IMPORTANCE DU SUJET, MOTIF DE LE TRAITER, MOYEN D’Y PARVENIR
Si Vlntematiomle n’eùt.été qu’une de ces sectes vulgaires ayant un caractère politique et apparaissant périodiquement pour tomber ensuite dans la poussière d'où elles sont sorties, il ne faudrait peut-être pas s’en préoccuper outre mesure. Mais cette nouvelle ligue et association a des affinités avec le Socialisme et le Communisme. C’est grâce à eux qu’elle remonte à un antagonisme plus ancien dans le monde et plus universel que ces deux systèmes. On peut l’appeler une synthèse qui, depuis cent ans, a amené en Europe la destruction des ordres religieux, sur lesquels étaient établies les sociétés civiles, depuis plus de dix siècles.
Ces considérations ne me paraîtraient pas suffisantes pour me déterminer à écrire cette brochure, mais l'Internationale n’est pas seulement une synthèse du passé, elle est encore une prothèse, si je puis donner ce nom à une prédiction de l’avenir. Qui, dès lors, ne regarderait pas ce sujet comme très-important et très-digne à tous égards de fixer
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l'attention générale? 11 contient en lui pour l’avenir des points de vue qui touchent d’assez près à la patrie, à la famille, à la fortune, et enfin à l’existence de la société. Cette dernière, malgré tous scs torts, a néanmoins des titres nombreux et incontestables à notre affection. Selon moi, la certitude de rencontrer ici quelque pronostic plus ou moins probable des événements futurs piquera vivement la curiosité du lecteur. Il sera poussé par le désir bien naturel aux hommes de voir le présent avec indifférence et de jeter des regards avides sur l’avenir. De plus, les afflictions qui accablent maintenant les honnêtes gens, et les Craintes qu’ils conçoivent pour des temps ultérieurs, ne leur permettent pas de résister (et qui pourrait leur reprocher?) au désir d’être éclairés, afin de connaître, au moins avec vraisemblance, si l’on en sortira, à quelle époque et de quelle manière. Ces prévisions ou plutôt ces conjectures, qui ont trait aux événements futurs, nous engagent à bien nous entendre avec le lecteur, parce que, sur ce point, j’ai des idées qui me sont particulières et qui. par cela même, me semblent bonnes. Je le déclare tout simplement, et j’espère ne pas être seul de cet avis.
Et tout d’abord, j’ai peu de confiance dans les nouvelles données par les journalistes, et dans celles qu’on recueille, eonvainca qu’elles renferment de très-grands secrets, de personnages dignes de foi, voire même de ministres et de diplomates. J’aurais assisté à l’entrevue des deux Empereurs, à Gastein ; j'aurais été témoin des pourparlers do Bismark et de Beust, à Salsburg: je ne m’en croirais pas pour cela plus avancé. Je connaîtrais la volonté de ces deux
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potentats, les rêves de leurs ministres ; mais, quant à ce qui adviendra, eux-mêmes n’en savent absolument rien. La connaissance détaillée de tous les subterfuges de la politique des Tuileries, au mois de juin de l’année 1870, aurait-elle pu en faire prévoir les déplorables conséquences? Qui se serait imaginé que ce palais des Tuileries serait aujourd'hui réduit en cendres, et que son impérial habitant, qui avait traîtreusement fait déposséder et exiler tant de Princes, aurait été dépossédé et exilé à son tour, sans avoir, comme eux, emporté les regrets et l’estime de ses sujets?
Si les nouvelles données par les journaux m’inspirent peu de confiance, je ne crois pas davantage aux prophéties, quand je n’ai pas la certitude qu’elles ont Dieu pour auteur. Dieu seul, en effet, soit par lui-même, soit par son Église, soil par un miracle, peut communiquer à ces prophéties ce degré- d’authenticité. Toutes celles qui ont été mises en circulation dans ces dernières années, et auxquelles les événements sont venus donner un éclatant démenti, n’ajoutent pas un grand prix à la réserve que je fais ici. On n’en continue pas moins cependant à en propager avec ■ une persistance qui fait honneur au zèle du propagateur, mais qui n’honore pas également le bon Sens de celui qui y ajoute foi. Quoi qu’il en soit, tous les deux ont pour effet de prouver combien est ferme et universelle la persuasion que Dieu, dont l’œil pénètre tous les secrets, dégage quelquefois des événements futurs le voile épais qui les dérobe à nos regards.
