ROBINSON

Son père, Chevalier; sa mère. Chinchilla* Durham*cbarolais, né le 30 décembre 184S, castré le 4 juin 1849.

Poids à la naissance, 38 kil. 5; poids à 3 mois, 118 kiL; accroissement moyen par mois :

HiK

De 3 à 6 mois 29,000. . « Son poids vif. 205 k. à cet à^.

Hil.

De 3 à 15 mois 26,000. . .

. Son poids vif. 430

De 3 à 18 — 24,266. r ,

De 3 à 21 — 24,200. .

De 3 à 24 — 23,900. . .

De 3 à 27 — 23,600. . .

De 3 à 33 — 31.500. , .

De 3 à 36 — 20,272. .

Un bœuf de six mois pesant 205 kilogr.

consomme, par vingt-quatre heures» à i pour tOO de son poids, 8\200, et produit, par vingt-quatre heures, 1\275 de poids ; ce qui donne en dépense 7S205 d^ foin pour produire 1 kilogr. de poids vif.

Un bœuf de vingt-sept mois, pesant 675 kilogr», consomme, par vingt-quatre heures, à 3 pour 100 de son poids, 2^,250, et produit, par vingt-quatre heures, 0S611; ce qui donne en dépense 33M42 de foin pour produire 1 kilogr. de poids.

^ Nul doute que pour obtenir le plus haut prix des fourrages il eût fallu sacrifier ces jeunes bœufs h l'âge de vingl à vingl-qualre mois; à cel âge, la viande, dans cette race, quand le produit est fortement nourri depuis sa naissance, est faite et de qualité parfaite» Chez les génisses la précocité est plus grande encore.

Le régime, les formes et la caslralion influent sur les aptitudes à l'engraissement.

Le régime doit être abondant et varié ; la ration qui 'semble la plus favorable est, dans le jeune âge, de 4 pour 100 du poids vif, et composée ainsi Thiver : 2/5 racines (4 pour 1, selon Tliaër); foin, 2/5; farî* deux, 1/5.

En supposant Tanimal de â50 kilogr.

poids vir, une ration de lOkilog. composée ainsi :

Betteraves, i pour 1 ou 16 kilog. betteraves, 4 kilogr. foin et 2 kilogr. farine (1).

11 est à remarquer que, selon les proportions entre elles, les facultés nutritives des fourrages varient. Chez les animaux nourris

exclusivement de betteraves et de foin, la valeur de labetterave varie selon la proportion danslaquelle elle entre dans la ration : ainsi, quand elle n'en forme que le 1/5, sa valeur comparative s'élève, et ce ne serait pas assez l'estimer que de suivre le calcul de

(ï)Tous ces produits sont supposés de première qualité.

Thaër, qui admet qu'il faut 4 kilogr. de betteraves pour équivaloir à 1 kilogr. de foia première qualité; mais, portée aux 2/3 ou aux 3/4, elle semble plutôt au-dessus qu'au-dessous. Il en est de même du foin, qui a plus ou moins de valeur proportionnelle, selon la quantité entrant dans la ration.

La forme est essentielle à observer chez les animaux de boucherie, non-seulement chez le bœuf, mois encore chez le mouton comme chez le porc; les membres doivent être courts, le jarret descendant, la lêle petite, courte et légère, l'encolure fine et courte, la poitrine large et sans fanon, l'épaule ouverte et le thorax développé, le rein large, la côte relevée et fortement arquée.

La castration dans le jeune âge est recommandée; elle arrête le développement de la tête et du cou, et lend à rendre les animaux plus doux et plus lymphatiques, et, par conséquent, plus disposés à Tengraisse^ ment.

Des expériences faites, il résulte 1® que les croisements ne doivent avoir d'autre but que de créer un produit, et non des reproducteurs ;

. * 2^ Que la castration dans le très-jeune âge est favorable tant à la facilité de Tengraissement qu'à la qualité de la chair, et en avance beaucoup la maturité ;

3® Qu'un régime abondant et très-nulri-

iif est avantageux à l'éleveur comme à la qualité du produit ;

A"" Que le régime doil, aulant que possible, être varié ;

5** Que le sel, donné régulièrement, est sans résultat utile pour l'engraisseur.

