LES PORCHERIES ET LES BASSES-COURS
ferme du Val, un troupeau de soixante à quatre-vingts dindons qui est également entretenu par le maître-valet, mais à la condition de donner à M. de Béhague la moitié des 4)roduits. Le nombre total des volailles, au moment de notre visite, était de deux cents bêtes pour les trois fermes du domaine.
En général, le sol du domaine de Pampierre est argilo-siliceux ; c'est ainsi qu'il nous est apparu dès notre première visite (voir chap. II). Il est placé sur un sous-sol qui forme une sorte de tuf imperméable, souvent mélangé d*un poudingue formé de quartz empâté d'argile, d'une ténacité et d'une dureté considérables en quelques endroits. Toutefois, cette constitution est trèsvariable, surtout quand on approche des bords de la Loire. Mais le fait dominant est l'absence du calcaire. Aussi, lorsque M. de Béhague se mit à l'œuvre, ce sol ingrat se refusait à porter des Trèfles et des Luzernes ; il était soumis, pour la partie mise en culture, à l'assolement biennal, qui est encore suivi en Sologne, savoir : 1° céréales, en général du seigle; 2° jachère, avec friches destinées à servir de parcours, plus ou moins prolongé, pour le bétail. C'était une de ces terres, en partie stériles, comme il en existe encore tout autour de lui, et comme on en compte malheureusement encore des milliers d'hectares en France. M. de Béhague, pour
mellre son domaine en valeur, avait ainsi un problème extrêmement difficile à résoudre. Pour apprécier la solution qu'il a donnée, et qui a si bien réussi, et pour que surtout on puisse la prendre comme exemple, nous avons pensé qu'il serait utile d'examiner de plus prés les diverses sortes de terres. Nous avons donc fait prélever, en notre présence, dans les trois fermes de Dampierrc» du Chenoy et du Val, des échantillons du sol, c'est-àdire sur l'épaisseur du premier fer de bêche, puis des échantillons du sous-sol, à une profondeur de deux fers de bêche ; nous avons pris aussi, d'une part, un échantillon du sable déposé par la Loire, et, d'autre part, un échantillon du poudingue qu'on rencontre à des profondeurs variées, souvent en couches continues, mais souvent aussi avec des interruptions. De tous ces échantillons, nous avons remis une partie à notre savant Confrère M. Delesse, qui a bien voulu se charger d'en faire l'examen au point de vue géologique et minéralogique.
L'étude à laquelle M. Delesse s'est livré est consignée dans la Note suivante, qu'il a bien voulu nous transmettre :
« Le sol de la propriété de M. de Béhague appartient aux argiles et aux sables qui constituent la Sologne (terrain tertiaire moyen ou miocène). Le carbonate de chaux y fait complètement défaut ; par conséquent, le marnage ou l'introduction d'engrais contenant de la chaux y est absolument nécessaire dans toutes les parties qui ne sont pas réservées à la culture forestière.
« En soumettant le sol de Dampierre à la lévigation, on reconnaît qu'il est argileux à la ferme du Chenoy et dans la grande prairie du Val, tandis qu'il est sableux ou graveleux à la Pointe-des-Crocs, au Moulin-à-Vent, à la Gaulcrie, à Fromentières, aux Sablons et surtout aux Sables-du-Val, prés de la Loire.
« Le sous-sol est formé par un poudingue à débris
quarlzoux imparfaitement arrondis. On y distingue aussi quelques lamelles de feldspath. Du reste, ce poudingue est cimenté par une argile blanche et par de la limonile brune, qui y forme des veines irrégulières, et qui résulte certainement d'une infiltration postérieure au dépôt de la roche.
« Comme le poudingue de Dampierre est argileux et difficilement perméable aux eaux ainsi qu'aux racines, il doit nuire beaucoup à toutes les cultures.
