DISQUISITIO

desumpta , quæ quidem remedia vibratilem gasteris vim cohibent et vitalium spirituum adsimilationem ex parte retundunt. Quid autem est hoc , nisi clavum clavo trudere ; imo potius , minori majus subrogare malum?

Unica , apertè loquor , pro individuis in illo vitæ statu positis remedia , quæ suam non mediocrem habent salutarem effîcaciam , sunt innocua quælibet animi solatia relaxationesque , sunt repetitæ identidem aperto sub aere deambulationes , sunt profusæ toto corpore sudores , humorumque crassiorum evaporationes , sunt denique balnea non infrequentia, herbis emollientibus blandaac mitiora per earum infusionem effecta , succique commixtionem.

Maneat hoc ; nec ego à susceptâ sententiâ dimoveor. Excludenda à cælibum hygiene frigida ac refrigerentiaomnia, quorum usus seuabu» sus hùc usque passim invaluit, ac excludenda non minùs medicinalia quæque stomachi debilitantia pharmaca.

Théorie île lu rie,- métlecine curative et métlecine préventire,- système île V auteur ,- moyens iT application ,- prédispositions nerveuses ,- pré tli s positions consomptives ,- forces musculaires,- forces assimilatrices ,- utilité tlu nouveau système ,- les remèiles et la santé ,- comment on peut rajeunii- ,- hyyiène îles vieillards ,- calvitie, obésité , émaciation,- hyyiène îles ait ni tes , hygiène île la jeunesse , hygiène île l’enfance , hygiène île la femme f hygiène îles pays chauils , hygiène îles pays froitls,- tléveloppemen t tle l'intelligence ,- généralisation île ces théories.

Jl est temps de résumer , à grands traits, les idées exposées dans les chapitres qui précèdent.

Le phénomène de notre vie présente le spectacle d’une action et d’une réaction continuelle de l’intelligence sur la matière et de la matière sur l’intelligence.

C’est que l’homme, merveille de la création, est une image rétrécie des mondes qui l’entourent ; il les réfléchit , en quelque sorte, en luimême ; comme eux , il ne subsiste que par des mouvements dont le but final est un équilibre.

Le moteur de ces mouvements , cette force que l’on appelle principe vital , échappe à l’analyse des chimistes , comme au scalpel de l’anatomie ; mais nous pouvons observer son action sur nos organes.

Elle s’opère par des agents d’une grande subtilité et d’une puissante énergie , sans lesquels nous ne pourrions vivre. Ces agents que la

Médecine curative et

médecine préventive.

science a désignés par les noms d’électricité , d’oxygène et de calorique, donnent l’impulsion première à toutes les fonctions essentielles de la vie.

Sans le mouvement , notre |existence ne serait qu’une végétation ; et l’action électro-magnétique peut seule expliquer nos mouvements.

Sans la circulation des fluides, nous ne vivrions pas un instant ; et c’est l’oxygène qui entretient sans cesse cette circulation.

Enfin , l’élaboration des sucs alimentaires est indispensable à l’entre, tien de nos organes; et celte admirable distillation vitale ne s’opère qu’à l’aide du calorique.

La régularité de ces fonctions constitue la santé parfaite ; aussitôt qu’elles sont troublées, commence cette lutte entre les diverses forces vitales, qu’on appelle la maladie.

Mais on tombe dans de graves erreurs , si l’on considère ces phénomènes secondaires comme des causes premières. On essaie de soulager des souffrances locales, on cherche à rétablir, par des révulsifs , telle ou telle fonction essentielle; mais on n’a pas guéri dans le sens absolu de ce mot , parce qu’on ne s’est pas adressé aux agents même dont l’influence gouverne ces fonctions.

C’est dans l’étude des causes premières qu’il faut chercher le secret de la conservation de la vie. Appuyée sur cette base, la médecine deviendra une science positive ; elle partira des mêmes principes, soit qu’elle ait pour but de guérir les maladies , soit qu’elle cherche à les prévenir. Les applications seules pourront offrir quelques différences.

Il est donc futile d’établir une distinction entre l’hygiène et la médecine curative ; cependant , cette erreur est ancienne. Les Grecs l’avaient, en quelque sorte , matérialisée, en invoquant deux divinités, Hygie et Esculape : comme si l’art de conserver la santé eût été chose étrangère à la science des médecins. Ce n’était pas deux temples à ériger; tout au plus , deux autels dans le même temple.

La médecine curative est souvent embarrassée par les complications que présentent les maladies ; elle doit , avant tout, rétablir les fonctions

essentielles. Peut-être trouverait-elle de grandes et nouvelles ressources dans une étude plus approfondie de Faction thérapeutique de ces principes énergiques que nous avons appelés les agents vitaux; mais ces questions sont en dehors du cercle où nous devons nous renfermer.

La médecine préventive, si jamais on lui accorde droit de bourgeoisie parmi les connaissances humaines, aurait à lutter contre des difficultés moins graves. Elle n’agirait que sur l’homme sain ; elle se bornerait à venir en aide aux forces naturelles. Pour atteindre ce but , il lui faudra , surtout, étudier les diverses actions vitales, et remonter jusques à la fonction première; et celle ci , nous ne craignons pas de la définir, une harmoniede mouvements qui tendent toujours à s’équilibrer.

Cet équilibre vital pourra , dans presque tous les cas , être maintenu par une habile imitation des procédés de la nature.

L’action naturelle étant multiple, il faudra aussi employer une combinaison de divers moyens. D’où résulte, nous l’avons fait voir , l’erreur de certains empiriques, qui prétendent concentrer le secret de la vie dans une seule pilule ou quelques gouttes d’un élixir.

Ils ne méritent pas plus de confiance que ceux qui ordonnent ces saignées ou ces purgatifs que nos pères appelaient de précaution.

