CHAPITRE III

Comment^ aux Etals-Unis, la religion sait se servir des

iostincts démocratiques.

Ce chapitre est un des plus intéressants et en même temps des plus compréhensibles de tout l'ouvrage; il est en outre empreint d'une couleur de saine croyance qui donne une force particulière à l'argumentation dont M. de Tocqueville à fait usage sur cet important sujet.

Du reste, cette remarque ne s'applique pas isolément à ce chapitre , elle est également méritée par l'esprit qui se manifeste dans l'ensemble de ce bel ouvrage, et duquel ressort cette saine doctrine, que l'homme ne saurait supporter à la fois une complète indépendance religieuse et

IJVFLUEWCE DK LA DÉAlOCllATli: , ETC. 209

une entière liberté politique: s'il n'a pas de foi, il faut qu'il serve, et s'il est libre, qu'il croie.

Parlant du catholicisme , l'auteur pense que le progi'ès que cette religion a fait aux États- Unis est dû à l'unité du gouvernement de l'Église romaine.

Je ne suis pas de cette opinion ; mais je crois que c'est la liberté même des cultes qui a le plus favorisé ce développement ; en effet , en présence de plus de trente sectes différentes du christianisme que le catholicisme y rencontre, il est obligé de déployer à la fois plus de zèle , de tolérance et de ferveur à faire des prosélytes, plus de talent dans l'ei^plication de ses dogmes, plus d'habileté dans la direction de la jeunesse qui lui est confiée. Enfin, une dernière cause non moins puissante de l'extension que prend le catholicisme, c'est qu'il se recrute directement de l'Irlande par les émigrations annuelles qui n'amènent aux États-Unis que des catholiques.

Voici, du reste, l'état présent du catholicisme aux États-Unis. On y compte environ 900,000 catholiques répartis dans toute l'Union sur 1 3 diocèses dont les chefs-lieux ou résidences épiscopales sont : Boston , New- York , Philadelphie , Baltimore, Charleston, La Mobile, la Nouvelle- Orléans, Bardstown, dans le Kentucky, Cincin-

ziO lïTFLUEirCE Bfi LA D^AlOCaAtlEj ETC.

nati (Ohio), Vincenrtes) Sur le Wdbash (Illinois) > Saiht-L^ttià et Détrtiit.

Lé {iërâèittiël du clefgé est éOiiii>o9é de 500 prétl'ësi dessërvâhis , à là tétfe dèsqtieU se ti-ôtlVetit 1 àf«héTé(|ilëët 13 éVé(|iiés.

Il y a 450 églises, dont 37 dans la Louisiane, i\ en Qéof^éi 96 dàfiS le Hlarylahdj 10 dans rAlàbahlà, 11 ^aijslâ Gdi'tillrië dti $ild,< 12 dans là Cài^linë du i^bt-d, 1 1 en Yifginië, 57 ett P«h^ Sjrliràtlié, i2 âàhs le Mâésachùéëtts , 44 dans le Îlèvr-Ydi'k , 4 dans lé disto'iët de ÈdlOttibiit^ 15 dâiiS le Mittiigâfa; Û7 dfths lé Renttiekjr^ 2l ddhs l'Ohlb^ 10 dâtlitlës Uliiiais, 18 dâAS lé Missëtil'i, d dans lé AhddéS'^Islànd, â dans la HéUwàte \ 2 dariSlé !?ëW-Hâiri^it« j 6 dans lé lîéW-Jersey ^ 3 dâil^ l'Ai-kansàs, 9 dàiis l'Indlaha , 2 ddns le Màihé, 1 dâfis lé Yelriiont, 1 dans le Tennessee, 1 dans le Mississipi, 3 dahs le Connecticut.

11 ^ à en ôtiti'é dàtis lés Ëtats-'Unis 40 maisons d'éducatidil patti' les filles, 40 établissements dééllàtîté^ 13 collèges, 15 Sémihaif«S , 2 écoles {)6tti- lés ëiifdfits dé éoùléiif^ et 2pë^r M «m- ^âgéS.

du cùûipJé 10 {)td»liéàtibn9 eftthbli^ties pério-

di({ttés-

CHAWtKE IV.