(( La lévigation des divers échantillons du sol et du sous-sol envoyés par M. de Béhague m'a donné un résidu dont les proportions sont assez variables. Généralement ce résidu est un peu plus grand pour le sol que pour le sous-sol correspondant; cela tient vraisemblablement à ce que l'argile du sol se trouve en partie entraînée dans le sous-sol par les pluies et par les eaux atmosphériques.
« Lorsqu'on examine le résidu de la lévigation, on reconnaît qu'il est essentiellement composé de quarlx hyalin, ayant ordinairement une couleur grisâtre ou jaunâtre. Il y a, en outre, du feldspath orthose, ainsi que des micas qui sont particulièrement abondants à la prairie du Val et au bord de la Loire. Ces micas sont tantôt blanc argenté, tantôt brun tombac. Le quartz, le feldspath et les micas proviennent visiblement de la trituration de roches granitiques qui ont, sans doute, été fournies par le Plateau central de la France.
« Le barreau aimanté indique la présence d'un peu de fer oxydulé magnétique ; il y en a même notablement dans les dépôts sableux du Val de la Loire. Enfin, la limonite brune, manganésifére, empâte fréquemment des grains de sable et de gravier, et elle a formé des grès ferrugineux qu'on trouve dans le résidu de la lévigation.
« Voici, d'ailleurs, les résultats obtenus en soumet-
tant à la lévigation le sol et le sous-sol correspondant ; ces résultats sont exprimés en centièmes :
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Résidas |
pour 100.
SoL . . .
Sous-soL .
« En résumé, si Ton a égard à la composition minéralogique du sol et du sous-sol, à Dampierre, on voit que la terre végétale y manque surtout de chaux ; d'un autre côté, elle est suffisamment pourvue de potasse qui est fournie par la décomposition du feldspath et des micas. Par cela même que les éléments de cette terre végétale proviennent de la trituration de roches granitiques, elle est trés-riche en silice, mais elle doit être pauvre en acide phosphorique. Elle contient, d'ailleurs, de la soude, de la magnésie, ainsi que des oxydes de fer et de manganèse. »
La culture perfectionnée à laquelle M. de Béhague a soumis la partie de son domaine qu'il a conservée en terres arables a dû en modifier la composition chimique, depuis tantôt un demi-siècle qu'il y apporte des matières fertilisantes, ainsi qu'on va le voir. Votre Rapporteur a cru, néanmoins, devoir placer ici les résultats de quelques dosages chimiques à côté de ceux de la géologie. Voici les dosages exécutés dans les échantillons dont partie avait été remise à M. Delesse :
L*ŒITRE AGRICOLE DE M. DE BÉRAGUE.
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Les dosages se rapportent à la matière préalablement desséchée à 100 degrés. On a obtenu Tazole par la méthode de la chaux sodée. Pour les autres déterminations, les dosages se rapportent seulement aux matières solubles dans Tacide nitrique bouillant , et supposées, en conséquence, d'une assimilation plus ou moins rapide par les plantes. L'acide phosphorique a été dosé par l'emploi de l'urane; la chaux, par précipitation au moyen de l'oxalate d'ammoniaque et calcination; la potasse, par le chlorure de platine.
On remarquera certainement la richesse relative des terres du Val et la très-grande inégalité que présentent les terres de la ferme de Dampierre.
Nos dosages n'ont pas été faits en suivant exactement le plan proposé par notre éminent Confrère, M. Paul de Gasparin, mais nous nous en sommes rapproché autant que nous le permettait l'obligation de ne pas retarder la publication de ce Rapport. Les terres de la Sologne sont, en les comparant aux soixante-trois échantillons du Traité de la détermination des terres arables dans le laboratoircy les plus pauvres en acide phosphorique qu'on ait analysées.
Nous n'avons pas trouvé trace de chaux dans la terre de la plaine du Gros-Chêne (ferme du Chenoy); les quantités constatées dans les autres échantillons sont si faibles, qu'on est tenté de les attribuer aux chan lages faits par notre Confrère.