S'il est constant que le bétail fait la base de toute bonne récolte, et si, d*unc part» il est bien démontré que les pays qui pos* sèdent le plus de bélail soient les plus riches et ceux où le prix de revient des produits agricoles est le plus abaissé, n'en doit-on pas conclure que l'agriculture française sera d'autant plus prospère que les lois et les mesures adminislralivcs viendront en aide

au but si essentiel de la production du bétail î

Examinons si ces principes fondamentaux de la prospérité agricole ont été bien appréciés par nos législateurs, et si la cause réelle de la lenteur des progrès de notre agriculture n'est pas dans les lois, règlements, octrois, et frais de toutes sortes, dont la viande a été et est encore frappée,

La production ne se commande pas, celle qui est profitable grandit, mais celle qui laisse peu ou point de profil tend à se restreindre. La production de la viande n'estelle pas dans ce cas? Elle n'est possible, aujourd'hui, qu'en portant en ligne de compte un haut prix du fumier produit; ce haut prix augmente le prix do revient des pro-

duits agricoles» le blé comme les autres» et ici apparaît encore cette vérité : La yiande, c'est du pain.

Notre pays est peu consommateur de viande ; nos lois de douanes laissent entrer en franchise, ou à des prix très-modérés, les produits animaux : os, cuirs, crins, suifs, laines, cornes et animaux eux-mêmes; c'est une rude concurrence que doivent soutenir les agriculteurs français. A cette rude concurrence viennent s'adjoindre les droits d'octroi qui frappent les viandes à leur point de consommation; ces droits et quelques préjugés s'opposent, dans les moments d'abondance, qu'ils soient causés ou par l'excès de production ou par le manque de fourrages, forçant chacun à se décharger, ces droits et ces préjugés, dis-je, sont les

obstacles qui s'opposent à une surexcitatioa de la consommation, seul moyen de désen* combremcnl.

Le remède serait donc la liberté complète du commerce et du colportage des viandes, la suppression de toute espèce de droits d'octroi, de marché» etc., etc., et aussi d'encourager et de stimuler l'abatage du bétail sur les lieux de production; il en résulterait une économie de 50 pour 103 dans les transports, et un placement facile, dans les campagnes, des abats et des bas morceaux, et aussi laisserait sur place, en quantité, de riches engrais qui contribueraient à la fécondité du sol, augmenteraient la production des racines et fourrages, base de toute production économique du bétail.

Nul doute qu'une liberté complète du

commerce des viandes permettrait, les jours d'encombrement, à des spéculateurs de faire colporter, jusqu'aux portes des consomma* teurs, des viandes dont le bas prix provoquerait la consommation qui, ag lieu d'être»

comm^ maintenant, slalionriaire, qu'il y ait hausse ou baisse sur les marchés, varierait selon Vabondance ou la rareté des arriyages.

Pourquoi ne se passerail-il pas pour la viande ce qui se fait pour le poisson ?

Dans notre siècle, la viande est, tout comme le pain, une denrée de première Bécessilé, et doit» comme lui, être livrée à la consommation au plus bas prix possible ; si même entre ces deux produits l'un devait être protégé contre Vautre, nul doute que ce

ne soit la viande, dont ia production tend à faire baisser le prix de revient de tous les autres produits. Il se présente ici une des grandes questions économiques, car il est bien prouvé, comme tout semble le démontrer, que l'ouvrier qui mange de la viande est plus fort, plus robuste et produit plus que celui qui en mange peu ou point; ne doit-on pas favoriser, par tous les moyens, la consommation de la viande par la classe ouvrière, dans un pays appelé à lutter avec les pays voisins.

N'est-on pas étonné de voir cette différence entre le producteur d'un bœuf anglais^ mangé à Londres et le producteur d'un lœuf envoyé à Paris? L'un reçoit le prix entier de son bœuf, et l'autre n'en toucha que les 4/5, ce cinquième devant couvrir ?é

t)Oucher des droits de consoniniûlion dont le Jxeuf anglais est affranchi.

