PAROI

Nous trouvons des exemples des ravages que peut faire une haute température, frappant les rangs des troupes européennes, dans les descriptions données par les médecius . militaires tant en Algérie, qu'au Sénégal et en Cochinchine.

On aura soin de ne pas faire marcher les soldats en rangs serrés, la colonne compacte transportant parallèlement à elle-même une couche atmosphérique échauffée par le rayonnement corporel. ÿ

Le D Da Silva Amado dit, qu’on doit préférer la marche au clair de la lune, à toute autre. | |

« On doit éviter avec soin la marche de nuit dans les pays « chauds, dit le D' Morache ; privé de sommeil aux heures « où la nature engage tous les animaux au repos, le soldat « se met en marche d’abord sans déplaisir, mais, à mesure « que la nuit avance, il perd de sa gaieté, son moral subit « l'influence des ténèbres qui l’environnent: le sens de la « vue auxiliaire indispensable de la marche, lui fait en par- « tie défaut; il ne mesure plus le pas qu’il va exécuter, se « heurtre contreles cailloux de la route, et en résumé arrive «au gîte beaucoup plus fatigué qu'après une marche de « jour. De véritables dangers l’attendent du reste, pendant « les marches de nuit, si comme il arrive souvent dans les « pays chauds, il traverse des localités humides précisé- « ment à l’heure où les vapeurs miasmatiques se condensent « au niveau du sol. »

En colonne, il vaudra donc mieux, pour toutes les raisons exposées, ne marcher que le matin de très bonne heure, ou mieux, quand les circonstances le permettront, dans la première partie de la nuit. Car cette marche du soir aura cet : avantage qu elle permettra de retarder un peu le départ du matin; l'élévation de la température, surtout dans les saisons chaudes, fait qu’il est très difficile de s'endormir le soir: c’est le matin que la température tombe le plus bas, et qu'on dort le mieux. |

Il est pourtant des régions sablonneuses, comme certaines

RE SR TOUS, | parties de l'Afrique, où il vaut mieux faire prendre le plus de repos possible pendant la nuit fraîche, et faire route le le jour. Le jour, en effet, le sable devient brûlant sous les rayons solaires, et il est impossible de s'étendre dessus pour dormir, même en interposant une couverture; on se sent suffoquer et il faut bientôt se relever pour respirer un peu. De plus, en terrain découvert, on ne peut trouver d'ombre que sous la tente, mais la toile est un rempart insuffisant contre le soleil, le thermomètre atteint 40 et 50, et il est impossible de fermer l'œil.

Dans ces conditions, les couches inférieures surchauffées del’atmosphère, peuvent atteindre jusqu'à 1m 20 et même lm 50 de hauteur. L'homme couché recoit donc une plus forte somme de calorique que lorsqu'il est debout.M. le médecin inspecteur Guyon, après quelques expériences faites en Algérie, a trouvé, entre les parties supérieures et inférieures du corps, une différence de 3 à 7 degrés.

Ce fut là le motif de l’ordre du jour du maréchal Bugeaud en 1846, disant que le soldat devait rester debout pendant la durée des haltes. Il vaudrait mieux simplement ralentir le pas, du moins pour le fantastin, le cavalier étant bien moins exposé.

Pendant les haltes, le soldat ne devra jamais être autorisé à se coucher sur lesol pendant les heures chaudes de la journée. À

Du plus ou moins d'activité physique déployée dans les pays chauds, et des conditions dans lesquelles cette activité s'exerce, découle l’explication de certains faits. Aïnsi les hommes des compagnies de discipline sont les plus gravement atteints par le climat dans nos colonies; le nombre des malades et le chiffre des décès sont plus forts chez eux que chez les hommes des autres corps. Cela provient du séjour prolongé aux pays chauds et aussi des travaux auxquels ces troupes sont employées à certaines heures quand la chaleur permet des sorties.

Les observations, recueillies dans l’Inde anglaise, donnent une mortalité moindre pour les officiers et les sous-officiers que pour les hommes plus exposés par les besoins du service. Les mêmes faits ressortent de la comparaison de divers corps de troupes entre eux. Relevant le chiffre des décès, pour une même période, sur les hommes employés au Sénégal, le docteur Borius a trouvé que la marine était la plus exposée, que l'infanterie venait après, que l'artillerie était plus privilégiée, que la cavalerie l'était plus encore.

La sieste a ses partisans et ses détracteurs : Nielly lui déclare la guerre. Néanmoins, il faut reconnaître son utilité, quand elle doit compenser une marche de nuit, et si elle ne doit pas être trop longue : elle ne se prolongera pas au delà d’une heure.

La température, d’ailleurs, est parfois si élévée et si fatigante qu'il est difficile de résister au besoin de faire la sieste; mais mieux vaut ne pas en prendre l'habitude. On se trouve, en effet, au réveil, dans un état de lassitude extrême : on est lourd, mal disposé, une soif ardente vous dévore. D’un autre côté, le sommeil que l’on prend alors rend celui de la ‘nuit beaucoup moins assuré, et l’on sait combien les insomnies sont fréquentes dans les colonies, et combien elles sont pernicieuses par l’excitation nerveuse qu'élles occasionnent : une bonne nuit d’un sommeil réparateur nous régénère ; celui du jour est loin d’avoir le même avantage.

Nous ne parlerons pas de l’activité intellectuelle trop prolongée; elle pourrait être une cause d'augmentation sensible de la chaleur, dela circulation, le point de départ d’un mouvement fébrile. Il est bon de ne pas fatiguer le cerveau et de se Contenter d’un juste milieu.

Quant à l’activité des fonctions génitales, nous voyons la Chaleur exercer sur elle une action assez manifeste : elle est sollicitée et exagérée. La sécrétion Spermatique est manifestement augmentée: cette suractivité rend compte de l'exagération des fonctions chez l’homme, et fait comprendre

RUAN NE pourquoi il recherche la femme avec énergie et fureur. (Becquerel.)

Cette répétition des rapprochements entre sexes produit un épuisement considérable et une débilité musculaire très grande, sans compter les maladies d’origine vénérienne, qui sont les plus communes dans les pays chauds. Il est assez difficile de surveiller les hommes sous ce rapport, et on doit se contenter de les avertir.

Notons que dans tous les cas observés chez les Européens, les accidents secondaires et tertiaires se font, en général, remarquer par la rapidité de leur apparition et de leur évolution, par leur ténacité et par la gravité des lésions.