DISCOURS PRONONCÉ PAR H. GHEYREUL

à cultiver en cinq catégories, repose sur une sorte de périodicité d'après laquelle une catégorie inférieure de terre peut passer à une catégorie supérieure par le fait même du système de culture auquel elle est soumise durant un temps variable. La distinction de Royer est donc bien loin de correspondre à la firité des groupes des espèces vivantes que l'esprit de la méthode naturelle tend à imprimer à chacun des groupes.

Le principe de Royer est-il une proposition banale ou le rêve de la pure imagination ?

Non, il est le produit d'une observation continue de la stérilité de la Sologne et de la pensée vraiment scientifique autant que patriotique de livrer à l'agriculture une contrée entière qui s'y était soustraite.

Mais Royer, sans vous, dans sa position plus que modeste, n'aurait point eu la jouissance de voir sa conception accomplie.

A vous donc, monsieur et cher confrère, le mérite d'avoir mis en évidence la vérité du principe : d'abord, votre esprit si pénétrant l'a apprécié dès qu'il Ta connu : ensuite, votre esprit élevé d'administrateur y a subordonné, une culture de 2,000 hectares ; enfin un succès incontesté de quarante années a couronné l'œuvre !

Vos succès, monsieur et cher confrère, tiennent à deux causes ; mais avant de les exposer, qu'il me soit permis, vu mon aversion de Véquivoque et mon extrême désir d'être bien compris de mon honorable auditoire, de m'expliquer sur deux expressions qui se rapportent précisément à vous et à votre œuvre, puisqu'on définitive il s'agit de deux qualités de votre esprit qui expliquent comment l'œuvre agricole de Dampierre s'est accomplie sous votre direction.