On est bien en droit» si Ton reconnaît que Tabondance des récoltes est en raison des engrais produits, de voir prospérer, en Angleterre, l'élevage du bétail et de le voir délaissé chez nous; il est très-probable que, si Ton approfondissait la question desrendemenls de récolte supérieurs chez nos voisins, on en trouverait la raison dans nos lois et règlements qui poussent l'agriculteur français à la production du blé en l'éloignant de la production du bétail.

Les attelages à Dam pierre sont composés de chevaux et de bœufs; les bœufs au travail des champs, les chevaux aux transports et aux travaux qui exigent plus d'activité , et

au manège quand il s*agit de mettre en mouvement de petits instruments comme coupeurs ou laveurs , ou pour battage (mais seulement quand la saison interdit tout autre travail, car autrement la vapeur est, sans contredit, beaucoup plus économique).

Un travail communiqué par nous à la Société impériale et centrale d'agriculture établit, d'une façon évidente, la préférence qui doit être donnée au bœuf sur le cheval dans le travail de la charrue, surtout maintenant que l'emploi des charrues fondeurs et autres analogues permet à un seul homme de parfaitement labourer avec un attelage de quatre bœufs, en atteignant, à volonlé, une profondeur de 25 à 35 centimètres et plus, sans surcroît de dépense d'homme.

Un seul suffit parfailemeDl, même au besoin, avec Iroîs paires de bœufs (1).

(1) Noie sur le travail comparé des bœufs et des chevaux employés au labour, par M. de Bébagub.

On a beaucoup controversé sur la question de savoir lequel était le plus avantageux d'employer, pour le labour, des bœufs ou des chevaux. Généralement on a prétendu, avec assez de raison, que le cheval était l'agent préféré des cultures progressives, et le bœuf celui des pays pauvres et peu avancés. Cette question, il nous semble, est loin d'être résolue ; non pas qu'il puisse être, Ici, question de l'emploi exclusif du bœuf ou du cheval, mais de l'avantage qu'il y aurait à employer, sur la même exploitation, ces deux agents concurremment.Pour beaucoup de travaux, nul doute que le cheval ne présente des avantages dans les transports éloignés, les hersages, binages, fanages et ensemehcements; l'usage des instruments perfectionnés demande aussi l'emploi du cheval ; mais les labours, les transports d'engrais, quand il se fait des composts ou dépôts sur les terres, présentent une économie dans remploi des bœufs, c'est ce que nous espérons faire ressortir par des chiffres. Puis il est une considération importante, c'est l'extension que prend, dans notre pays, la consommation de 1 a viande de bou» chérie, dont la production menace de rester au-dessous des demandes.

S'il est vrai que, dans certaines circonstances, l'emploi du cheval n'^st avantageux que dans les pays en pro-

- Ne voil-on pas souvcnl Irois énormes chevaux, grandsconsommaleursd avoine, allelés

grès, dans d'autres le bœuf peut aussi être considéré au même point de vue; toute culture améliorante doit faire entrer dans ses assolements la culture des fourrages et racines. Si les circonstances économiques ne permettent pas d'entretenir avec profit des bétes de rente, le bœuf de trait peut, jusqu'à un certain point, en tenir lieu ; ainsi nous ne pensons pas que, dans l'état actuel de la consommation, il puisse être avantageux d'élever, spécialement et directement pour la boucherie, de jeunes bœufs comme le font les Anglais : au prix de 60 à 65 centimes le kil. de poids vif, il nous semble bien difficile que cette spéculation puisse être profitable, tandis que l'on peut, à ce prix, livrer des bœufs de sept à huit ans ayant atteint cet âge en travaillant.

Notre pensée, nous le répétons, n'est pas de demander que partout le cheval soit remplacé par le bœuf, mais d'amener les agriculteurs des pays où le bœuf n'est pas employé aux travaux des champs à calculer s'ils n'auraient pas avantage à placer sur leurs exploitations ces deux sortes d'attelages. Déjà, dans les fermes où la culture des racines a pris une certaine étendue, on emploie des bœufs dont on semble s'applaudir : près de Paris, M. de Gauville, à Petit^Bourg ; M. Pluchet, à Trappes ; M. Hette, à Bresles, ont des attelages de bœufs.