Êominent l'ècemplé des ÂmërïGàins rie prouvé paè aU^un î>èù[)ilè ééttMMiM hé mràii iV«Nf dé Và^iééé HW^m^i M Mmceii k Ikléfilière et les ài'is.

M. de l'^Mstluètille 9'ést rangé à rdpinidii de {^lUsMif-d Européens^ qui ont dit et écrit qne^ {Mf itli \tû peuple» civilisés de tibs joiirs^ il eil est -pm èhél} qui lefe hautes sciences sliént fait incrâns de pi'd^èè qd'mit Étdts^Uûls^et qui aient fbnhii nMvà de gi^diids dt-tistes^ de poëtés illustrés et de

n ti'y â}Xmt riéti là qui pût ëtlrp^ndre si ce léfangcl^ ëtdit lèhtt par des Anglais ) qiti ont un tiêê ^àtiù iiltérét II ëbnselirer ttne espèce de mdmpbh êW tdttt éé qui prcrrient du sol ainérim\ni «àW ^ qtii a droit d'étdtlriëti c'est de le

212 INFLUElNa- DE LA DÉMOCRATIE

retrouver adopté par un écrivain aussi impartial et aussi distingué que l'auteur de la Démomocratie,

La nation américaine n'a encore que cinquante ans d'existence , et durant cet intervalle , elle a fait des efforts prodigieux pour s'asseoir au rang des peuples civilisés. Treize États indépendants présentant moins de 4 millions d'individus répartis sur une étendue d'environ 9 1 ,3 56,000 hectares, composaient cette société politique lors de la constitution de son gouvernement fédéral ; aujourd'hui vingt-six États, également indépendants et forts, présentent une population de 16 millions d'hommes, croissant et prospérant sous des institutions populaires; ainsi , dans ce court espace de temps , sa population a plus que quadruplé ; ses importations ont doublé ; ses exportations des produits du sol sont quatre fois et demie ce qu'elles étaient alors; le mouvement commercial à l'intérieur, cette base fondamentale de la richesse nationale, a quintuplé, et toutes les richesses et ressources industrielles du pays se sont accrues dans une plus grande proportion encore par l'établissement d'un vaste système de communications qui ne compte pas moins de 1 ,485 lieues de canaux artificiels, et 2,128 lieues de chemins de fer; enfin, par le concours effectif d'une marine à la vapeur comptant 1 ,200 bateaux

au moins, de 200 à 750 tonneaux, et de la force de 120 à 280 chevaux.

Pense-t-on qu'au milieu d'un si grand déploiement d'activité il ait pu rester à l'Américain du temps pour se livrer à l'étude des hautes connaissances intellectuelles? On reconnaîtra que cela eût été difficile, et qu'il est même surprenant qu'au milieu de cet entraînement général vers la création de la société, l'Amérique ait pu fournir encore un nombre aussi considérable d'hommes éminents que celui à la tête desquels elle est fîère de placer les Franklin , Hamilton , Fulton ; les Jefferson, Madison , Marschal; les West-Stewart, Trumbull, pour prouver au monde que la démocratie américaine ne manque pas d'aptitude et de goût pour les sciences , la littérature et les arts.

CHAPITpE Y.

Pourquoi les Américains s*attachent plus à la pratique des

sflenees qu'à la théorie.

Dans les sciences, les Américains s*attacl}Ç]}t généralement beaucoup plus à la pratique qu'à la théorie, et cela s'explique facilement, puisque la pratique est pour eux un instrument d'un usage journalier dans le grand œuvre de leur existence sociale. Aussi l'Américain se distingue-t-il par son jugement et par son appréciation exacte des causes et des effets; il a un esprit clair^ et résout souvent des difficultés qui , dans l'application , embarrasseraient les théoriciens les plus instruits de l'Europe.