Ici, nous devons développer notre pensée , car cet ordre de raisonnements va faire ressortir les rapports et les différences entre la médecine curative et la médecine préventive.

Il est évident qu’il ne serait jamais nécessaire ni de saigner ni de purger , si tous les organes remplissaient leurs fonctions avec la même régularité , et s’ils étaient tous doués d’une force égale dans leurs rapports mutuels.

Supposons pour un instant une créature humaine physiquement et moralement parfaite. Cet homme modèle possédera des organes matériels entièrement harmoniques les uns aux autres, dans leur puissance d’aclion et de réaction ; et ces organes énergiques seront animés par toutes les facultés d’une haute intelligence. La maladie perdrait sa puissance sur un homme ainsi constitué ; les influences extérieures n’auraient pour lui d’autre résultat que d’augmenter

telle ou telle de ses sécrétions ; il traverserait la vieillesse sans infirmités ; et arrivé enfin au terme de sa longue carrière , il finirait comme ces patriarches dont nous parle la Genèse : sa vie s’éteindrait doucement par une sorte de solidification des organes et d’engourdissement de toutes les facultés.

Mais ce n’est pas ainsi que nous sommes faits : la perfection , suivant la belle pensée de Buffon , n’est pas le lot de l'individu isolé ; elle est le but vers lequel tend l’humanité.

Enfin, une autre difficulté résulte de la variété des organisations, qui n’est pas seulement extérieure , mais qui modifie à l’infini les dispositions des organes internes. Rarement on trouve deux jumeaux parfaitement ressemblants; plus rarement encore , deux êtres parfaitement identiques dans leur constitution intérieure.

Les climats , les âges et les sexes viennent encore ajouter des différences à ces différences.

Celte variété entre les individus est tellement générale, qu’on pourrait presque la considérer comme une loi de la nature , et elle trouve auss: son analogie et son application chez l'homme envisagé isolément. En effet, dans les organisations particulières, chaque organe ou chaque système d’organes n’a pas une force relative parfaitement égale à celle des autres organes ou des autres systèmes. C’est ce que l’on exprime par ces locutions usuelles ; un tempérament nerveux ou sanguin , une constitution lymphatique ou musculaire. C’est aussi ce qui explique pourquoi toutes les fonctions ne s’opèrent pas d’une manière absolument identique. Il en résulte que les organes faibles sont sans cesse exposés à ces congestions des fluides vitaux , appelées vulgairement irritations ; et que les organes forts finissent, à leur lour , par se fatiguer et s’affaiblir ; surtout si des maladies fréquentes ont souvent obligé les médecins à faire usage des révulsifs ; c’est-.à-dire à stimuler >es organes forts pour dégager les faibles.

Il nous sera permis maintenant de comparer la médecine qui traite les maladies et celle qui s’efforcera de les prévenir.

L’une a pour but de rétablir un équilibre. Le plus souvent , elle agit par voie de soustraction , en affaiblissant à la longue les organes forts.

L’autre cherchera à conserver cet équilibre, et elle procédera plutôt par une sorte d’addition, c’est-à-dire en fortifiant les organes faibles.

Enfin , les deux systèmes s’appuieront sur une seule et même force , qui est le principe de l’existence des hommes , la puissance donnée à la matière vivante par son union avec l’intelligence.

L’art médical, tel qu’il a été exercé jusqu’ici , la médecine préventive /telle que nous la concevons, ont donc des liens communs, et doivent s’aider mutuellement, car leur but est le même : étudier les lois de la vie , pour en conserver le flambeau.

Enfin ces deux sciences ou plutôt ces deux manières d’appliquer les principes d’une même science, reposeront, dans un sens général et abstrait, sur la même base. Les différences ne deviendront sensibles que dans la pratique journalière ; et cela , à cause des modifications apportées à l’organisme humain par l’état de maladie. Ces spécialités peuvent maintenant être appréciées ; et nous formulerons en peu de mots les principes qui nous semblent devoir diriger l'application de la médecine préventive à la conservation de la vie humaine.

Développer simultanément toutes les forces vitales et les maintenir au plus haut degré d’intensité possible , sans produire d’irritation sur aucun organe en particulier;

Obtenir cet accroissement de forces par l’imitation des procédés de la nature , et en se servant habilement des agents primitifs des fonctions vitales ;

Enfin fortifier les organes eux-mêmes, en étudiant leur composition et en apportant, par l’assimilation, à ceux qui sont plus faibles un accroissement constant de leurs éléments basiques.

Telle est notre théorie : nous laisserons à d’autres le soin de la critiquer ou de la défendre. Jusqu’ici, nous nous sommes bornés à exposer par

Haye ns il 'n p fil i cul iu ».

quelle suite de méditations et de travaux, nous sommes arrivé à la conviction qui nous anime. Il ne nous reste plus qu’à examiner s’il est possible de trouver des moyens d’application pour un tel système.

Il faudra d’abord demander des leçons à l’art de guérir.

Tous les systèmes de thérapeutique peuvent être ramenés à trois théories fondamentales : stimuler, contre-stimuler, ou agir directement sur l’organe malade.

Nous avons déjà fait voir qu’en se plaçant à un point de vue élevé , il y a identité entre stimuler et contre-stimuler. Le médecin pratique revient presque toujours à un éclectisme plus ou moins avoué de ces deux méthodes. Il y est forcé par les effets mêmes des agents qu’il emploie , effets qui sont toujours doubles ou , comme on dit en médecine, primitifs et secondaires. Enfin , il est bien reconnu que les topiqueseuxmêmes ont une action générale liée intimément à leur action spéciale. De sorte que l’on pourrait à la rigueur diviser tous les agents théra* peutiques en stimulants et en révulsifs. Celte manière d’envisager la matière médicale résulte de l’essence même de l’art de guérir, qui cherche toujours à rétablir un équilibre.