Si nous établissons par des chifl'res la dépense du travail des bœufs au labour comparé à la dépense des chevaux, nous trouvons qup l'avantage reste au travail exê-

à une charrue, faire péniblement un labour qui serait exécuté facilement par quatre

culé par les bœufs. Nous allons citer les chiffres que nous donne notre propre comptabilité.

La ration journalière d'un cheval de charrue, fournis* sant, en moyenne, dix heures de travail ou trois mille heures pour Tannée,

Est de 14 litres d'avoine, à 9 fr. rhectolitre. l fr. 2G

— de lO.kil. de foin, à 50 fr. les 1,000 kil. 50

— de 1 kil. de son, à 12 fr. les 100 kil. . . 12

Total. 1 fr. 88

ou, pour les trois cent soixante-cinq jours de l'année, 686,20, auxquels il faut joindre, pour ferrage, 18 fr. ; entretien du harnachement, 30 fr.; amortissement et intérêts du prix d'achat de ce cheval, comme nous l'avons établi ci-dessus, 75 fr., qui donnent, avec les 686 fr. 20 de nourriture, la somme totale de 809 fr. 20, et pour les deux chevaux composant l'attelage d'une charrue, donnant trois mille heures de travail, 1,618 fr. 40 ou 53 et. 946 l'heure.

Une bonne paire de bœufs limousins de l'Âge de 4 ans coûte de 750 à 850 fr.; disons 800 fr. Comme le bœuf ne perd rien de son capital, nous n'aurons que l'intérêt du prix d'achat à ajouter h son entretien journalier; nous portons de même à 5 pour 100, soit à 40 fr., l'intérêt du jirix d'achat de 800 fr.

La ration d'été d'un bœuf est de 60 kil. de vert, ropré-

bœufs el i un prix moindre souvent de moitié? Mais l'usage est de foire ainsi, le père

sentant 15 kil. de foin, & 50 fk*. les 1 ,000 kil. ou 75 cent.» et, pour la paire, 1 fr. 50.

La ration d'hiver se compose de 20 kil. de racines, à

15 fr. les 1,000 kil., ci 30 et.

Foin, 5 kil., à 50 fr. les 1,000 kil. 25 Paille, 4 kil., à 25 fr. les l.OOO kil. 10

Total. 65 et.

Et, pour la paire, 1 fr. 30.

Ce qui constitue une moyenne par jour, pour la nourriture des deux bœufs, de 1 fr. 40 et, pour Tannée de trois cent soixante-cinq jours, 511 fr., auxquels il faut ajouter les 40 fr. pour l'intérêt du prix d'achat et 16 fr. pour l'entretien du joug, etc., somme totale 567 fi*., et, pour les quatre bœufs formant l'attelage de la charrue marchant dix heures par jour, 1,134 fr. ou 37 et. 0,80 par heure; l'heure de la charrue attelée de deux chevaux coûte donc 53 et. 946 l'heure, et celle employant quatre bcBufs se relayant, 37 et. 0,80; l'économie ressortant de l'emploi d'une charrue de deux chevaux^ comparé à celui d'une charrue employant qualre bœufs, se relayant et fournissant chacun dix heures de travail, est donc dé 16 et. 146 par heure et, pour l'année de 484 fr. 38. Bien que, dans la pratique, il soit reconnu que deux bœufs donnent plus de travail en cinq heures qu'un cheval en dix heures, nous avons pris cette comparaison d'un & doux pour rendre plu? sensible notre calcul. A Grignon,

ie faisait» le fils fait comme le père, sans se rendre compte des changements survenus

par exemple, on compte trois chevaux pour quatre bœufs.

