PRÉFACE XV

lois qu'ils croient parfaites ; et comme elles ne sauraient s'établir, ils s'en prennent aux hommes de la résistance que (es choses leur opposent. Rien ne peut les faire revenir de celle fatale méprise qui les conduit aux dernières violences, tels que des enfants qui tombent dans des accès de rage de ne pouvoir faire une chose au-dessus de leurs forces. C'est là la grande cireur de l'Assemblée constituante. »

Pour ceux qui jugent avec raison que la France, divisée comme elle l'est, a besoin dans ses gouvernants d'un grand esprit de conciliation, cet esprit, je le demande, est-ce dans « les législateurs présomptueux » des assemblées parlementaires qu'on aura chance de le trouver, ou bien, quoique certains en puissent penser, dans ceux qui se seront nourris de la pensée de Ronald ?

J'ai dit que Bonald avait écrit et travaillé uniquement poussé par le sentiment du devoir. Ce n'est qu'à l'âge de 40 ans qu'il se mit à écrire, alors qu'émigré il ne lui restait plus d'autre moyen de servir sa pairie : « Je n'ai jamais écrit par goût, disait-il, encore moins par ambition et par intérêt ; j'ai cru remplir un devoir, et j'ai pris la