La théorie que nous exposons aurait au contraire pour but de prévenir , de conserver et de développer. Elle devra donc faire un choix parmi les agents thérapeutiques.

Pour prévenir, il faudra quelquefois faire usage des révulsifs, surtout lorsqu’il sera nécessaire de combattre ce que les médecins appellent des prédispositions, c’est-à-dire, des tendances à telle ou telle maladie par la faiblesse d’un organe ou d’un système d’organes. Mais entre les révulsifs , il faudra préférer ceux donc l’action générale est salutaire à l’organisme , et éviter soigneusement ceux qui n’activent une fonction qu’en portant le trouble dans quelqu’autre ; tels que certains diurétiques ou les drastiques des charlatans (I).

(1) On ne saurait trop mettre les gens du monde en garde contre la pharmaeie des annonces. Ta médecine Leroy , les pilules de Morrison , la moutarde blanche, toutes ces recettes merveilleuse? n’agissent qu’en disposant les organes à des maladies , contre lesquelles la médecine est impuissante.

Liebiu ,

Chimie organique appliquée

à la phi/siolog ie animale Chap. VI.

Pour conserver, il faudra maintenir l’équilibre entre toutes les fonctions, en fortifiant continuellement par une habile assimilation les organes d’où partent les mouvements vitaux. C’est ainsique l’on pourra trouver d’utiles axiliaires dans les sels basiques du corps humain , et surtout dans ces curieux composés, chefs-d’œuvre de la chimie moderne et désignés par la science sous le nom d’alcaloïdes. On pourra non-seulement les combiner entr’eux , mais les mélanger utilement avec d’autres substances, dont la composition élémentaire offre de l’analogie avec celle des alcaloïdes et de la masse cérébrale. Nous ne sommes pas de ceux qui croient ces analogies le dernier mot de la science , nous sommes loin d’envisager les affinités chimiques comme le seul principe de vie des corps animés : mais nous pensons que les rapports de composition moléculaire entre les substances médicamenteuses et les organes peuvent encore fournir à l’observation médicale des indications utiles (1).

Enfin, pour développer , il faudra stimuler l’énergie du principe vital par l’usage des agents énergiques de la vie, sans jamais perdre de vue que l’on agit sur une machine intelligente, et que , là où la volonté et la raison sont inertes , il n’y a plus qu’une végétation.

Ces généralités s’éclairciront par des exemples.

Pr^nerveuse\uns Supposons un de ces cas si fréquents de nos jours, par exemple

celui d’une personne douée de ce que l’on appelle une grande irritabilité nerveuse, et sujette à toutes les incommodités qui accompagnent cette

(1) Sans répéter tout ce qui a déjà été dit , au commencement de cet essai , sur les médicaments composés (voyez page 19), il nous sera permis d’ajouter que l’action thérapeutique de ces mélanges offrira souvent, si on veut l’observer avec impartialité , des ressemblances frappantes avec les effets produits par les médicaments que l’on appelle simples. Mais quand ceui-ci sont pris dans la classe des alcaloïdes, ils sont d’un prix élevé et d’une énergie d’action difficile souvent à modérer.Sous ce rapport, des mélanges habilement combinés peuvent offrir de grands avantages. Il ne faut qu’un peu de sucre, de mannite ou de lactine , quelques plantes desséchées et privées de ligneux , un mortier et son pilon , pour créer à peu de frais d’utiles spécifiques.

Telles sont les compositions que l’auteur est prêt à soumettre à l’Académie des Sciences.

disposition, et spécialement à une faiblesse marquée dans les fonctions digestives.

Si on traite cette personne par les antispasmodiques, les contractions nerveuses seront peut-être d’abord moins violentes ; mais bientôt les forces vitales seront paralysées et l’estomac s’arrêtera dans ses fonctions.

Si on lui administre les toniques et les amers, on surexcitera les bas intestins et la circulation des fluides , et l’on sera exposé à de graves accidents.

Quel serait , dans ce cas , l’application de nos théories ?

Imitation de la nature par de constantes aspirations d’oxygène composé ; car cette hypocondriaque vous dira que , toutes les fois qu’il respire l’air pur des montagnes , il se sent soulagé.

Accroissement matériel de la substance nerveuse en administrant en poudres , en bains et en frictions huileuses , les éléments qui composent les nerfs , ces savons insolubles d’albumine et de divers sels.

Enfin , quand ce traitement aura commencé à rétablir l’équilibre , agir sur l’ensemble des forces vitales par l’action simultanée de l’oxygène , de l’électricité et du phosphore.

Peromnm^ives* Supposons maintenant, une constitution délicate , des rhumes fré-

quents , une irritabilité bien marquée des membranes muqueuses et , si l’on veut , une prédisposition consomplive.

Si cette personne se borne à ce qu’on appelle vulgairement se soigner ou se ménager , son existence s’écoulera misérablement entre de continuelles précautions et des indispositions sans cesse renaissantes , qui pourront avoir pour résultat des infirmités graves , peutêtre même une phtisie complète. Croit-on que les traitements que cette personne sera obligée de subir à chaque dérangement dans l’équilibre de sa santé , auront pour effet de fortifier les organes faibles ? Non, sans doute ; c’est le contraire qui aura lieu.

Mais que proposerions nous dans ce cas hypothétique ?

De commencer à fortifier les organes pneumo-gastriques par une atmosphère balsamique , que l’on produirait au moyen de vapeur de lait aromatisé de quelques essences et de baumes-résines ; de prévenir les refroidissements , en fortifiant la peau , soit par des bains de vapeur suivis de frictions huileuses, soit plutôt par des bains d’huile; enfin , de stimuler en quelque sorte une énergie spéciale de l’action vitale , par l’usage habituel d’élixirs ou de poudres renfermant en doses graduées et minimes les principes reconnus pour spécifiques des affections que l’on veut prévenir , la cubébine , par exemple.