Dans notre pratique, nous avons reconnu qu'il y avait grand avantage à toujours avoir des bœufs frais et en bon état de chair, et que cinq heures de bon travail étaient tout ce qu'il est nécessaire de tirer d*un bœuf pour couvrir largement sa dépense, qu'à, ce travail son capital augmente, qu'il se fortifie, et que l'engraissement, quand l'âge est venu, est plus économique et plus facile ; ce qui ne nous empoche pas, quand la besogne presse, comme les moissons, les foins et quelquefois les semences, de leur demander, soit neuf heures, soit môme dix heures d'un jour l'un, et ainsi d'augmenter les attelages d'un quart ou d'un tiers, ce qui ne peut se faire avec des chevaux dont le nombre attelé est toujours le inême; une heure ou deux est tout ce que l'on peut espérer en poussant le travail à l'extrême.

Nous le répétons, ici notre but n'est pas de faire abandonner par les agriculteurs le cheval pour les bœufs, mais de leur mettre sous les yeux des chiffres qu'ils pourront tous refaire, mais qui, nous en sommes bien convaincu, leur donneront l'assurance de trouver une grande économie à employer concurremment, dans leurs cultures, des bœufs et des chevaux.

On reproche à l'emploi des bœufs de beaucoup aug-« menter les frais de main-d'œuvre en conducteurs ou bouviers, comparés aux charretiers employés avec les che-

dans réconomie générale du pays comme de la valeur relative des choses modifiées par

vaux. Ceci peut être vrai, mais cela dépend encore des circonstances et de Téconomie apportée dans l'arrangement des choses.

Un bouvier qui a quatre bœufs dont il se sert alternativement le matin et le soir, c'est donc de même que pour la charrue attelée de deux chevaux. Quand les travaux Texigent, et c'est Texception, les bœufs qui redoublent sont conduits par les hommes de bras de la ferme ou par des journaliers. Le bœuf, dit-on, marche moins vite que le cheval, donc il fait moins de besogne dans le même espace de temps; ceci serait juste si le bœuf devait, comme le cheval, travailler dix ou onze heures; il ne travaille, étant relayé comme nous le disons ci-dessus, que cinq heures ou cinq heures et demie, il est frais et vigoureux : s'il est d'une bonne race de travail, il marche tout aussi vite attelé à une charrue que les gros chevaux que nous voyons à la charrue du pays. S'il se présente un très-lourd travail, comme un défrichement, au-dessus de la force de trois chevaux, et qu'il faille en atteler quatre avec deux conducteurs, ici les quatre bœufs l'emportent; conduits par un bouvier et son aide, la besogne sera non-seulement aussi bien faite, mais à bien meilleur marché et sans accidents ni des harnais ni de l'instrument ; le bœuf, tirant doucement et sans secousse, s'allonge sur le trait, tient et résiste où le cheval refuse, après un effort violent qui souvent brise tout et s'oppose à l'unité d'efforts des autres bêtes de l'attelage.

•AdM

le vaste mouvement induslriel auquel l'agri'* cuUeur doit se soumettre en modifiant ses

Mais une considération qui doit militer grandement aux yeux des agriculteurs, c'est la possibilité, au moyen des bœufs, de restreindre beaucoup la culture de Tavoine, très-épuisante par elle-même et qui borne les cultures de blés qui sans elle peuvent couvrir un plus grand espace» et aussi de placer sur la ferme de bons consommateurs des plantes sarclées, non-seulement pendant le tempsde travail, mais aussi pendant celui de rengraissemcnt; il est trop reconnu maintenant, pour que nous ayons à nous étendre sur ce sujet, que la terre ne peut indéfiniment produire des prairies artificielles; elle se fatigue du trèfle qui veut de longs intervalles entre les ensemencements, et de môme des luzernes. Si l'on ne veut pas retomber dans le système des jachères, il faut absolument en venir aux cultures des plantes sarclées; l'industrie agricole peut bien, dans certains cas, en tirer parti ; les féculeries, les distilleries, les sucreries sont de ce nombre, mais trop souvent ces industries manquent, ou les prix de vente ne permettent pas de les fonder, et l'on reste réduit à ne pas cultiver ces plantes et à consacrer le tiers des terres à la culture de l'avoine, dont une grande partie, si ce n'est la récolte entière, est consommée par les chevaux de la ferme, tandis que, si l'on tenait, sur cette ferme, moitié ou les deux tiers des attelages en bœufs, on pourrait consommer sur place ces racines à un bon prix rémunérateur. Nous avons établi ce prix a 15 fr. les 1,000 kil. ; s'il est reconnu que 4,0DO kil. de racines équivalent ù

procédés et ses produits selon la situation qui lui est faite.

