L’ÉCLAIRAGE EN PLONGÉE

[19] L’éclairage de la mer et des fonds sous-marins est constitué par les rayons solaires qui pénètrent dans l’eau. Cet éclairage est particulier car, au cours de leur pénétration, les rayons solaires subissent des modifications quatitatives et qualitatives.

1° L’absorption par la mer diminue progressivement l’intensité lumineuse des rayons solaires à mesure qu’ils s’enfoncent. Il fait de moins en moins clair quand on plonge profondément. Dans les conditions optima de visibilité (soleil d’été au zénith, mer très transparente, etc), la

luminosité est encore suffisante à 90 mètres pour y voir clair.

2° La lumière qui éclaire le plongeur n’est plus de la lumière blanche. Au cours de sa pénétration, le spectre solaire voit ses différentes radiations absorbées successivement du rouge au violet. Dès les dix premiers mètres, le rouge est totalement absorbé et l’absence de cette couleur ne manque pas de frapper : le corail est vu violet foncé, mais quand on en ramène un morceau à la surface, il. devient rouge, car il est alors éclairé par le spectre solaire complet. L’éclairage est donc fait du mélange des radiations non encore absorbées. Les bleu-vert-violet étant absorbés en dernier, prédominent et donnent à l’eau et aux fonds leurs couleurs caractéristiques. Les véritables couleurs sont effacées et remplacées par des teintes ternes allant du vert au gris sale. Mais, si l’on éclaire avec,

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une lampe blanche étanche un pan de rocher, on fait surgir les couleurs les plus diverses et di) plus vives.

3° La diffusion des rayons ES est importante. Elle forme un brouillard coloré, vert, bleu, puis violet à mesure que l’on s'enfonce. Ce brouillard limite la portée dé la vision et trouble les contours des objets éloignés. Cette diffusion est due aux impuretés organiques et minérales de la mer et elle est maxima pour les radiations bleues et violettes qui entourent le plongeur d’un halo coloré. Dans une mer transparente et bien éclairée comme la Méditerranée en été, la portée de la vision atteint couramment trente mètres. Au-delà, les phénomènes de diffusion font un brouillard coloré qui estompe le paysage des fonds sous-marins.