Quand un bien-être et une vigueur inaccoutumés auraient indiqué la réussite du traitement préparatoire , on remplacerait le lait dans les aspirations balsamiques par de l’oxygène, et on agirait sur l’ensemble de l’organisme par des bains alcalins , (bain de lait artificiel de l'auteur ,) et par des poudres h base de phosphates et de benzoates.

Forces musculaires. Pour dernier exemple , nous rappellerons ce que les anglais appellent training. Ils appliquent ce sytème à leurs chevaux de course et à leurs pugilistes; ils l’ont étendu aux animaux destinés h la boucherie et aux moutons. Le résultat est très matériel assurément , car le gladiateur anglais est un animal beaucoup plus féroce et tout aussi stupide que le cheval qui court à New-Market , le bœuf que l’on égorgea Smithfieîd , ou le bull-dog qui combat à Fife-Court. Mais on a , chez les uns et les autres , développé par des moyens artificiels certains organes.

N’aurait-il pas été possible d’atteindre le même résultat en maintenant l’équilibre entre tous les organes? Tel est le problème. Il ne soulève aucune impossibilité , et tous les jours , n'en voyons-nous pas la solution sous nos yeux ?

Quand un homme fatigué par les affaires ou les travaux de l’esprit arrive aux eaux des Pyrénées , languissant et épuisé ; quand des courses dans les montagnes , des bains et des boissons alcalines lui rendent le forces, l’appétit et l’embonpoint , n’a-t-il pas rétabli l’équilibre de ses fonctions et fortifié ses organes faibles , par un training à

1 anglaise? Qui l’empêcherait revenu chez lui de maintenir cet équi-

ibre par une imitation des moyens curatifs que lui a offerts la nature? Ne peut-il pas créer , dans son appartement, une atmosphère factice aussi riche en oxygène que celle des montagnes? Ne peut-il pas enfin fournira ses fonctions assimilatrices les sels qui leur sont utiles par d’autres moyens que par des bains naturels ?

Tel est le point de vue pratique sous lequel on doit considérer notre système. On voit que l’application de ces théories ne peut avoir aucun danger, et cela seul démontre leur efficacité. En effet, il est impossible que l’action constante des principes énergiques de la vie demeure sans résultats ; et si ceux-ci ne sont pas manifestés par des perturbations , ils doivent être salutaires.

On voit aussi que cette application demande des connaissances assez étendues et une certaine habitude pratique de la médecine.

\ oilà pouiquoi 1 auteur appelle sur ses théories l’examen le plus sévère de la science. Il supplie tous les hommes d’étude et d’intelligence de songer aux développements que peut acquérir la pensée humaine par de nouveaux moyens d’énergie et de vitalité.

Mais les gens du monde tomberaient dans une grave erreur , s’ils demeuraient indifférents. Chacun est intéressé à la solution des problèmes soulevés dans cet opuscule.

Ce grand intérêt de tous réagira sur celui que mettront les savants a éclaircir les points qui pourraient demeurer douteux dans notre théorie. Mais déjà n’est-elle pas arrivée à pouvoir être appliquée toujouis sans danger et souvent avec succès? Voilà ce qui importe aux gens du monde , surtout aux hommes de professions libérales. Qu’ils se disent bien quau moyen dun système de précautions qui n’auront rien d’assujettissant, ils peuvent conserver leur santé, prévenir les infirmités de la vieillesse et prolonger ainsi la vie. En consacrant tous les jours quelques instants seulement au soin de la conservation de leurs forces vitales , ils rempliront un devoir envers eux-mêmes , envers leurs proches , envers l’humanité toute entière ; car chacun , sur cette terre, doit compte à tous du développement de ses forces et de son intelligence.

Enfin , on ne doit pas se laisser détourner par cet absurde préjugé, que les ressources de l’art ne conviennent qu’aux malades, et qu’il n’y a rien à faire pour conserver la santé.

Cette erreur n’a pu être accréditée que par une ignorance complète des phénomènes vitaux , et de la cause première des maladies.

La plupart des préparations qui encombrent les pharmacies apportera ient, sans doute, des perturbations dans l’organisme, si l’on en faisait abus , ou seulement , si l’on en usait fréquemment. Mais ce n’est pas par de tels moyens que la médecine préventive doit opérer.

Elle étudiera la diversité désorganisations; elle se rappellera que nous naissons tous avec le germe d’une maladie ou d’une infirmité qui se développent, lorsque les organes comparativement plus faibles, cessent de fonctionner avec une énergie égale à celle des organes plus forts. Elle cherchera alors à rétablir l’équilibre par une action lente et graduée , dirigée particulièrement sur les organes faibles. Celte action sera différente de celle qu’exerce presque toujours la médecine curative, qui, pressée par le danger, soulage les organes affaiblis, en excitant au moyen de révulsifs, une légèreirri tation sur les organes forts; ma is le but sera le même ; rétablir et conserver l’énergie du système vivant.

Tels sont les motifs qui doivent exciter l’intérêt et la confiance des gens du monde; telle est la théorie qui doit diriger les hommes de l’art dans là pratique de I’hygiène de longévité ou médecine préventive.

Il ne doit y avoir, dans cette nouvelle et utile application de l’art médical et des sciences physiques, aucun charlatanisme, aucune illusion; et, sous ce rapport , peut-être convient-il de dire quelques mots delà possibilité du rajeunissement.

