LE SARRASIN

Le Sarrasin est cultivé dans les terres de deuxième classe ; il y occupe une sole de l'assolement, comme on Ta vu plus haut (chap. XXYII). 11 est, en partie, consommé à 1 état vert par les attelages de boeufs ou la vacherie ; le reste est rentré sans être spécialement battu. Après la coupe on met en moyettes quand il est demisec ; les moyettes sont portées dans la grange ; la graine qui tombe sur le sol est seule ramassée pour servir à faire les semailles ; la paille qui n'a pas été battue, ou qui a été seulement très-légèrement battue, est donnée aux troupeaux de l'espèce ovine; elle constitue une excellente nourriture.

Les étendues consacrées au Sarrasin, en 1874, ont été les suivantes :

HECTARES

Ferme de DampieiTe 12.50

Fenne du Val 3.50

Fenne du Chenoy 2.50

Total 18.50

LE SiUtRÂSIN. 120

Les rendements du Sarrasin sont toujours, à Dampierre, très-inégaux soit d*une année à l'autre, soit, la même année, d'une pièce de terre à une autre pièce de terre, tant il y a, sous le climat de Sologne, de causes susceptibles d'en contrarier la végétation. Cette année, sauf pour 1 hectare de la ferme de Dampierre, tout a été mangé en vert; la récolte à Theclare, laissée pour être fauchée demi-sèche, n'était pas faite lors de notre dernière visite, le 21 octobre.

Notre Confrère donne de grands soins à la culture des Betteraves, parce qu'il regarde ces racines comme fournissant une excellente et abondante nourriture pour son bétail. L'espèce qu'il a adoptée est la grosse blanche d'Allemagne à collet vert ; il prend sa graine dans le Nivernais. Le mode de culture auquel il s'est arrêté après diverses expériences est celui sur billons fumés en dessous, analogue à celui que M. Decrombecque, feu notre Confrère au titre d'Associé régnicole, a prôné comme étant le plus productif, et qu'il employait sur les vastes cultures de Betteraves de sa célèbre ferme de Lens (Pas-de-Calais).

Après l'enlèvement de la récolte du Blé, on donne un labour de déchaumage, puis un bon hersage pour favoriser la pousse de toutes les plantes adventices. Vers la fm d'octobre on ouvre des billons à une profondeur de 0"*.50 et à une distance de 0".70, au moyen d'une charrue du pays ou d'une charrue de Howard, attelées

de quatre ou de six bœufs. Dans les fossés des billoiis ainsi formés, on répand une très -forte fumure de 60,000 à 80,000 kilog. de fumier bien fait par hectare. On refend alors Tentre-deux des billons avec la même charrue, de manière à couvrir le fumier. On roule en long les billons ainsi constitués, avec un rouleau de fonte composé de trois cylindres agencés sur le même axe.

A Tarrière-automne, ou en hiver et même au printemps, selon les besoins, on fait passer le long des billons la herse à crochets de Howard, deux ou trois fois, jusqu'à ce qu'on obtienne une grande propreté. Ensuite, huit ou quinze jours avant le moment favorable pour la semaine des Betteraves, on relève les billons par un coup de charrue ; on donne un nouveau coup de rouleau, et enfin on fait passer un rouleau à côtes, dont les côtes marquent, sur les sommets des billons, la place où la graine doit être déposée. Des femmes qui suivent y mettent les graines à la main. Les racines sont ainsi espacées de O'^.SO à O'^.SS dans le rang, et les rangs sont distants de O^'.TO.

On donne immédiateinent après la semaille, un nouveau coup de rouleau avec un rouleau cylindrique en fonte à trois pièces. Plus tard, on obtient la propreté des billons au moyen de la houe à cheval de Howard. 11 n'est donné qu'une seule façon à la main, celle du dépressage ou dédoublage, pour ne laisser à chaque plant qu'une seule racine.

Lorsque les Betteraves sont parvenues aux deux tiers environ de leur grosseur définitive, on défonce les creux des billons à une profondeur de O^.SO, au moyen de la défonceuse de Howard, conduite par deux ou trois chevaux attelés en ligne. Dans le courant d'août, ou, au plus tard, vers la fin de ce mois, on repasse de nou-

veau le buttoir, de manière à rejeter de la Icrre au pied des racines.

Fig. i. — llin du cliariol à chaînes de N, Je Uéliague pour le netlujage des Belleraves cultivées sur billons.

A partir de ce moment, on entretient la propreté des bilions au moyen de chaînes dites de Decrombecque. Ces chaînes, de 2 mètres de longueur, sont composées

de forts anneaux carrés de 0">.15 à 0'".20 sur chaque face, le fer des anneaux ayant une épaisseur de O'^.OS à 0'".04 en carré. Un boulet ou une pièce de fonte est à Textrémité de la chaîne. Trois chaînes sont attachées à un petit chariot, et distantes les unes des autres de 0'*'.70. Un cheval est attelé à ce chariot; il passe dans la ligne du milieu, les deux roues étant dans les deux lignes voisines (Hg. 3).

M. de Béhague a simplifié le chariot de M. Decrombecque en attachant les chaînes à une barre fixée à Tarriére d*un simple petit camion, comme le représente la figure 4. Trois lignes.de deux billons sont ainsi rudement travaillées par les chaînes. On met celles-ci dans le chariot pour pouvoir tourner aux extrémités du champ. On peut, de cette manière, travailler 3 hectares en une journée.

Quand les terres sont trop sales, on attache deux chaînes à un même crochet du camion, ou bien on attelle à un seul cheval> par un crochet sur un palonnier, quatre ou cinq chaînes agissant alors dans le même sillon qui sépare deux billons.

L'arrachage des racines se fait en octobre. M. de Béhague paye 22 francs par hectare pour faire arracher, effeuiller et charger les racines dans des tombereaux.

Tels sont les soins minutieux donnés à la culture de la Betterave chez notre Confrère. Grâce à ces soins, il obtient de 70,000 à 80,000 kilogrammes de racines à l'hectare dans les bonnes années; mais, Tan dernier, il n'a récolté que 50,000 kilogrammes. Il faut ajouter que ce n'est que dans ses meilleures terres qu'il fait cette culture, attendu qu'il faut de fortes récoltes pour payer les nombreuses façons nécessaires et pour tirer parti des fumures employées»

En i874, la culture des Betteraves a été faite sur les surfaces suivantes :

HECTARES

Ferme de Dampierre 8.00

Ferme du Val 7.50

Ferme du Chenoy 2.00

Total 11.50

La récolte totale a étéde 700,000 kilog., soit 40,000 kil. par hectare en moyenne.

Nous avons analysé deux des Betteraves que notre Confrère nous a envoyées; elles pesaient, l'une 5*'.i41, l'autre i^.OH; la densité du jus de la première était i.02, celle du jus de la seconde \ .04. Nous avons trouvé la composition suivante pour la partie moyenne des racines :