Par la raison contraire, les promesses véritablement
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divines, par cela seul qu’elles sont de la dernière évidence, ont toujours été pour moi un avertissement. Je n’ai pas voulu me laisser séduire par cette ancienne passion sophistique, toujours prête à les reculer au delà des limites que Dieu même a posées dans la Révélation, suivant que cette Révélation nous est proposée par l’Église, son unique interprète. Exagération arbitraire qui, se trompant dans l’appréciation du fait, ne manquerait pas de provoquer les sarcasmes de l’incrédule et les scandales des simples d’esprit. La négligence d’une telle précaution explique peut-être cette sécurité téméraire, rêve de quelques cerveaux qui s’imaginent que ce passé est indispensable à l’Église ; ne voyant absolument rien en dehors de lui, ils ne peuvent dans leurs prévisions faire abstraction de leurs souvenirs. Dieu, pour accomplir ses promesses et faire triompher son Église, par la sanctification de ses élus, n’est pas tenu de conformer les événements futurs à nos réminiscences passées. Si tous les gens de bien étaient persuadés de cette vérité, ils s’appliqueraient entièrement à faire le mieux possible dans les nouvelles conditions où ils se trouvent, conditions qu’ils n’ont ni amenées, ni approuvées, mais que Dieu a permises bien qu’il pût les empêcher. Ils ne se consumeraient pas en vain à attendre une révolution incertaine, et qui, arrivât-elle, ne serait pas, à coup sur, conforme à leurs désirs. Même, dans ce dernier cas, ils ne perdraient rien, gagneraient beaucoup, puisque le bien qn’ils auraient fait n’en serait pas moins accompli. La foi et l’espérance doivent nous persuader, plus que tout autre motif, que nous sommes enclins à éviter les embarras de l’avenir, et à nous
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prémunir contre les incertitudes et les risques des tentatives.
Nous laissons de côté les nouvelles politiques aussi bien que les prophéties ; et nous ne touchons pas, à cause de la suprême vénération que nous avons pour les promesses divines, au seul moyen raisonnable et digne que nous ayons pour prévoir l’avenir avec quelque vraisemblance. Ce moyen consiste à le lire attentivement dans le présent qui, dans la marche lente et habituelle des choses, fait acquérir cette connaissance supérieure que Saint Thomas appelle dans les causes et par les causes, in caiisis et per causas. Cette connaissance procédant des effets produits par des causes libres, on peut avoir une certitude égale â sa supériorité. Cependant, selon la remarque du même Docteur, quand on appuie ses investigations non sur des causes libres prises isolément, mais sur leur ensemble d’où l’on tire des déductions pour former des conjectures, alors on trouve ces mêmes conjectures d’autant plus probables que les hommes suivent plutôt leurs penchants qu’ils ne leur résistent. Pour conjecturer de cette manière, il faut avoir une connaissance certaine des causes, en bien saisir l’enchaînement et la connexité. Lorsque ces conditions se trouvent réalisées en tous points, et que l’ouvrage est conduit avec diligence et bonne foi, on obtient un succès qui ne sera jamais à dédaigner.
Prenant pour règle cette ligne de conduite, j’ai publié l’an dernier une brochure intitulée : La cadtita di Roma per k armi italiane (I) ; je n’ai aucun motif de me repentir
(I) La caduta di Roma per le armi Italiane. — Considéra ta nclle sue cagioui et nei suoi efletti. Kirenze : in-8, pagg. 112.
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des conjectures que j’y ai faites. Combien j’ai du regretter les plaintes formées contre moi par des hommes qui, S’appuyant sur les indices que j’ai dit ne pas avoir mes préférences, ne supportaient pas lé moindre doute sur le rétablissement des affaires de Rome, en deux ou trois mois. Si, dans ces circonstances, l’oisenu de mauvais augure a eu quelque tort, c’est assurément d’avoir auguré d’une manière exacte et d’avoir entrevu les événements par leur côté véritable. Daniel aurait pu lire, pour la France redevenue impériale, le I lane, Thecel , Phares, dans ces dithyrambes fastueux de puissance, de richesse et de prospérité qu’elle a entendus pendant plus de vingt ans. Je ne saurais dire s’ils ont provoqué chez elle plus d’ivresse que d’assoupissement ? Et quand bien même on aurait pu prévoir ces désastres inouis, eut-il été possible de deviner le peu de fruit qu’on en aurait recueilli ? Qui, dans ces moments suprêmes, où cette noble nation pouvait racheter par un avenir brillant et certain un passé plein de malheurs et de honte, aurait deviné que ses destinées seraient tombées entre les mains d’un doctrinaire sans principes, d’un vieillard en qui l’àge a émoussé tant soit peu l'énergie sans fortifier la sagesse ? Toutefois, ces tristes résultats étaient assurément renfermés dans les causes qui les ont fait naître; en sorte qu’un esprit plus clairvoyant aurait pu sans peine suivre la marche des événements.