Dans un sens positif et absolu , celui qui nous a créés pourrait seul nous rajeunir. Il faudrait pour cela que la suprême sagesse consentît à renverser leslois , que la volonté immuable a imposées à l’espèce humaine. Un vieillard infirme et décrépit ne retrouvera ses facultés de quinze ans , que par un double miracle : renversement des attributs

physiques et chimiques de la matière, modification dans les facultés de l’intelligence ; car un centenaire diffère d’un jeune homme par les pensées et les sensations, autant que par les rides de son front.

Il serait donc futile de s’engager dans cette voie, où l’on ne rencontrerait que des monstruosités dans le genre delà transfusion du sang. Le but que l’on chercherait à atteindre ne serait pas seulement impie , il serait dangereux. Si , par impossible , on pouvait rendre à ce centenaire ses forces de vingt ans , on aurait créé un monstre dangereux aux autres et insupportable à lui-même. Car aux passions de la vieillesse, l’égoïsme, l’avai ice et l’ambition , il ajouterait la fougue des sens , la colère , la jalousie et la lubricité.

Laissons donc de côté ces dangereuses et folles illusions; et ne considérons le rajeunissement que dans un sens relatif et raisonnable.

Voici comment il peut être entendu :

La vieillesse anticipée , les infirmités qui souvent affligent des hommes à peine âgés de cinquante ans , ne sont pas des conditions nécessaires h l’existence humaine, mais de véritables maladies; or ces maladies peuvent être combattues et guéries, et on peut également prévenir leur retour.

L’individu qui retrouvera ainsi l’énergie vitale et l’exercice d’une ou plusieurs de ses facultés , sera rajeuni , comparativement à son état antérieur.

De même dans la caducité , la prostration absolue des forces , l’endurcissement ou l’affaiblissement des organes des sens, ne sont pas des nécessités ; la physiologie le démontre aussi bien que l’expérience. En effet, beaucoup d’octogénaires et même de centenaires, sont arrivés au terme de leur carrière sans ces tristes infirmités. On doit donc aussi les considérer comme de véritables maladies; on peut les traiter et , par conséquent, les guérir. Dans ce sens, le centenaire ou l’octogénaire sera rajeuni ,car il se retrouvera dans les conditions d’un sexagénaire.

Cette théorie semble incontestable , mais l’application est difficile , parce quelle est neuve ; et , peut-être aussi , parce quelle renverse

certaines opinions établies. Cependant la science ne doit pas se décourager ; elle peut atteindre partout où il n’a pas été posé une barrière infranchissable.

Les principes établis au commencement de ce chapitre sont applicables à l’hygiène préventive des vieillards ; mais avec un redoublement de prudence.

Par exemple , les aspirations d’oxygène pourraient , dans certains cas , occasionner des perturbations dans les organes pneumo-gastriques; il faudra donc mitiger ce gaz , ce qui est facile au moyen de nos appaieils. L électricité sera toujours sans inconvénients. Ilfaudradonc 1 1 sei fréquemment des préparations alcalines que nous avons nommées électrisantes. On les combinera avec des frictions huileuses , balsamiques et phosphorées, qui auront le double avantage d’assouplir le système cutané et de fortifier la masse cérébrale. Il serait peut-être difficile de démontrer rigoureusement cette dernière assertion ; mais en ayant recours à 1 observation et à la loi des analogies, ce fil d’Ariane qui nous guide dans le monde des êtres animés , on peut arriver à une explication approximative des effets du traitement que nous indiquons pour les vieillards.

L observation nous apprend que la décadence des forces humaines est bée à deux symptômes caractéristiques de la vieillesse; l’altération delà masse cérébrale et la cessation plus ou moins totale de la plus importante de nos sécrétions.

L’analogie nous dit que le fluide reproducteur doit jouer dans les corps animés le même rôle, que celui que remplissent dans les plantes, les huiles essentielles. Les solides des organisations animales offrent aussi des analogies avec la fécule et le ligneux.

Mais la chimie est parvenue à produire des essences artificielles , en faisant réagir, par la distillation , des substances oxygénées sur de la fécule ou de la sciure de bois. On peut aussi obtenir des fromages végétaux , en traitant le gluten et la fécule par les sels et l’eau.

N y a-t-il pas là des analogies et de précieuses indications pour un traitement rationnel ?

N’est-il pas possible de fournir artificiellement à celle distillation vitale appelée l’assimilation, les éléments conservateurs des fluides les plus importants de l’économie humaine?

On justifierait ainsi l’usage simultané des aspirations oxygénées , des sels basiques du corps humain et des frictions albumineuses et phosphorées. Et, si d’un autre côté, on réfléchit à un des effets spéciaux du phosphore qui semble résulter de nos propres observations (1), nous voulons dire l’accroissement de la plus essentielle des sécrétions animales , n’cn résulte-t-il pas que l’on pourra par le même moyen , conserver h l’encéphale sa fermeté virile?

Ces inductions, ces convictions qui n’ont d’autre autorité que les recherches d’un individu isolé , tout cela n’est pas sans doute une démonstration rigoureuse ; mais la physiologie procède bien rarement avec une exactitude géométrique. Et du reste , les moyens que nous proposons n’ont rien que d’homogène à l’organisation humaine , ce qui semble un nouvel argument en leur faveur.

Enfin , le traitement des vieillards devra surtout se combiner avec d’habiles préparations d’or , ce métal qui devrait être plus précieux encore à la médecine qu’a l’avarice, et que l’on peut qualifier d’électrique et de stomachique par excellence. Souvent aussi , dans les potions destinées aux vieillards , il conviendra de combiner l’or avec l’osmazôme , cette curieuse substance qui semble une sorte de condensation des éléments de vitalité matérielle. Seulement il est douteux que le mode de préparation usité dans les laboratoires de chimie conserve à l’osmazôme toute son énergie.

