I-V MOiNAUCHIE ET l-A CUiNSTiTUTlOiS AiNGLAISL. i'M

aux pays d'états, c'est-à-dire de donner aux anciennes provinces les privilèges (jui n'élaienl possédés que par celles dont la réunion à la France était plus récente, il y avait à Paris un parlement qui pouvait refuser d'enregistrer les édits bursaux, ou toute autre loi émanée directement du trône. C'était une très-mauvaise ébauche du gouvernement représentatif que ce droit du parlement, mais enfin c'en était une; et maintenant que toutes les anciennes limites du trône sont renversées, que seraient trente-trois assemblées provinciales relevant du despotisme ministériel, el n'ayant aucune manière d'y mettre obstacle? Il est bon que des assemblées locales discutent la répartition des impôts, et vérifient les dépenses de l'État ; mais les formes populaires dans les provinces subordonnées à un pouvoir central sans bornes, c'est une monstruosité politique.

Il faut le dire avec franchise, aucun gouvernemont constitutionnel ne peut s'établir, si, au début, on fait entrer dans toutes les places, celles de députés, comme celles d'agents du pouvoir, les eimemis de la constitution même. La première condition pour (juc le gouvernement représentatif marche, c'est que les élections soient libres; car alors elles, amèneront des hommes qui auront de boime foi le 1 désir de voir réussir l'inslitulion don! ils feront I partie. Un député disait, à ce qu'on prétend, en société : « L'on m'accuse de n'être pas pour la charte constitutionnelle; on a bien luit, je suis toujours à

T. M. ZQ

i'1-1 C0>SIDÉRAT10NS SUH lA KÉVOLUTIO.N FRAiNÇAlSE.

cheval sur celte charte : il est vrai que c'est pour la crever. » Après ce propos charniaut, il est prohahle que ce député trouverait pourtant très-mauvais qu'on soupçonnât sa bonne foi en politique ; mais il est trop fort de vouloir réunir le plaisir de révéler ses secrets avec Tavanlagc de les garder. Pense-t-on qu'avec ces intentions cachées, ou plutôt trop connues, l'expérience du gouvernement représentatif soit faite en France? Un ministre a déclaré nouvellement à la Chambre des députés que, de tous les pouvoirs, celui sur lequel il faut que l'autorité royale exerce le plus d'influence, c'c^l le pouvoir électoral; ce qui veut dire, en d'autres termes, que les représentants du peuple doivent être nommés par le roi. Dans ce cas, les chambellans devraient l'être par le peuple.

Qu'on laisse la nation française élire les hommes qu'elle croira dignes de sa contiance; qu'on ne lui impose pas des représentants, et surtout des représciilanls choisis parmi les ennemis constants de

tout gouvernement rcprésenlalif : alors, seulement

alors, le problème politique sera résolu eu France. On peut, je crois, considérer comme luie maxime certaine, que (luanddesinstilulions libres ont duré vingt ans dans un pays, cest à elles qu'il faut s'en prendre, si chaque jour on ne voit pas une amélioration dans la morale, dans la raison et dans le bonheur (le la nalion qui les possède. C'est à ces institutions parvenues à un certain Age, pour ainsi dire, à répondre des hommes; mais, dans les premiers

INFLUENCE DE L ARBlTIJAlKt) SUR UNE NATION. 425

jours d'un nouvel établissement politique, c'est aux hommes à répondre des institutions : car on ne peut, en aucune manière, juger de la force de la citadelle, si les commandants en ouvrent les portes ou clierchent à en miner les fondements.