LES INONDATIONS DE LA LOIRE

Une cinquantaine d*hectares de la ferme du Yal sont périodiquement exposés aux inondations de la Loire. Il s'y est produit, notamment en 1846 et en 1866, des bouleversements terribles ; ici des ravins profonds, là-bas des ensablements; presque partout un sol méconnaissable. Une rupture de la digue a surtout causé ces désastres en 1846. Notre Confrère a donné alors des preuves d'un dévouement qui ne calcule pas quand il s'agit de la vie des autres ; il est parvenu à sauver, au péril de ses jours, quelques-uns de ses colons dont les maisons étaient envahies et entourées par les flots. Il avait été nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1845, un des premiers parmi les agriculteurs, pour ses travaux agricoles ; en 1847, il fut promu au grade d'officier en récompense de sa conduite au milieu du danger.

Afin d'éviter une nouvelle rupture de digue, il a obtenu de l'administration des ponts et chaussées la construction d'un déversoir, long d'environ 500 mètres, à

Tamont de sa propriélé. Si la Loire grossit, les eaux commencent à pénétrer à Taval ; elles se répandent, en faisant remous, lentement dans la plaine, et arrivent jusqu*au pied du déversoir, d*où les eaux d'en haut tombent, quand l'inondation torrentieile survient, dans de l'eau déjà arrivée, de telle sorte que les ravinements et les transports de terres sont devenus impossibles. Un autre avantage du déchargeoir sera que désormais les crues du fleuve ne seront plus accompagnées de la rupture de la digue.

Les inondations de la Loire exercent, en fin de compte, une grande action fécondante ; elles ont permis de mettre la ferme du Val en culture presque sans fumure. On y trouve des terres d'une fertilité exceptionnelle. Dans quelques parties on cultive indéfiniment des céréales sans y apporter de fumier ; le limon de la Loire y pourvoit tous les quatre ans environ, en faisant perdre, il est vrai, une récolte ; on ne peut compter absolument sur un produit au moment de la semaille, mais le bénéfice est toujours grand sur une période assez longue. Même dans les années d'inondation, on peut remplacer les récoltes perdues par des cultures dérobées. Dans ces terres inondées, les Betteraves et les Luzernes donnent toujours un rendement trés-élevé. Il y a un revers à ces bienfaits de la Loire ; de grandes surfaces sont ensablées; pour les fixer, M. de Béhague a fait des plantations de Pins.