En général , la médecine moderne a trop négligé les ressources que peuvent offrir les viandes de certains animaux. Il y aurait toute une dissertation à faire sur cette question; nous nous bornerons à une anecdote.

Le comte de Ségur raconte dans ses mémoires, que l’on guérit.

(1) Ici nous devons renvoyer les hommes de l’art à la note latine qui précède ce chapitre.

dans l’Amérique méridionale, la lèpre et l’éléphantiasis avec la chair d’une espèce de lézard. Le spirituel académicien qui étaitalors colonel et homme du monde , n’a pas pris la peine de décrire scientifiquement ce lézard, mais il eut la curiosité d’en goûter, 'et il éprouva de fortes salivations et des transpirations abondantes. C’est un fait curieux , relaté dans un livre amusant et que tout le monde a lu ; mais il est resté sans conséquences. Les médecins d’Europe n’ont pas pris la peine d’expérimenter thérapeutiquement la chair de ce reptile , ni celle de bien d’autres animaux.

La science ne nous offre donc que des notions un peu vagues. Elles suffisent cependant pour indiquer les viandes qui conviennent aux vieillards. Ce sera d’abord le lapin , puis les pigeons , les viandes noires, les laitances de poissons , enfin tous les aliments riches en osmazôme et en phosphore.

Après cette courte digression , il faut revenir au rajeunissement et s’excuser de n’avoir pu , à ce propos , parler que d’hygiène ; ce n’est pas la faute de l’auteur, mais celle de l’espèce humaine. Cependant , avant de quitter cette partie de son sujet , il doit dire quelques mots de trois infirmités qui , souvent , accompagnent la vieillesse anticipée, et dont la guérison aura les apparences d’un rajeunissement. Nous voulons dire la calvitie , l’obésité et l’émaciation.

Nous avons déjà parlé, en traitant des cosmétiques , des moyens de conserver la chevelure. Nous nous bornerons donc ici à rappeler les principes, qui peuvent être appliqués dans les cas de calvitie complète.

La substance du cheveu humain doit être identique à celle des nerfs. Ce produit de l’organisme ne serait, par conséquent, que la prolongation d’une fibre nerveuse.

Cette opinion s’appuie sur des faits connus; mais dont on n’a tiré encore aucune conséquence utile.

Des cheveux soumis à une ébulition prolongée dans la marmite à Pàpin, laissent un résidu analogue à celui des nerfs.

Obês ilé.

It isPiii. •

Chimie organique.

Autre expérience.

Coupez une tranche mince de nerf humain etexposez-la à l’action de l’air atmosphérique ; elle se dessèche rapidement et prend bientôt toute l’apparence d’une substance cornée.

Tels sont les motifs qui nous portent à croire que les cheveux ne diffèrent des nerfs que par leur construction mécanique, par une oxydation plus puissante et enfin , par l’huile essentielle! qui les colore. Par conséquent, la calvitie peut être traitée comme toute autre fonction vitale imparfaite , en recourant aux moyens qu’offrent les théories de l’hygiène de longévité.

Les applications locales seront en général insuffisantes ; il conviendra seulement de fortifier les cheveux naissants, en les exposant souvent à un courant d’oxygène. Nous en avons expliqué le motif en disant que les cheveux sont des fibres nerveuses suroxygénées.

Les moyens généraux devront être appropriés aux diverses organisations ; les plus efficaces seront les bains d’huile phosphorée et aromatisée, unis à un traitement intérieur approprié.

L’obésité prend également son origine dans une assimilation imparfaite. Aussi longtemps que la force vitale est entière , les granules adipeux éclatent, et leur contenu vient se répartir dans les divers organes: dès quelle diminue, on les voit, suivant l’expression d’un observateur ingénieux, s’entasser dans les réservoirs; et ces amas prennent des dimensions d’autant plus considérables que l’individu est plus âgé !

De là, résultent les principes du traitement convenable aux obèses qui sera en même temps pour eux un traitement de longévité.

Atmosphère artificielle et fortement oxygénée , boissons oxygénées et élixirs stomachiques, électrisations fréquentes, frictions alcooliques^ éthérées et aromatisées ; enfin nourriture peu abondante en quantité, mais riche en osmazôme.

tmaeiaiion. La maigreur excessive qui accompagne le marasme séréile, a aussi

sa cause première dans une assimilation imparfaite des sucs réparateurs de l’organisme. On peut donc y remédier par les moyens généraux indiqués au commencement de ce chapitre, et que l’on combinera avec ceux qu’indique l’observation médicale. Par conséquent, aspirations d’oxygène aromatisée , bains alcalins , nourriture fortement azotée , frictions d’huiles combinées aux baumes résines.

En indiquant tout ce qu’il y a de possible dans ce mot si séduisant de rajeunissement, nous avons dû poser les bases de l’hygiène convenable aux vieillards.

Mais il est évident , que les précautions qu’elle conseille auront d’autant plus d’efficacité que les forces vitales se seront conservées plus entières.

C’est ce qui aura eu lieu , si l’individu s’est fortifié depuis longtemps par Inapplication des principes de la médecine préventive. Il faut donc, pour compléter le sujet , dire quelques mots de l’hygiène de l’homme fait, de celle qui convient à la jeunesse , à l’enfance, aux femmes, et enfin , des modifications que doivent apporter les climats.

Hj-gune ries Adultes. C’est lorsque la virilité commence h approcher de son déclin , c’està-dire entre quarante-cinq et cinquante ans, que se manifestent les germes des premières infirmités.

Par conséquent, c’est le moment de les combattre, si l’on veut retarder la caducité et conserver longtemps toutes les facultés. Ces prédispositions ont en général pour symptômes des embarras urinaires , des accidents et des désordres gastriques ou hémorroïdaux. Chacune de ces affections peut être combattue par des spécifiques, dont les hommes de l’art trouveront le secret, en comparant les recherches des modernes sur les alcaloïdes, avec les préparations que la sagesse observatrice des anciens leur avait appris à composer.

