. Ce n’est donc pas nn coup de chance ; quand l’histoire se répète ainsi elle a ses raisons. Ici, elle nous dit éloquemment ce que vaut le patriotisme au service du droit. Tu as beau battre la mer de tes vferges, Xerxès 1 elle est la plus forte; mais plus forte encore sont des poitrines d’hommes oh respire la patrie, oh brûle le feu sacré de l’indépendance.