LES CHEVAUX

M. de Béhague ne fait plus aujourd'hui l'élevage que sur une petite échelle, avec les descendants de ses premiers purs sang. Son étalon, Arc-en-ciel, est approuvé par l'administration des haras, qui lui donne 800 francs de prime par an ; le prix de la saillie est de 15 francs. Une de ses juments, Carline, a remporté plusieurs prix dans diverses courses et a joui d'une véritable célébrité. Il possède six chevaux de maître pour l'usage du château ; un des attelages est remarquable. Cinq chevaux seulement sont employés aux travaux des fermes, notre Confrère estimant que l'on doit faire faire, le plus souvent, les labours par des bœufs, et mettant chez lui le précepte en action.

Nous nous souvenons tous de l'excellente Note qu'il nous a lue, en 1858, sur les résultais comparatifs qu'on peut obtenir des attelages de bœufs et des attelages de chevaux. Avec l'esprit de sagesse qui le dislingue, il n'a pas conclue l'emploi e^c/wsi/ du bœuf ou à celui du cheval, mais il a montré l'avantage qui résulte de l'emploi de ces deux moteurs animés concurremment sur la même exploitation, en préférant le cheval pour les transports éloignés et pour certains travaux demandant plus de vitesse, ou encore pour le manège quand il s'agit de mettre en mouvement de petits instruments ; en préférant le bœuf dans tous les autres cas. L'appréciation est affaire de calcul. A Dampierre, d'après la comptabilité de M. de Béhague pour 1873, l'heure de travail d'un attelage de deux chevaux travaillant dix heures a coûté 0^415, et l'heure d'un attelage de quatre bœufs travaillant également dix heures, mais se relayant au besoin, de telle sorle que chaque paire ne laboure que durant cinq heures, 0^2o^ ; la différence est de CM 84. Les chiffres varient d'une année à l'autre; en 1858, ils étaient respectivement de 0^559 et0^371 ; la

56 LŒUTRE AGRICOLE DE M. DE BÉHAGUE.

difTèrence était de 0M68. Plus l'écart est grand, plus il faut lendre à diminuer, dans une ferme, les attelages de chevaux. En 1858, M. de Réhague avait dix-sept chevaux de service et de lahour ; il n*en a plus, nous venons de le dire, que cinq en 1874.