COMPTABILITÉ

Il De me reste plus, mes chers enfants, qu'à vous parler de la comptabilité» c'est là le grand point : faire beaucoup avec peu est, selon moi, le chef-d'œuvre en tout genre, car faire avec beaucoup d'argent, et créer des écus de 3 fr. avec dés écus de 6 fr., est juste le contraire de ce que doit désirer le propriétaire intelligent.

Il ne doit pas seulement faire de l'agricullureavec dcrargenl, mais connaître Tari,

beaucoup plus difficile , de faire de l'argent avec Tagriculture.

11 n'est pas de bonne agriculture avec une mauvaise administration, ni de bonne administration avec une mauvaise comptabilité (J).

Donc, une bonne et sérieuse comptabilité est de toute nécessité, et, comme votre grand-père Ta dit dans le mémoire qui lui a valu, en 1840, sa nomination de membre de la Société royale et centrale d'agriculture:

La comptabilité est la chose essentielle et que Ton doit placer avant toute chose; à un agriculteur qui se ruine, on doit dire :

(1) Royer, traité de comptabilité rurale. 1840. Huzard, éditeur, 5, rue de l'Éperon.

Comptez; à celui qui veut gagner : Comp* tez bien, comme à celui qui veut gagner beaucoup : Comptez très-bien ; de même au gouvernement, quand il cherche à propager le goût de Tagriculture et l'enseignement de ragricullure, on doit dire encore : Propagez renseignement de la complabililé, vous créerez le principe de Tinslruclion agricole le plus certain et le plus fécond, en même temps qu'un prinqipe d'ordre et d'immenses richiesses nationales.

On voit des agriculteurs qui n'ont jamais compté; d'autres qui nient même les avantages de la comptabilité dans les exploitations rurales , comme une com« plication inutile; cependant j'ai été assez heureux pour faire adjoindre, par mes col* lègues du conseil général, l'enseignement

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de la comptabilité dans les programmes de Técolc normale.

, Il est incontestable que» si les instituteurs communaux étaient capables (comme TavaU proposé le savant et regrettable Royer, à qui on doit tant de travaux éminents sur ces matières) de tenir les livres des principaux cultivateurs de leur commune, on aurait résolu, sans dépenses pour l'État» un problème d'une immense portée.

On s*effraye beaucoup du mécanisme de la comptabilité, cependant elle peut être réduite à fort peu de chose. Ce mot partie (foufcfe effarouche; on voit de gros livres chez les négociants, et la pensée qu'il faut se livrer à un long et pénible travail en dé-

tourne le praticien, qui ne voit Jà qu'un objet de luxe el de dépense.

Cependant ce n*est que dans les résultats des opérations que Ton puise un enseignement pour Tavenir. Heureux celui qui pourrait démontrer que, avec une bonne application des règles d'une sage économie du bétail et une sévère comptabilité, on peut s'enricbir par Tagriculture, cette source inépuisable de richesses et de puissance pour la France ! Ne ferait-il que prouver que Ton peut, au moins, égaler, par la culture directe, tout autre mode d'exploitation des terres, celui-là rendrait à son pays un signalé service.

Il ne peut pas convenir de faire ici un cours de comptabilité; le but est d'en bien

faire comprendre Tutilité. Desgranges, Rager «t surtout HoDginol ont, dans des ou- Trages spéciaux, traité de la comptabilité, et M. Honginot, tout particulièrement» de la comptabilité agricole»

Ce qui doit être dit, c*esl que c'est à la comptabilité, à Dampierre, que doivent être attribuées bien des erreurs redressées ; bien des spéculations qui semblaient lucra* tives ont dû être ou restreintes ou modifiées ; pour ne citer que des exemples :

Dans les attelages, les labours plus chers des cheYâux ont dû les faire réduire à Tab*solu nécessaire, et ont indiqué Taugmentation des attelages de bœufs.

Le mérinos, grand consommateur et producteur d'une toison dont le prix s'amoindrissait à chaque exercice, a dû céder la

place aux bêles de boucherie, le prix de la viande s'élevanl dans une proportion presque égale à rabaissement du prix des laines.

L'élevage des bêtes bovines, malgré leur prix élevé, n'a pas pu soutenir la comparaison à Dampierre avec les bêtes ovines; les unes ont été presque supprimées, et les autres augmentées presque en excès.

Quand, de la balance des comptes, il ressort démontré qu'une vacherie consommant des produits livrés au même prix qu'à la bergerie, la première couvre à peine ses frais et que l'autre non-seulement les couvre, mais laisse une large marge de bénéfice, n'est-il pas tout naturel de restreindre l'une et de donner de l'extension à Vautre? Mais comment savoir cela? Par une

bonne complabililé; sans elle, on peut se laisser aller à Terreur et rester plusieurs années à produire en perte : c'est ce qui se Toit chaque jour. Combien est-il de cultiTateurs qui ne se rendent pas compte de ce que leur coûte ce qu'ils portent au marché?

Us le font tous, parce que c'est T usage, que le voisin le Aiit, que cela s'est toujours fait.

L'agriculture n'est plus, comme jadis, un métier, mais une industrie, et il faut lui appliquer le savoir, l'ordre et l'économie, qui sont les forces vives de l'industrie, comme la comptabilité en est le guide certain.