DE L'INFANTERIE

{In pedite robur.) Tacite.

L'infanterie est l'arme primitive. La facilité ave(S laquelle le fantassin surmonte toutes les difficultés engendrées par la configuration du terrain, celle de pouvoir s'y glisser pour arriver à assaillira l'improviste son ennemi, d'en profiter pour éviter ou soutenir un combat inégal, le fait de se suffire en tout et partout, justifie le passage de Tacite et nous force de dire avec lui : In pedite robur.

C'est l'infanterie qui fait la vraie force d'une armée ; elle peut suppléer à tout, et rien ne peut la remplacer. C'est l'arme qui, réduite à elle-même, privée de tout secours, peut encore faire les plus grandes choses.

L'infanterie pouvant presque partout se frayer un passagi, étant la plus nombreuse, la plus facile à se recruter, la moins susceptible de désorganisation, et la plus terrible à cause de ses effets meurtriers, doit nécessairement occuper le premier rang parmi les trois armes. Elle doit aussi être l'arme des grandes opérations militaires, dont le succès dépend, en grande partie, du nombre des troupes qu'on peut employer, de leur habitude à soutenir les fatigues des marches, et de la facilité de pouvoir se porter sur tous les points où leur présence est nécessaire.

A la fois offensive et défensive, elle possède sur les autres armes, l'avantage de pouvoir se suffire à ellemême. Ses différentes formations, par leur compacité, ainsi que par leurs feux terribles et multipliés, son

choc, lui on offrent tonto. la possibilitr-,— tandis qnc la cavalerie, mise en action, ne possède qu'un seule rôle, purement offens^, et que celui de l'artillerie, si cllo n'est pas défendue par les autres armes, est purement défensif. — Aussi concluerons-nous que l'infanterie convenablement armée, disciplinée et aguerrie, est l'arme principale, dans une armée bien constituée.

C'est surtout en Amérique que l'infanterie a joué et jouera encore un beau rôle : car parmi nous, chacun, au jour du danger, prend un fusil, et de chasseur devient soldat. On peut, dans un pays aussi guerrier, improviser des tirailleurs ; on n'improvise jamais des artilleurs, ni des cavaliers. C'est pour avoir su maintenir la suprématie de son infanterie, dit le général Lamarque, que la Suisse a gardé son autonomie ; c'est pour l'avoir négligée que la Pologne, ce pays de héros, -a cessé d'être une nation.