Considérations sur la durée de la vie humaine et les moyens de la prolonger

propriété du soussigné , qui est heureux d’en faire hommage à ses amis et aux corps savants ; mais qui proteste , en tant que de besoin , contre toute spéculation mercantile fondée sur ses travaux et ses théories.

Le soussigné considérerait aussi la mise en vente ou la réimpression de cet ouvrage , comme un grave abus de confiance ; et il n’hésiterait pas à en obtenir réparation par toutes voies légales.

Toulouse , janvier 1845.

PRÉFACE

Les formes insolites adoptées pour répandre ce manuscrit, nécessitent quelques explications; Fauteur les donnera avec une entière franchise.

Il a été conduit par de longues méditations vers une théorie qui lui semble de nature à prolonger la vie humaine , en conservant la santé ; il vient soumettre le résumé de ses travaux aux princes de la science.

Quelques manipulations, plus heureuses que savantes , lui ont révélé des moyens nouveaux de maintenir l’équilibre des fonctions vitales ; il est prêt à communiquer toutes ses formules aux juges compétents.

Il ne lui restera plus qu’à attendre avec une respectueuse déférence l’arrêt des maîtres de l’art.

S’il était favorable , Fauteur s’efforcerait par des études plus profondes, par un livre plus complet, de mériter de nouveaux encouragements. Mais, à son début , il a craint de livrer une oeuvre cons-

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ciencieuse aux dédains de quelques-uns, aux plagiats inintelligents de quelques autres ; il a craint surtout que l’on n’abusât de ses conseils et de ses formules. C’est aux hommes éclairés qu’il s’adresse exclusivement; il espère obtenir leur appui bienveillant ; ils comprendront du moins sa répugnance à monter sur des tréteaux , pour débiter l’élixir de longue vie.

On demandera peut-être aussi , comment un homme qui n’est ni médecin , ni même membre de la plus petite Académie , ose aborder des problèmes qui ont jusqu’ici paru insolubles aux plus habiles. Cette témérité est facile à expliquer. En pareil cas , on est toujours poussé par la nécessité, et on arrive par le travail et la volonté.

Après avoir souffert, plus qu’un autre peut-être , des orages de la vie, celui qui trace ces lignes se voyait à quarante-cinq ans , accablé d’infirmités précoces , dont la moins grave était une goutte héréditaire et très intense. Il avait lu assez de livres de médecine, pour savoir que la pratique de cette science ne pouvait lui offrir que des palliatifs impuissants. Alors il s’est mis à réfléchir, à étudier; il a interrogé la chimie , la physique et même un peu l’alchimie. C’est ainsi qu’il est arrivé , par une

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sorte d’intuition , a une préparation bizarre dont l’usage a commencé à améliorer sa santé. Encou-

ragé par ce premier succès , il a cherché à généraliser ses idées , à les appliquer aux diversités des âges , des sexes , des climats ; enfin , il en est venu a étudier d’une manière spéciale les effets produits sur l’organisme humain par quelques agents énergiques du laboratoire. A mesure qu’il avançait dans cette voie , les obstacles s’applanissaient , la théorie s’éclaircissait , les moyens d’exécution se présentaient d’eux-mêmes.

De là, est né tout un système.

L’auteur a voulu le mûrir dans le calme de la retraite. Il est allé s’enfermer au fond de la Sicile , dans un cloître de bénédictins. Là , seul avec quelques vieux auteurs , il a encore réfléchi et expérimenté. L’étude a changé ses idées en convictions; et sa santé s’est miraculeusement rétablie par l’usage journalier des moyens thérapeutiques indiqués par la nouvelle théorie. A aucune autre époque , il n’avait joui dans une telle plénitude , de ses facultés physiques et intelligentes.

Alors , il est revenu vers les siens : il a appliqué son système à ses parents les plus proches , à un petit nombre d’amis intimes ; et le succès a justifié

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ses prévisions. Des infirmités ont été guéries ou soulagées, des affections chroniques graves ont été combattues et arrêtées ; partout enfin l’équilibre des forces vitales s’est complètement rétabli.

Arrivé k un tel résultat , l’auteur s’est cru obligé de soumettre ses idées k ceux qui en étaient les juges naturels , et qui , mieux que lui , pouvaient en diriger l’application vers le bien-être de l’bumanité. Ce n’est donc pas un livre qu’il publie , un succès d’amour propre qu’il ambitionne , c’est un devoir qu’il remplit.

Il ne cherchera point k excuser les imperfections de son œuvre ; l’importance du sujet doit faire oublier la faiblesse de l’exécution. Il regrette cependant tous les talents qui lui manquent : il aurait voulu populariser des vues utiles k l’humanité , en les entourant du prestige du style. C’est un charme qui manque trop souvent aux œuvres de science Les idées les plus fécondes restent sans application , quand elles sont enfouies dans un livre pénible k lire. Au contraire, Buffon et Cuvier ont étendu le cercle des connaissances humaines en embellissant leurs travaux de la marne de la forme.