Si dans cette brochure, au moins pour la partie négative, je ne me suis pas trompé, précisément parce que j’ai tenu compte des causes, je pourrais aussi suivre la même méthode qui consiste, non pas dans des démonstrations malhé-
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mathiques, mais dans des raisonnements ayant pour objet les tendances et les opérations morales. En supposant que dans les conséquences plus ou moins éloignées je n’eusse pas toujours visé au but, je n’aurais pas perdu mon temps en étudiant les déplorables extrémités auxquelles la société moderne a été conduite par scs régénérateurs; extrémités d’autant plus déplorables qu’elle y était fatalement poussée par suite des mêmes raisons. Si Dieu, nous l’en supplions et nous le pensons, intervient pour ainsi dire ex machina, afin de sauver les nations chrétiennes d’un cataclysme inévitable ; s’il emploie quelqu’un de ees moyens qui n’entrent pas dans les prévisions humaines par cela meme qu'ils ne suivent pas la marche habituelle des causes ordinaires, alors l'étude approfondie de leur nature intime servira précisément pour rendre plus palpable l’intervention divine. Pour être sûr qu’une guérison a été vraiment miraculeuse, il faut que les médecins examinent sérieusement la nature et la gravité de la maladie, la qualité des remèdes à employer, et affirment que tous les moyens naturels auraient été impuissants û cet effet. Je voudrais, dans ces quelques pages, établir une semblable diagnostique sociale, pour connaitre la nature, mesurer la force, et montrer les phases probables de la terrible maladie qui nous ronge aujourd’hui, pour conclure si la société a en elle-mcme les éléments capables de lui rendre la vie.
Ce travail me prouve que V Internationale arrive à merveille pour nous représenter d’un côté la dernière expression de l’état moral auquel l’Europe moderne a été conduite depuis quatre-vingts ans, dénégations, de séductions, d’er-
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reurs, de fautes et de destructions sans nombre et sans nom ; et pour s’offrir elle-même d’un autre côté comme nouvelle forme de l'ancien Antagonisme entre les riches et les pauvres. Elle peut nous montrer le degré de paroxysme auquel la soif de l’or est montée de nos jours : passion suprême entre toutes, qui étreint le cœur de l’homme et le travaille sans relâche.
Le premier, le plus grand résultat de la Révolution française de 1789, et qui en détermina toute la suite, fut l’avènement au pouvoir du Tiers-État, quand à Versailles, oh Jeu de Paume, la Noblesse et le Clergé firent sur l'autel de la Patrie, avec une condescendance si aveugle et si insensée, le sacrifice de leurs privilèges. Et cela, parce que la Bourgeoisie voltairienne s’empara du pouvoir et leur témoigna cfitte reconnaissance que tout le monde sait. Les classes ouvrières qui font partie de l 'Internationale, si bien en rapport avec les nouveaux systèmes, proclament que leur tour est venu, que la domination du monde leur appartient désormais. La Bourgeoisie qu’elles appellent, non sans raison, décrépite et corrompue, n’a plus, selon elles, qu’à se retirer de la scène. Non contentes de le dire, elles appuient leur langage d’une série de motifs captieux et injustes, qui exercent sur les esprits vulgaires un prestige irrésistible, grâce à l’habileté avec laquelle ces motifs sont présentés et aux quelques vérités qu’ils renferment ; grâce surtout au concours que ces classes reçoivent et aux passions qu'elles exploitent. Ces esprits sont toujours aveugles, privés qu’ils sont d’une autre lumière supérieure, et ne prenant pour guide que celle où s’égare leur raison.
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Ce qui fait de l'Internationale une élude très-élevée et très-intéressante, c’est qu’elle ne s’exprime pas d’une manière explicite ; et pour connaître ses intentions, il faut voir quelle est sa ligne de conduite. L’Europe entière a pu voir facilement à l’œuvre cette secte ou société, quelle que soit la dénomination qu’elle prenne, dans la Commune de Paris qui, pendant deux longs mois, a été maîtresse de cette ville. Elle a pu se convaincre que l’Internationale, aussi bien que le Communisme en 1848, n’est pas une fantasmagorie de cléricaux ou un épouvantail de rétrogrades, mais une association vivante, puissante et agissant partout. Pour trouver quelques points de comparaison à ces agissements, il faut remonter aux invasions des barbares, aux temps des Huns, des Ostrogoths et des Vandales. Les panégyristes fanatiques de cette exquise civilisation moderne qui doit, selon eux, faire disparaître les guerres de ce monde, ces hommes habiles, qu’ont -ils dû penser avant ces batailles qui se sont livrées dans les plaines de la Lombardie, entre les montagnes de la Bohème et les vallées du Rhin ? Ces guerres, en douze ans, ont fait plus de victimes que les siècles barbares en cent vingt. Ces panégyristes ont dû être singulièrement surpris en voyant qu’au sein même de la civilisation, et précisément au milieu de cette capitale qui en était le centre, des monstres, dont un seul aurait suffi, aux temps de la barbarie, pour consterner tout un peuple, se sont levés comme par enchantement et par centaine de mille pour assassiner, incendier et piller, poussés par la seule rage de l’incendie, du pillage et de l’assassinat.
