AVANT-PROPOS

La gravité des événements politiques actuels, le conseil de quelques amis et le désir de remplir un devoir qui semble commandé par les événements, ont déterminé l'auteur de ce Mémoire à le soumettre à ses concitoyens. Il n'a d'autre but que de bien leur faire comprendre la nécessité d'une organisation militaire aussi complète que le permettent les ressources de l'Etat et l'aptitude des citoyens. Plus que dans aucun autre pays, une force organisée sera appelée à rendre de grands services en Louisiane, tant à cause de sa position géographique, qu'à cause du caractère de sa population esclave, dont l'esprit a été travaillé depuis des années par les fanatiques du Nord qui ne désirent que la destruction de nos institutions, et qui, dans leur haine contre le Sud, jouent vis-à-vis de nous le rôle que l'Angleterre à joué vis-à-vis de la France en détruisant ses colonnies. L'homme, né libre, qui ne veut pas cesser de l'être, doit toujours être prêt à combattre et à donner sa vie pour la cause de sa patrie. Mais son action individuelle tendant vers un but, ne possède qu'une force simple que l'on peut exprimer en langue mathématique par un signe algébrique. L'action collective, au contraire, a une force propre aux masses, et qui croît d'une manière proportionnelle aux carrés de ces masses. En un mot, c'est la formule de la force vive appliquée.

Sans discijjlinej le nom'bre et le courage sont insuffîsants pour combattre avec succès, contre une force organisée militairement. L'histoire le prouve à chaque page, depuis la fameuse retraite des Dix Mille, jusqu'à la dernière victoire remportée sous les murs de Pékin, par les forces alliées.

Ces enseignements ne doivent pas être perdus pour un peuple libre et intelligent. Déjà on peut en voir les résultats par l'enthousiasme avec lequel les citoyens s'organisent en compagnies de milice et l'activité avec laquelle chacun recherche l'instruction militaire.

L'organisation, jusqu'à présent toute pacifique, do la grande république moderne, ses tendances mercantiles, sa haine de Tuniforme, ont laissé les masses aux Etats-Unis dans l'indifférence pour tout ce qui concerne les sciences militaires.

Ceci est surtout vrai appliqué aux Etats du Nord > l'esprit des habitants du Sud, est plus militaire. La campagne de 1812, et celle de 1846 l'ont bienprouvé.

Que ceux qui, par leur position, sont appelés aux conseils de la nation, tirent parti de cet esprit guerrier, et de nos lois, et nos institutions seront i?espectées.

Si dans quelques mois, l'orage qui menace de fondre sur nous venait à se dissipper, si l'union et la paix devaient réunir encore en un seul faisceau le grand pays que la discorde divise, nos préparatifs auraient donné à chacun la mesure de notre force et nous apprendraient à compter sur nous-méme.

Que l'exemple de la Suisse nous serve de leçon. Placés entre des puissances formidables, les vaillants fils de Guillaume Tell, cent fois attaqués, ont toujours repoussé l'oppresseur et maintenu leurs droits et leur liberté. La Suisse n'a cependant d'autre armée que quelques artilleurs de place forte, mais les cadres de sa

landwher sont maintenus avec un soin qui fait de ses soldats citoyens, une armée égale aux meilleures troupes de ligne de l'Europe. C'est à ce résultat que nous voudrions voir arriver notre pays. Aussi, chercheronsnous à rompre avec nos errements, mélange peu rationel de traditions militaires françaises, américaines, anglaise et allemandes, qui n'offrent ni unité, ni esprit de corps, pour y substituer ces belles institutions qui font du milicien, un soldat sérieux, instruits, capable de lutter contre des troupes régulières.

L'auteur ne se dissimule pas les nombreuses imperfections que présente son travail. Entrepris au milieu d'occupations graves, sans aucun des ouvrages qu'il aurait dû consulter, il lui a fiillu compter sur sa mémoire, qui lui aura peut-être fait défaut. Quoiqu'il en soit', il esp.ère que les suggestions qu'il fait sur les trois armes, leur tactique, eu égard à la topographie du pays, et leur nouvelle organisation, produira un bon effet sur l'esprit de tout homme qui réfléchit, et que si son système n'est pas adopté il en restera toujours quelque chose. S'il peut de la sorte, contribuer à la sécurité de chacun, et maintenir la paix en se préparant pour la guerre, il aura rempli son plus cher désir.