LA RELIGION ET LA POLITIQUE

grands dissolvants politiques qui puissent miner les empires, et avec lesquels l'Europe, tôt au tard, doit tomber en lambeaux et en pourriture. » Voilà donc le but de toutes ces homélies en faveur du pouvoir absolu : c'est la tolérance religieuse qui doit faire tomber tôt ou tard l'Europe en lambeaux et en pourriture. L'opinion publique est favorable à cette tolérance; donc il faut proscrire tout ce qui servirait d'organe à l'opinion : alors le clergé de la seule religion permise sera riche et puissant; car, d'une part, il se dira l'interprète de ce droit divin par lequel les rois régnent, et, de l'autre, les peu* pies ne pouvant professer que le culte dominant, il faudra que les ecclésiastiques soient seuls chargés, ainsi qu'ils le demandent, de l'instruction publique, et qu'on leur remette la direction des consciences, qui s'appuie sur l'inquisition, comme le pouvoir arbitraire sur la police.

La fraternité de toutes les communions chrétiennes, telle que la sainte-alliance proposée par l'empereur Alexandre l'a fait espérer à l'humanité, est déjà condamnée par la censure portée contre la fusion des cultes. Quel ordre social ils nous proposent, ces partisans du despotisme et de l'intolérance, ces ennemis des lumières, ces adversaires de l'humanité, quand elle porte le nom de peuple et de nation? Où faudrait-il fuir, s'ils commandaient? Encore quelques mots sur cette instruction pastorale, dont le titre est si doux, et dont les paroles sont si a mères.

4i8 CONSIDÉRATIONS SUR LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

« llélas ! dit l'évêque de Troyes en s'adressant au roi, des séditieux, pour mieux nous asservir, commencent déjà à nous parler de nos droits, pour nous faire oublier les vôtres. Nous en avons, sans doute, sire, et ils sont aussi anciens que la monarchie : le droit de vous appartenir comme au chef de la grande famille, et de nous dire vos sujets, puisque ce mol signifie vos enfants. » On ne peut s'empêcher de croire que l'écrivain, homme d'esprit, a souri luimême, quand on a proposé pour unique droit au peuple français celui de se dire les sujets d'un monarque qui disposerait selon son bon plaisir de leurs propriétés et de leurs vies. Les esclaves d'Alger peuvent se vanter du même genre de droil .

Enfin voici sur quoi repose tout l'échafaudage de sophismes qu'on prescrit comme un article de foi, parce que le raisonnement ne pourrait pas le soutenir. Quel usage du nom de Dieu! et comment veut-on qu'une nation à qui l'on dit que c'est là de la religion ne devienne pas incrédule, pour son malheur et pour celui du monde?

« N. T. C. F., nous ne cesserons de vous-répéter ce que Moïse disait à son peuple : Interrogez vos ancêtres et le Dieu de vos pères^ et remontez à In source. Songez que moins on s'écarte des chemins battus, et plus on est en sûreté... Songez enfin que mépriser l'autorité des siècles, c'est mépriser l'aulorilé de Dieu, puisque c'est Dieu lui-même (|ui fail i'antiquilé, et que vouloir y renoncer est toujours 1(^ plus grand des crimes, quand ce ne

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serait pas le dernier des inallieuis. » C'est Dieu qui fait l'antiquité, sans doule: mais Dieu est aussi l'auteur du présent, dont l'avenir va dépendre. Quelle niaiserie que cette assertion, si elle ne contenait pas un artifice habile! et le voici : tous les lionnètes gens sont émus quand on leur parle de leurs ancêtres ; il semble que l'idée de leurs pères s'unisse toujours à celle du passé; mais ce sentiment noble et pur conduit-il à rétablir la torture, la roue, l'inquisition, parce que, dans les siècles éloignés, de telles abominations étaient l'œuvre des mœurs barbares'.' Peut-on soutenir ce qui est absurde et criminel, parce que l'absurde et le crime ont existé? Nos pères n'onl-ils pas été coupables envers les leurs, quand ils ont adopté le christianisme et détruit l'esclavage? « SoiKjez que moins un s'écarte des routes battues^ plus on est en sûreté, » dit monseigneur l'évoque de ïroyes : mais pour que ces roules soient devenues des routes battues, il a fallu passer de l'antifjuité à des temps plus rapprochés; et nous voulons maintenant proliter des lumières de nos jours pour que la postérité ait aussi une antiquité qui vienne de nous, mais qu'elle pourra changer à son tour, si la Providence continue à protéger, comme elle l'a fait, les progrès de l'esprit humain dans toutes les directions.

Je ne me serais pas arrêtée si longtemps à l'écrit derévèque de Troycs s'il ne renfermait la quintessence de tout ce qu'on publie chaque jour en France. Le bon sens en réchappera-t-il? Et, ce qui est pis

encore, le sentiment religieux, sans lequel les hommes n'ont point d'asile en eux-mêmes, pourra: t-il résister à ce mélange de la politique et de la religion, qui porte le caractère évident de l'hypocrisie et de l'égoïsme?