IV. — Retour en France

Ce seront donc des soins hygiéniques bien entendus qui pourront, en combattant l’action dépressive des pays chauds,

conserver, dans une certaine mesure, à l’Européen, la

vigueur! “ sa constitution et cette force de résistance dont

la privation le livre d’abord aux modifications de l’acclimatement, puis aux maladies spéciales de ces régions.

Enfin, après des fatigues prolongées, les soldats sont. énervés, ont une moindre résistance vitale, et ont réalisé

des aptitudes morbides dont l’imminence s'accroît avec le temps. Quand on arrive de France, on apporte avec soi sa provision de santé et de vigueur; il ne faut pas attendre, pour revenir, qu’elle soit épuisée. On songera, sinon au retour pour le soldat, du moins on cherchera à le mettre dans les meilleures conditions hygiéniques possibles lui permettant d'attendre ce retour.

= L'air de la mer est toujours avantageux pour les hommes que le climat des tropiques a minés.

Les Arglais ont employé, ainsi que nous l'avons vu, ce moyen dans leur guerre contre les Ashantis.

Vers 1840, Thevenot rappela que les navires- hôpitaux avaient été conseillés par Lind pour les hommes dont la santé était menacée: il fit remarquer que des sanitaria flottants, à l’ embouchure du Sénégal, dans un endroit où la brise pourrait les balayer, seraient fort utiles.

Nous avons vu, en 1841, à Nossi-Bé, la fièvre et la dy

terie ravager les rangs dés soldats installés à terre, le séjour à bord fit cesser le mal,

Mmes L'année suivante, à 1,600 mètres du rivage, les troupes

prirent possession de casernement installé sur un plateau. On dut, en 1843, remettre ces troupes sur les navirés.

J'ai vu à Hong-Kong, il y a quatre ans, les militaires de la garnison traités à bord d’une frégate qui sert de pontonhôpital.

Dans l’expédition de Chine, en 1861, les Anglais faisaient quitter l’intérieur des terres à leurs malades et les transportaient à l'embouchure du Peï-Ho, dans des forts élevés, exposés à la brise du large.

Dernièrement, à Madagascar, les transports la Creuse et la Corrèze furent transformés en hôpitaux flottants. |

Quant au retour en France, les effets n’en sont pas toujours salutaires, même chez les hommes que le climat semble ne pas avoir trop fatigués. Avec la rapidité des communications, on peut, en peu de temps, passer d’une température de 30 à 35 degrés à une température inférieure à 0 degré, et ce sera au médecin à consulter le degré de résistance que peut opposer chaque sujet, et tâcher de se rendre compte des désordres plus ou moins graves dont son organisme peut être atteint. Ainsi, Ce ne serait pas sans quelque danger que des hommes atteints de dysenterie seraient dirigés sur la France au moment de l'hiver.

A ce propos, un de nos collègues, le D' Guillarmou, a pu constater dans deux voyages, l’un au Sénégal, l’autre à Madagascar, que les hommes, atteints très gravement par la dysenterie, devenaient plus malades à bord, où les mou-

vements du bâtiment ajoutait à leurs fatigues, tandis que

les hommes qui étaient moins sévèrements atteints se trouvaient bien de ces mouvements, et peut-être de l'air marin, qui agit comme un traitement au chlorure de sodium à petites doses. On sait que le séjour à à la mer détermine assez souvent de la constipation.

Dans certains cas, si c’est possible. on rt graduer le

retour, ainsi que nous Vayons vu faire dans la guerre des Ashantis de 1873.

On pourrait faire attendre, soit en Algérie, soit sur les côtes de la Provence, que, l'hiver passé, les hommes puissent retourner dans leur pays, en faisant coïncider ce retour avec une saison se rapprochant de celle qu'ils viennent de quitter. | ;

A l'heure qu’il est, notre marine possède des transportshôpitaux, pee affectés au service de nos possessions de l’Extrême-Orient. Nous les avons VUS à l'œuvre dans la récente expédition du Tonkin, où ils ont rendu les plus grands services.

Mais si les troupes se trouvent trop engagées dans l’inté-

rieur des terres, et qu'il faille renoncer à utiliser les bâtiments-hôpitaux, ou à songer au retour en France, on aura encore comme ressource l'altitude, en pays montagneux.

Les points élevés dans les montagnes, peu humides, en général, au-dessus de la zone des forêts, par suite du facile écoulement des eaux vers les parties basses, en même temps qu'ils sont très ventilés, représentent les lieux d'habitation par excellence dans les pays chauds ; la température y est de beaucoup plus supportable que sur le littoral. On peut citer Salazie, à la Réunion, où, à 872 mètres, au-dessus du niveau de la mer, on trouve une différence de 5 à 6 degrés avec une ville du littoral, comme Saint-Denis.

C’est dans des points, réunissant ces conditions de salubrité, que l’on groupera les troupes, si les opérations de la Campagne ne se trouvaient point terminées à la fin de la saison salubre. :