Mais l’usage de ces spécifiques serait insuffisant , s’il n’était combiné avec les agents énergiques dont nous avons si souvent parlé. C’est

Ricueranu,

Eléments de Physiologie Tome /.

Hygiène de la Jeunesse.

Hygiène de l’Enfance.

surtout le phosphore qui convient à cet âge ; on ne saurait trop le recommander.

Il faudra aussi s’appliquer à développer l’intelligence, car suivant l’expression d’un grand médecin , doubler l’intelligence de l’homme, c’est doubler sa force vitale. L’intelligence se développe par l’exercice de ses propres facultés : elle se conserve par la variété des occupations. Ce que l’on appelle la distraction, n’est autre chose que le passage d’une tension d’esprit trop prolongée, vers un nouvel ordre d’idées.

La jeunesse a besoin de moins de précautions ; cependant la trop grande déperdition des forces vitales produite par l’exubérance même delà vie, est une cause constante de maladies et une prédisposition à la pire de toutes, celle que Hufeland appelle la vieillesse anticipée. Il faudra donc souvent réparer les pertes d’une vie trop active et fortifier les organes. De là , utilité des bains médicamenteux et souvent froids ; phosphore quelquefois en doses très minimes et fréquentes électrisations. Mais pour cet âge, le retour à la gymnastique vigoureuse des anciens sera presque toujours suffisant pour conserver l’équilibre des forces vitales.

A l’égard des enfants , il faut être encore plus sobre de médicaments; c’est peut-être dans la pharmacopée homœopathique que l’on devra chercher des ressources pour combattre les désordres organiques de cet âge si tendre. Cependant une prudente application de Télément phosphorique pourra être souvent utile; la nature nous l’apprend en nous donnant, pour première nourriture , le lait qui contient des traces sensibles de phosphore. Une atmosphère très oxygénée contribuera aussi à développer les forces vitales du premier âge. Je voudrais que, dans toutes les chambres d’enfants, on établit un de mes appareils pneumatiques, combinés dans le double but de neutraliser les gaz délétères et de dégager abondamment de l’oxygène.

Tels sont les principes généraux, qui doivent diriger l’application de

l’hygiène de longévité ou médecine préventive aux quatre âges de la vie humaine. Mais ils devront être encore modifiés, quand il s’agira de mettre ce système en pratique sur le sexe féminin.

On n’ohserve pas , chez les animaux, des différences constantes et caractérisées entre les individus de sexes différents; ces modifications, dans les mouvements vitaux , ne sont bien marquées chez les mammifères, qu’à de certaines époques liées avec la reproduction de l’espèce. Une jument supporte, hors des temps critiques, à peu près les mêmes fatigues qu’un cheval ; elle mange la même quantité de grains et de fourrages , elle est sujette aux mêmes maladies , son poil est aussi serré , son cuir aussi épais.

11 n’en est pas ainsi des femmes.

Cette reine de la création est différenciée de l’homme par l’inlelli gence et les sensations , autant qne par la conformation des organes.

Les femmes pensent parle cœur, a-t-on dit quelquefois; ce mot est d’une vérité profonde. Quand l’homme pense et réfléchit , la femme éprouve des sensations, qui se traduisent en sentiments. Filles, sœurs, amantes, épouses et mères , les femmes ne vivent que pour aimer. Cette faculté ou plutôt ce besoin impérieux est la source de leurs vertus et de leur admirable dévoûment; elle explique aussi leurs défauts , la futilité et la coquetterie , et même leur égoïsme, différent de celui de l’homme et qui n’est qu’une sensibilité sans objet extérieur.

De là , cette excessive irritabilité du sexe féminin , qui est reconnue par les médecins , et qui dans les maladies , leur fait modifier les doses des médicaments, quand il s’agit de les appliquer aux femmes. Mais , à cette observation devenue vulgaire, tant elle est générale, il faut ajouter un autre fait déjà observé par Hippocrate ; c’est que chez la femme, certains organes sont doués d’une vie spéciale dont les mouvements réagissent sur la vie générale de l’individu. Par conséquent, il faudra non seulement avoir égard à l’état apparent de ces organes , mais avoir toujours leur vie particulière présente à la pensée , quand on formulera des prescriptions destinées aux femmes. Les médecins

Hygiène des paya chauds

éclairés devront donc s’attacher à étudier spécialemen t l’effet des subs lances reconnues pour agir sur ces organes ; et de même , il conviendra de modifier , pour les femmes , l’application des trois agents énergiques de la vie. Par exemple , on ne perdra pas de vue, qu'un des effets des aspirations d’oxygène est d’activer la circulation du sang. Enfin, on se rappellera, que les phénomènes électriques ont une action puissante sur les organes qui , chez les femmes , sont douées d’une vie spéciale.

Toutes nos théories devront encore être modifiées suivant les climats.

Dans les pays chauds, les causes des maladies sont, en général, une exubérance de vie et des sécrétions en excès. C’est ce qui explique pourquoi les indigènes résistent beaucoup mieux que les étrangers aux ardeurs du climat; ils ont de bonne heure fortifié leurs organes en exposant leurs corps à la plus énergique des électrisations , aux rayons du soleil, et ils vivent continuellement en plein air, dans une atmosphère fortement oxygénée; enfin, ils maintiennent l’équilibre des fluides par des bains froids très fréquents.