En 1 850, dans une Ephéméride qui parut alors pour la
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première fois et qui vit encore, je publiai un petit travail sur cette matière. Je mis en scène un Socialiste qui expose ses griefs cdntre la société par la quelle il se dit opprimé. Il y fait un exposé de ses vues, exhale sa bile et proclame ses projets de vengeance. Je me suis tenu aussi fidèlement que possible à la vérité de l’argument. Pendant les deux années précédentes, j’avais examiné la question à Paris même, au milieu du grand mouvement socialiste ; j’avais craint alors, je l’avoue, d’avoir un peu exagéré les conclusions. Ce qui achevait de me confirmer dans cette idée, ce fut d’entendre un de mes amis direque mes assertions étaient de pures fictions poétiques. Cette critique pouvait être fondée, si l’on entend par fictions ce qui imite le vrai pour former la vraisemblable, déduit lui-mème de la nature intime, nécessaire et invariable des hommes et des choses. Il résulte. Suivant Aristote, qu’il faut pour le poète plus de philosophie que pour l’historien. Celui-ci raconte ce qui a été ; celui-l:i pour imaginer ce qui doit être a besoin de mieux approfondir la raison et l’essence même de son sujet. Ai-je bien fait, je l’ignore ; mais, vu les actes de la Commune de Paris, si on lit cet écrit là, malgré l’ennui qu’il peut provoquer, on verra que mon Socialiste n’assimile pas à ces feintes fureurs les vrais faits et gestes de Y Internationale; mais que certainement il ne se proposait rien de plus mauvais. L’histoire, en ce cas, a justifié la poésie.
Comme le lecteur peut s’en apercevoir, les démonstrations intrinsèques abondent, pour l’examen approfondi du mal, et en pressentir la marche et le résultat final ; les
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démonstrations extrinsèques ne sont pas moins nombreuses pour indiquer les remèdes que la société peut puiser dans son sein, je ne dirai pas pour le dissimuler, mais pour en ralentir au moins les progrès, et en diminuer la puissance. Cette dernière considération me conduirait à examiner quelle devrait être la ligne de conduite adoptée par les gens dchicn dans l’intérêt général. En Italie, ils ne prennent aucune part à la gestion des affaires publiques: il neleur reste donc qu’à prier et à gémir sur de semblables malheurs. Ils peuvent encore par des. moyens indirects prémunir contre cette contagion les gens simples qui n’en sont pas encore atteints, et dont la classe. Dieu merci, est encore la plus nombreuse. L’imprudente incrédulité que quelques gens île bien affectent à cet égard, la négligence de certains autres, la réserve injustifiable d'un grand nombre, sont une preuve incontestable que ces devoirs ne sont pas remplis par tous. Les Gouvernements qui ont pour principale mission de défendre la société, pourraient peut-être encore exercer une certaine influence. Mais leur lenteur, leurmollessc, leur indécision et leur crainte, soit pour prévenir, soit pour réprimer les excès de Y Internationale, font voir que s’ils en professent les principes, ils contribuent à son développement et ne sont nullement préparés pour l’extirper ou pour l’enchainer. De tout cela on peut conclure que le temps n’est pas éloigné où Dieu, pour châtier le monde, frappe d’aveuglement les prétendus sages et les empêche par là de prévoir le danger et de se prémunir contre lui. S’il est vrai que le nunc judicium est mundi est évident, et que cette fois le monde s’est jugé lui-même, Dieu
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n’a donc qu’à se retirer pour le plonger dans l’abîme.
Je prie le lecteur de ne pas voir tout en noir dans ces pages, bien que de la part des hommes il n’y ait rien qui puisse inspirer la moindre confiance. Je ne puis pas (et qui le pourrait?) promettre que Dieu interviendra, mais l’examen des causes naturelles justifie notre espérance. Dieu, pour intervenir, attend de nous ce filial et fidèle abandon par lequel, n’ayant plus rien à attendre des hommes, nous fondons en lui seul toutes nos espérances. Dans une semblable situation, selon la remarque de Saint Augustin, la seule cause qui amène quelquefois notre chute, c’est de trop compter sur les appuis périssables. Sola poluit esse causa pereundi, custodes habere voluisse perituros (1).
(1) üe Civil Dei, lib. I, cap. 3.