1,000 klK de bon foin, cela porte le foin à 60 fr. les 1,000 kil.; 15 fr. sur place est un prix très-sufïïsant pour <Jes carottes ou betteraves.

Si, à toutes ces considérations, qui sont personnelles aux agriculteurs, nous envisageons un instant Tintérêt général du pays, les besoins, toujours plus grands, de la consommation, nous voyons un immense avantage à ce qu'une partie des chevaux employés aux travaux dea champs soient remplacés par des bœufs dont la présence force aux cultures des fourrages et des racines, base des cultures alternes, et permet l'extension des ensemencements du blé aux dépens de l'avoine. Si chaque ferme qui emploie maintenant six et huit chevaux les réduisait à quatre, et remplaçait l'excédant par un nombre double de bœufs, il en résulterait d'abord un grand encourage-^ ment pour les pays d'élève, et, en supposant que, chaque année, le tiers ou le quart de ce nombre fût envoyé à la boucherie, il en ressortirait un accroissement de la production de visfUde qui, de tributaires que nous sommes aujourd'hui ce» pays voisins, nous ferait exportateurs.

La présence d'un nombreux bétail est chose nécessaire, et il faut éviter que cela ne devienne, comme l'a laissé penser un des patriarches de l'agriculture moderne, un mal nécessaire. Chacun, dans sa sphère, doit calculer quel est le bétail qui peut consommer chez lui le fourrage au prix le plus élevé, soit les vaches par leur lait,

L'avilissemeDl du prix des laines, dont on se préoccupe à si juste litre» est une de cea questions qui sontvenues apporter le (rouble et la gêne parmi les agriculteurs.

Cependant elle a été prévue il y a de longues années déjà ; le savant inspecteur général des bergeries, M. Yvart, disait à qui voulait Tenlendre : «11 se crée, dansdespays fertiles, de nombreux troupeaux. Là rien ne s oppose à leur extension; tenez- vous sur

les montons par la laine et le croît, le cheval ou le bœuf par son travail. Dans toutes ces comparaisons, il ne faut pas perdre de vue le rôle que joue le capital,, sur tout dans la comparaison du cheval au bœuf : dans l'un, le capital se réduit d'année en année, et chaque année ^amortissement de ce capital se joint à la dépense annuelle ; dans Vautre, au contraire, la valeur s'accroît, ou du moins ne perd rien; les chances de maladies ou d'accidents sont moindres sur le bœuf que sur le cheval. Si un accident ou une maladie se produit, la boucherie est une ressource qui ne se présente pas pour le cheval.

VOS gardes, le prix des laines ne pourra pas se soutenir; modifiez vos troupeaux, rendezles propres à la production de la viande , vous pourrez soutenir la concurrence étran^ gère; pour la laine, cela ne vous sera pas possible. » Celte sage prédiction s*estaocomplie.

Nous voyons, dans la relation que nous donne de son voyage autour du monde le jeune comte de Beauvoir (Ij, les vastes et innombrables troupeaux entretenus presque sans frais dans TAustralie, s'améliorant de jour en jour, et dont les produits viennent encombrer les marchés d'Europe.

Les chemins de fer, en rapprochant et

(l) Voyage autour du monde, Australie. t«'vol., in-18. Henri Pion, 7, rue Garancière. Paris.

comblant les distances, sont aussi une cause de graves modifications.

De ces circonstances diverses résulte la Décessité absolue de modifier, d'améliorer et d'adopter les changements indiqués par le mouvement commerciaK

. L'agriculteur, pas plus que le manufacturier, ne doit rester dans Timmobilité.

Les troupeaux, ainsi que l'assolement, ont aussi varié sur le domaine ; le mérinos û succédé aux moutons solognols ; sur les conseils du savant Yvart, des croisements ont été tentés entre solognots et dishieys, mais sans bons résultats financiers.