Les européens qui viennent se fixer dans les régions tropicales , éprouveront toujours de grandes difficultés à s’acclimater; s’ils s’obstinent à conserver les habitudes prises dans les pays tempérés, ils seront presque toujours atteints de maladies graves. Le seul moyen de les prévenir est d’user avec prudence de précautions analogues à celles des indigènes et d’y ajouter des frictions huileuses et phosphorées , combinées avec des bains alcalins. Les indigènes eux-mêmes fortifieraient encore leurs organes par l’usage fréquent de ces frictions, et ils augmenteraient ainsi leur longévité.

Il nous reste enfin à dire un mol de l’application de nos théories aux climats du nord.

Hygiène des pays froids

Ici, toutes les précautions seront utiles , toutes les ressources de l’art nécessaires. Car on ne doit pas oublier, que dans ces régions, la vie ne se soutient qu’à force d’intelligence et par une lutte de tous les ins-

tants contre une nature ingrate. Cette nécessité fait , qu’en général , les principes de l’hygiène y sont mieux observés que dans les climats tempérés. Cependant, il y aurait dans ces précautions quelques améliorations à apporter.

L’air des appartements n’est pas assez renouvelé ; il faudrait un bon système de ventilation , ou au moins partout des appareils destinés à absorber les gaz délétères. Peut-être aussi pourrait-on regretter que les caprices de la mode aient fait adopter les couleurs foncées pour les vêtemens. C’est, au contraire, le blanc qui conviendrait aux pays froids ; tous les physiciens en savent la raison. On devrait au moins dans le nord , donner aux soldats des manteaux blancs. Il serait facile de les fabriquer à peu de frais , de manière à ce qu’ils fussent en même temps chauds , légers et imperméables.

Mais, nous l’avons déjà dit, ces précautions en quelque sorte négati. ves, sont insuffisantes. Si l’homme du nord veut prolonger sa vie et porter à leur plus haut développement ses facultés physiques et intellectuelles , il lui faudra recourir à l’emploi fréquent et simultané des agents énergiquesdu principe vital. Aspirationsjournalièresd’oxygène, dégagement de ce gaz dans les appartements, nourriture azotée et phosphorée , électrisations fréquentes , et enfin bains de vapeur suivis de frictions balsamiques et phosphorées,

Telle sera la théorie de l’hygiène de longévité des pays froids; les hommes de l’art en formuleront la pratique.

11 ne nous reste plus qu’à répéter encore l’expression d'une pensée ou plutôt d’un vœu souvent exprimé dans les pages qui précèdent ; c’est la bonne direction adonner aux forces morales.

Dans le nord, aussi bien qu’entre les tropiques, pour le vieillard comme pour l’adulte, tous les moyens employés à fortifier les organes de l’homme seraient insuffisants, nuisibles peut-être, s’ils n’étaient combinés avec le développement de ses facultés morales. C’est donc à l’intelligence et à la raison que la médecine préventive doit surtout s’adresser ; elle sera ingénieuse à chercher pour chacun des

occupations utiles , qui exercent continuellement la pensée sans surexciter l’imagination.

Le but vers lequel elle doit tendre, sa panacée universelle , son arcane hautement avoué , dévoilé à tous les yeux , c’est l’amélioration de l’humanité obtenue par le développement des forces individuelles.

De ce point de vue élevé, c’est aux gouvernements des nations européennes qu’il faut demander des moyens d’améliorer la vie des masses Les chefs des sociétés modernes doivent apprendre à les diriger dans des voies d’améliorations morales et matérielles , faute de quoi ils risquent de voir la direction suprême leur échapper pour tomber aux mains des tribuns du peuple.

Depuis plusieurs années déjà , l’on a remarqué la tendance des questions politiques à devenir questions sociales : si les gouvernements veulent conjurer les orages qui s’amoncèlent de toutes parts, qu’ils sachent comprendre et accomplir toute l’étendue de leur mission.

Développer l’intelligence des peuples, éclairer leur raison , satisfaire à leurs besoins moraux et matériels , tels sont les premiers pas à faire vers la conservation de la vie dans un sens absolu et général. Sous ce rapport, les gouvernements aussi peuvent pratiquer l’hygiène de longévité.

Les applications de notre système à la santé publique rentrent, à certains égards, dans le domaine de la politique; et sous le point de vue purement matériel , elles ne présentent aucune impossibilité. On pourrait les résumer en quelques lignes.

Assurer la nourriture du peupleendirigeantles recherches des savants et l’activité des industriels vers la production des substances alimen* laires , mettre des bornes au travail abrutissant de certaines manufactures, rétablir et conserver l’égalité des climats en replantant les forêts , assainir les grandes villes par des appareils de purification de l’air atmosphérique ; et enfin demander à la science, si elle ne pourrait pas faire arriver dans toutes les habitations l’air vital, la chaleur etla

lumière , par un procédé aussi simple que celui qui aujourd’hui nous apporte le gaz combustible.

L’espoir de faciliter la solution de ces importantes questions , en appelant sur leur utilité l’attention de tous les hommes d’intelligence, encourage l’auteur de cet essai à le soumettre aux savants. Il trouvera des forces pour continuer ses pénibles travaux , dans les nouveaux moyens dont il vient de développer la théorie; mais il sera surtout soutenu par la conviction d’avoir, autant qu’il était en lui, rempli un devoir envers son créateur et envers ses semblables.

On a beaucoup parlé des droits de l’homme : le citoyen peut en avoir, si les lois de son pays lui en accordent; mais l’individu isolé n’a que des devoirs.

Jeté sur cette terre pour vivre , c’est-à-dire penser et agir , il doit remplir sa mission.

Le maître suprême de toutes choses lui eu a accordé les moyens. Il a des yeux pour voir, des mains pour saisir, une raison pour étudier; et la matière se meut autour de lui , prête à varier ses combinaisons au gré de la volonté humaine.

C’est dans la méditation profonde de ces grandes vérités que se trouve le secret de la conservation de la vie.