LA COMPTABILITÉ

« Le propriétaire intelligent, a écrit notre confrère dans ses Considérations sur la vie rurale^ ne doit pas seulement faire de Tagriculture avec de l'argent ; il doit connaître Tart, beaucoup plus difficile, de faire de Tarj:ont avec Tagriculture. » £t il a ajouté avec Royer, au ^r«ud sons agricole duquel il se plaît toujours à rendre honnuajTo. n il n'est pas de bonne agriculture avec une inauvaiso administration, ni de bonne administration avec une mauvaise comptabilité... A Tagriculteur sur la voie de la ruine, il faut dire : comptez ; à celui qui veut gagner, comptez bien ; à celui qui veut gagner beaucoup, comptez très-bien, w

Hais comment établir la comptabilité? Parla partie double, répond notre confrère, car la partie simple ne permet pas de contrôle, et, par conséquent, ne saurait conduire à rectifier les erreurs. Mais la partie double, '^^''^-même, doit être faite avec discernement, sanscomms inutiles, et surtout sans artifices destinés

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souvent à caresser de fatales illusions. M. de Béhague a tenu à pouvoir toujours connaître sa situation réelle, à savoir la valeur de ses opérations, et il a trouvé, après une étude approfondie, que la comptabilité en partie double pouvait seule répondre à ses désirs. Il a pensé que ce qui importait, avant tout, ce n*étâit pas d*estimer toutes choses en valeur argent, mais qu'il fallait que les livres donnassent les moyens de tout calculer. La comptabilité nature a donc chez notre confrère la première place ; on ne traduit en argent que ce qui se vend et s*achète, que ce qui passe réellement par la caisse. Ainsi ni le fumier ni la paille ne viennent charger les comptes, et Ton ne suppute, en aucune manière, l'engrais que peut laisser une récolte pour la récolte suivante ; Tenrichissement de la terre n*est donc pas regardé comme un bénéfice. De même, tout ce qui est consommé par le bétail ne saurait être regardé comme produisant un bénéfice quelconque. Le propriétaire ne veut de bénéfices que ce qui se résume par de Fargent sonnant en excédant. Les terres, comme nous avons vu que cela est fait pour la partie forestière du domaine (chap. IV) , sont chargées d'une rente (17,000 fr.) qui est portée au compte des profils et pertes ; cette somme représente le prix qu'il se demande à lui-même en se considérant comme son propre fermier, tant pour le capital d'achat que pour les avancés en amélioration; ilny a de bénéfice acquis que s'il y a excédant de recettes, après que cette rente est payée. Dans ce dernier cas, M. de Béhague doit à ses terres ; elles lui doivent, au contraire, si son compte de caisse ne lui donne pas un excédant.

Quoiqu'un compte argent ne soit pas calculé pour l'inventaire, en ce qui concerne chaque opération, il est toujours facile, avec la comptabilité-matière, d'avoir

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des renseignements positifs sur tous les résultats obtenus ; ce sont de simples calculs qu'on peut effectuer à tout moment et pour telle période que l'on désire.

C'est ainsi que la comptabilité a pu montrer :

Que le travail par les chevaux est plus cher à Dampierre que le travail par les bœufs, et que, par conséquent, il faut, partout où cela est possible, substituer des attelages de bœufs à ceux des chevaux, et réduire ces derniers au nombre strictement nécessaire ;

Que le mouton mérinos producteur de laine, tel qu'il était exploité à Dampierre, est moins avantageux que le mouton southdown-berrichon producteur de viande ; que le premier ne donne que des pertes, tandis que le second fournit des bénéfices ;

Que l'élevage des bêtes ovines est, sur le domaine de Dampierre, plus fructueux quel'élevagedesbêtes bovines, et que, par conséquent, il faut augmenter le premier et restreindre le second.

Avec les livres de la comptabilité de Dampierre, on peut, ou plutôt (nous allons dire pourquoi) on pouvait naguère et on pourra plus tard résoudre tous les problèmes de l'agronomie dans les circonstances spéciales où notre confrère cultive. Toutefois il n'a pas jugé à propos d'ouvrir des comptes particuliers à ses divers champs, de telle sorte que, dans les rendements annuels, on n'a que des ensembles qui ne permettent pas de se prononcer sur le degré d'influence de telle ou telle nature de terre.

Nous venons de faire une réserve sur le parti à tirer de la comptabilité établie à Dampierre à partir de 184-0, et cependant continuée sans interruption jusqu'à ce jour. C'est que, hélas ! les Prussiens, pendant l'invasion de 1870-i871, sont venus occuper le domaine.