CHAPITRE IV

L'œuvre post-pénitenciaire.

Si on incarcere les délinquants, et si on prend toutes ces mesures pour les amender, c'est dans un seul et même but : assurer la défense de la société. Les modalités des traitements sont en rapport avec la mentalité du délinquant. Dans la prison, les détenus sont groupés par séries suivant leur état mental. À mesure que le détenu s’amende, on le fait placer progressivement dans des conditions qui se rapprochent de plus en plus de celles qu'il rencontrera ultérieurement dans le milieu social. Si, après avoir passé dans les diverses catégories, il montre des tendances nettes à l’amendement, s’il est jugé apte à retirer un effet utile de la libération conditionnelle, celle-ci devra être tentée. Elle ne peut l'être cependant que sous tutelles et avec des garanties sérieuses; c’est ici qu'intervient l’œuvre post-pénitentiaire.

Son but est de continuer à agir sur la mentalité du criminel après sa libération et de lui faciliter son reclassement social. Quand un homme sort de prison, il lui est, en effet, très diffi- “ile de trouver un emploi. On se méfie de lui et on le rejette. L'œuvre post-pénitentiaire S’ocupera de la question.

La commission royale des patronages a entrepris souvent avec succès, et antérieurement aux réformes qui viennent d’être réalisées, cette œuvre de tutelle et de reclassement des prisonniers libérés. Les études auxquelles sont maintenant soumis les délinquants, les mêmes qui naîtront d’une législature nouvelle, doivent correspondre à une action de plus en plus intense des œuvres post-pénitentiaires.

Afin d'augmenter la cohésion entre tous les patronages du pays, on a créé un organisme central. C’est lui qui concentre

les renseignements, d’une part sur les détenus en état de bénéficier de la libération conditionnelle, et d’autre part sur les industries, les patrons, etc., qui se montreraient disposés à utiliser les capacités professionnelles des détenus libérés. Get organisme central connaîtrait, par la fiche anthropologique, les tendances morales, intellectuelles et les capacités professionnelles des détenus libérables; il aurait, à ce point de vue, des garanties dont il n’a jamais disposé jusqu’à présent; il se mettrait, directement ou par l'intermédiaire des tuteurs, en rapport avec les employeurs, usiniers, patrons, etc.

Avec une telle organisation, l’œuvre post-pénitentiaire pourra se rendre compte de la manière dont se comportent les détenus libérés et pourra, süivant la conduite de ces derniers, soit faire cesser toute surveillance, soit, en cas de nouvelle incartade, les faire remettre en prison jusqu'à nouvel ordre.

Ge qui a été fait en France.

Quelques essais partiels de cette méthode ont été tentés en France. Mais nous n’avons pas encore de prisons modèles avec écoles ef ateliers, comme en Belgique. Cependant, dans certaines grandes villes, notaminent à Strasbourg, on a créé un centre d’études psychiatriques des prisons et de médecine pénitentiaire. Jusqu'à la fondation de ce centre en 19214, on n'’exigeait des médecins de prison aucune connaissance spéciale en psychiatrie.

C'est pour obvier à cette lacune, qu'il a été inauguré en 1921 un enseignement spécial, donné dans le local même de la prison. Cet enseignement est destiné aux médecins et étudiants en médecine de 4° et 5° année et aux étudiants en droit. Ces cours sont obligatoires pour les élèves de l’Institut médico-légal psychiatrique de Strasbourg. '

L'enseignement comporte des leçons avec présentation des détenus condamnés et les sujets sont surtout choisis parmi ceux qui, après avoir été l’objet d’une expertise psychiatrique, ont été considérés comme entièrement ou partiellement responsables.