Puis on est revenu au berrichon; un

troupeau de soulhdowns a été introduit conjointement et conduit tout à fait selon le régime anglais, padock et pâturage libre ; puis des croisements ont été essayés entre les deux races, les berrichonnes et les béliers soulhdowns. La finesse de la chair desber* richonnes s'allie on ne peut mieux à celle des southdowns ; la rusticité de cette précieuse petite race en rend Tenlretien facile, elle est sobre et elle se nourrit très-bien au râtelier ; sa conformation se prête parfaitement à ce croisement, elle est basse sur pattes; sapoitrîneestdéveIoppée,elleestd'ûnegarde facile; sa laine est fine et de bonne qualilé; tout, enfin, lui a valu la préférence sur toutes les autres races essayées dans les croisements divers.

Les résultats en sont tellement satisfai-

sants, que tous les moyens sont mis en œuvre sur le domaine pour donner loule l'étendue possible à celle spéculation, dont les produits ont acquis une grande réputation et un prix élevé.

SILVICULTURE

La culture forestière a élé pour moi le point de départ et le moyen. Elle a permis de mettre immédiatement en rapport les plus mauvaises terres et de porter ton le notre attention comme toutes les ressources sur les terres relativement meilleures; aussi n'est-il aucun de mes travaux agricoles qui mérite plus votre attention et sur lequel j'appelle celle des autres avec plus d'insistance que sur mes travaux forestiers; car il Auit leur attribuer une grande partie des succès de Vonlroprisc.

11 a été semé ou planté h Dampierre eaviron 900 hectares en bois feuillus et résineux. Nous regrettons de nous être laissé effrayer par la crainte de manquer de débouchés pour les résineux auxquels nous reconnais* sons une grande supériorité.

Le mérite incontestable des essences résineuses, ponr la mise en valeur des terres pauvres et médiocres, n*est pas le seul que Ton doive reconnaître à ces arbres précieux; comme essences transitoires, les pins et leurs congénères sont très-précieux, ils enrichissent le sol de leurs débris et constituent ainsi un terreau fertilisant, tout en donnant des produits, relativement considérables; de 30 à 60 ans, on a l'espérance, on peut dire îa certitude, de réaliser de fortes rentrées ; il y a des hectares, à Dampierre, en pins ma-

ritimés qui donnent de 7. à DOO fr.» à 30 ou -35 ans^ sur des sols dont la valeur, au ino-* ment de la planlalioo, n'était que de 200 fr. l'hectare. Du jour du semis à 25 ans, les éclaircies payent largement les frais de se-^ -mis, impôts, frais de garde* etc. Il reste donc 7 ou 900 fr, pour les revenus de 30 à ^ ans, où 20 à 25 fr. par an au moins, ou autrement dit 10 pour tOO du capital déboursé pour celle opération.

Les terres plantées ou semées à Mocquegueule (1), Bauce et la Tabarderie n'ont pas même coulé 200 fr. ; les contrats d acquisition sont des témoins irrécusables.

Il fut aussi planté des châtaigniers, des bouleaux, des chênes, dont la réussite a été

(1) Maintenant Boisbéhague.

bonne en général, si ce n*est le châtaignier» qui est souTent attaqué par les gelées tardi?es, et je dois vous avouer» mes chers eafiints, que, si on avait à recommencer, on ne sèmerait que des pins; car, si le pin pousse et prospère dans les mauvaises terres, il devient d'autant plus beau et plus riche que la terre est meilleure ; mais ce qui est à remarquer, c'est que les pins sont, de tous les bois, les moins difficiles sur la qualité du terrain et que, plus que tous autres, ils sont propres à utiliser les plus mauvais sols.

Je ne puis, mes chers enfants, me dé* fendre d'un certain orgueil à la vue de ces pins, là où naguère on ne voyait que bruyères et genêts.

J'attribue à mes plantations une grande part de mes succès agricoles, et je trouve

une bien douce récompense dans cette pensée, si bien dite par Toctogénaire du bon La Fontaine, et avec une douce mélancolie :

Mes arrière-neveux me devront cet ombrage.

