COUP D ŒIL SUIS L ANULETEKKE

épigramme anglaise, le succès ayant excusé celle Iraliison, on ne l'appela plus ainsi ^

Guillaume 111 était un homme d'Étal, ferme et sage, accoutumé, par son emploi de slathouder en Hollande, à respecter la liberté, soit qu'il l'aimât naturellement ou non. La reine Anne, qui lui succéda, était une femme sans talents, et ne tenant avec force qu'à des préjugés. Ouoiqu'elle fût en possession d'un trône qu'elle aurait dû céder à son fi'érc, d'après les principes de la légitimité, elle conservait un faible pour la doctrine du droit divin; et, bien que le parti des amis de la liberté l'eût faite reine, il lui inspirait toujours un éloignement involontaire, (-'ependant les inslilulious politiques prenaient déjà laiit de force, qu'au deliois connue au dedans ce règne a été l'un des plus glorieux de l'Angleterre. La maison de Hanovre acheva de garantir la réforme religieuse et politique; néanmoins, jusqu'après la bataille deCulloden, en 1740, l'esprit de faction l'emporta encore souvent sur la justice. La tête du prince Edouard fut mise à prix pour trente mille louis; et, tant qu'on craignit pour la liberté, l'on eut de la peine à se résoudre au seul moyen de l'établir, c'est-à-dire au respect de ses principes, quelles que soient les circonstances.

' Treasou iloos ncver pi'osjior : wlial's llio ivason ?

Wliy, wlii'ii il [iro^ppiv,, iiono daic call it Irea-on.

a La tniliison iic réussit jamais : quolii; on est la raison? La raison, c'est que, lurstiu'elle rélls^il, nul n'ose l'appeler Iraliison. »

302 COKSIDLUATIONS SUU LA UÉVOLUTlOiN FRANÇAISE.

Mais, si on lit avec soin le règne des trois Georges, on y verra que la morale et la liberté n'ont cessé de faire des progrès. C'est un beau spectacle qne cette constitution, vacillante encore en sortant du port, comme un vaisseau qu'on lance à la mer, et déployant enfin ses voiles, en donnant l'essor à tout ce qu'il y a de grand et de généreux dans l'âme humaine. Je sais que les Anglais prétendront qu'ils ont eu de tout temps plus d'esprit de liberté que les Français; que, dès César, ils ont repoussé le joug des Romains, et que le code de ces Romains, rédigé sous les empereurs, ne fut jamais introduit dans les lois anglaises; il est également vrai qu'en adoptant la réformation les Anglais ont fondé tout à la fois, d'iuie manière plus ferme, la morale et la liberté. Le clergé, ayant toujours siégé au Parlement avec les seigneurs laïcpies, n'a point eu de pouvoir distinct dans l'État, et les nobles anglais se sont montrés plus factieux, mais moins courtisans que les nobles français. Ces différences, on ne saurait le nier, sont à l'avantage de l'Angleterre. En France, la beauté du climat, le goût de la société, lonl ce qui embellit la vie, a servi le pouvoir arbitraire, comme dans les pays du Midi, où les plaisirs de l'existence suffisent à l'homme. Mais, une fois que le besoin de la liberté s'est emparé des esprits, les défauts mêmes ([u'on rcjiroche anx Français, lenr vivacité, leur amonr-iiropre, les attachent davantage à ce qu'ils ont résolu de conquérir. Ils sont le troisième peuple, eu comptant

PHOSPÉRITl': DE l'aNGLETEHRE. 303

les Américains, qui s'essaye au gouvernement représentatif, et l'exemple de leurs devanciers commence enfin à les diriger. De quelque manière que l'on considère chaque nation, on y trouve toujours ce qui lui rendra le gouvernement représentatif, non-seulement possible, mais nécessaire. Examinons donc rinfluence de ce gouvernement dans le pays qui, le premier, a eu la gloire de l'établir.