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automatiquement quand il dépasse cette équipression. Le plongeur respire dans une vaste bulle d’air qui entoure sa tête et son thorax. Cette bulle d’air est constamment balayée par un courant aérien chargé d’éliminer le gaz carbonique exhalé.

Une seconde soupape, commandée par le scaphandrier, lui permet de suppléer au débit de la première soupape automatique.

Au-dessus du niveau d’équipression la combinaison se décolle; au-dessous, elle se plaque. Une fois lesté correctement (semelles de plomb, etc), le plongeur, au cours de ses descentes et de ses remontées, doit garder toujours . le même volume, afin de conserver la même flottabilité. Pour cela, il doit empêcher son habit de se plaquer audessus du niveau d’équipression (flottabilité négative), ou de se décoller au-dessous de ce niveau (flottabilité positive).

Constitué de parties incompressibles (casque, pèlerine), et de parties compressives et dilatables (combinaison caoutchoutée); soumis à des variations de pression interne ou externe, le scaphandrier à casque doit avoir une grande expérience et beaucoup d'entraînement pour conserver toujours le même volume. Sinon, il risque d’être victime d’ac-

cidents mécaniques parfois très graves.