J'ai aussi semé, comme beaucoup de propriétaires de la Sologne, sans assez d'attention, le pin maritime partout ou presque partout, et en cela je reconnais avoir agi avec trop de précipitation. Heureux si je puis, par cet aveu, éviter à d'autres la faute que j'ai commise : « La faute d'autrui doit faire notre apprentissage. »

Sur une bonne partie des terrains de Bampierre et de Mocquegueule, il eût été préférable de semer ou planter le pin silvestre ou pin de Haguenau, qui s'accom-

mode mieux des terres humides en sous* sol, el couvertes de ronces, bruyères el gonets» dont il se tire beaucoup mieux que le marilime. Il prospère plus épais et étouife mieux les bruyères qui, lorsqu'elles sodI fortes, attaquent Técorce des maritimes et relardent leur croissance, si elles ne les font pas périr.

11 y a^ à Mocquegueule, des réussites parfaites de plantations de silvestces, plantés sans aucune façon du terrain ; à la piocha simplement » el dont la dépense a été minime. Un ouvrier ordinaire plante facilement dans sa journée, même quand la bruyèr-e est élevée, 600 de plants; à 10»000 par hectare, c'est 15 journées J]2 à 1 fr. 50, soit 23 fr. 50 c. Le plant, quand oa a su établir dc3 pépinières^ revient h 1 fr^

le mille; lotal, 33 à 35 fr. : dépense bien mi^ nime quand on compare une lande nue à une autre plantée, âgée seulement de 30 ans.

Combien doivent éprouver de regrets les pères de famille qui n ont pas su métamorphoser ainsi l'héritage qu'ils ont reçu et qu'ils laissent à leurs héritiers ; le sacrifice eût été minime et les résultats bien grands,

C'est ce qu'ont compris, dès longtemps, les créateurs de nombreuses forêts de pins ; on peut citer Brémonlier un des premiers, il a planté les dunes et les landes; puissent venus les Larminot^ les de Violaine, et mille autres; pour ne parler que de notre département, les de Morogues, de Laage, de Tristan, Bobée, Masséna, qui tous, ont meta-

morphosé leurs landes en des bois fruclueux^

On ne saurait trop recommander la culture des pins, elle permet de tirer parti de terres qui, sans eux, resteraient sans yaleur; elle donne, dans Tespèce maritime, des pro' duils assez prompts pour que le créateur puissesouvent les réaliser; la maturité de ces pins varie de 40 à 60 ans, selon le terrain.

Considérée sous nn autre point de vue, la culture des pins offre de précieux avantages, les pins ont la propriété de salubriter l'air, et par leur émanation balsamique ils sont favorables à la santé de rhomme.

Lorsque je me suis livré à la culture des

pins maritimes, j'espérais pouvoir un jour les gemmer et accroître beaucoup le revenu de ces bois; je ne désespère pas que cela ne soit possible, quand par les éclaircies successives les pins auront pris assez de dis* tance de Fun à l'autre pour permettre au jour et à l'air de pénétrer dans les carrés, et que ce travail sera entré dans les usages du pays ; car, jusqu'à ce jour, le gemmage ne s'est fait qu'à titre d'essai, et n'a pas, je crois, présenté les résultats espérés; l'âge peu avancé, généralement, des pins, et peutêtre aussi réloignemcnt d'un établissement pour la préparation des divers produits du gemmage, et surtout ce qui me semble la cause principale, la difficulté de trouver des ouvriers habiles à ces sortes de travaux, expliquent cet élat de choses.

]e suis allé dans les forêts d*Arcachon

étudier le gemmage, et je n'ai pas cru pouvoir encore m'y livrer, bien que je reconnusse que c'est chose à tenter.

Les douchés de ces bois résineux sont surtout des cotrets écorcés que consomment, de préférence à tout au Ire bois, les boulangers de Paris ; les bourrées sont consumées par deux tuileries, briqueteries, fabrication de tuyaux de drainage.

Depuis quelques années, ces bois sont débités m lattes, voliges, planches; une scierie a été montée pour le débit de ces bois qui se placent facilement sous ces différentes formes dans le pays, et dont Paris serait le grand débouché au besoin; ils font aussi des charpentes, chevrons, etc., etc.