Cependant, comme la science ne peut faire des

l]SFI.pt:NPî: PE t,\ DlS]k^OCIiATI£ y ETC. 31fî

progrès qu'en ^'appuyant sur Jes théories déjà Gpftsf^tpe^ p^r 1^ pratiqifp, pu ne séparp pa^ plu^ %ux ptftterljpis J^ pratique 4p J^ tjiéppe qu'pfl

Surppe, st «n y frpuypd'twbiks prpfps§p»rs qwi

se Jjvrept W3Ç nué^itgtîpus tWprigues SYPÇ ^Ht |ç j^le Qtte floftWÇ Ift ppwr^mtP de 1^ véfité.

I^ ^^gplju^ett? et le ^qn^ppUç^t pp§?è4eftf 4e^i)^ éf^bUssepaen^ pélffer^^S 9W les hauf^§ J^rsnpïiei^ de fl[^atj^ématique§ ^Q^t enseignée^ p^r dp§ pFpfi^S(5ur§ dont les uoui^ ^nt ^yaut^ge^l^ejo^nf; ppu^fis dans les sciences.

J^^ gpuYPrueuxent fédéral j^ doftfté Jwi^WÇIW J'^ejupjp 4i2 S* ^ve solliçffijd^ ppur la diffM§J9ft des sciences exactes en créant une Écolç sp^i^lç ^r }p ippdèlp dp PPfre çélèbrp Épple ppljrt^cjmi-

qn^^ pu d'awi^nîj élpves Qw\ éfp leç prpiRiçr?

professeurs, et où une foule de jeunes gpns

îlBfla^pt gpîps au service ^\ih\\ç ïïiilit^lre m Çmh

(Cjistt^ ijïstitufioj) pprte Jp fipïft d'École njil jtaifp

.d^ WestpoÏQf , 4^1 lipu pu ^}lg ps): situéje, l'un 4^

plp^ P Jt^Oresq^PS <JHS pr^spftîeji}: |e^ bopflg (}p l'Hudson ^ au milieu des nobles so}^iyei|ifS 4^ 1^

Wew-yprk-

Le gouvernement fédéral se charge dé toutes les dépppse§ 4e f^t pf^Usspment qui s'éIèv^nt à pr}J§ 4? 6^QiOPQ ftWP§ p^r an . On y admef trois

216 IlVrLTJKIVCE DK LA DÉMOCRATIE

cents élèves ou cadets , fournis par les États en proportion des représentants que chacun d'eux envoie au Congrès; le secrétaire d'État de la guerre dispose directement d'environ vingt places, qu'il peut accorder sans distinction de localité.

La durée des études est de quatre ans , dont deux préparatoires et deux pour l'achèvement du cours sur le programme de celui de l'École polytechnique : les jeunes gens, avant d'entrer, sont tenus de souscrire un engagement de quatre ans, non compris six mois considérés comme temps d'essai, pendant lequel l'administration de l'école juge de la capacité et du degré d'intelligence des candidats.

A l'expiration de ce terme d'essai , les jeunes gens trouvés incapables sont renvoyés à leurs parents.

Au dernier examen , pour la sortie de l'école , les élèves sont rangés par ordre de mérite et ejàtrent dans un des corps de l'armée à leur choix; ils sont tenus de servir pendant quatre ans , c6hformément à un engagement pris avant leur entrée à l'école.

Tous les jeunes gens qui sortent de cette école ont acquis un usage familier de la langue française.

Chaque élève reçoit 1 ,750 francs d'appointements par an pendant la durée de son engage-

ment^ dont cependant ils ne disposent pas direc^ tement. Les fonds sont entre les mains d'un officier trésorier chargé de cette comptabilité, et qui ne paie que sur réquisition de Félève , à raison de 145 francs par mois. Les élèves sont donc tenus de cette manière à rendre un compte détaillé de toutes leurs dépenses, qui comprennent l'habillement , l'entretien et la nourriture.

L'uniforme des cadets est fort simple; il est confectionné dans l'établissement et fourni par l'école, mais payé sur les fonds mis à leur disposition.

L'état-major de l'école est composé de 31 personnes , dont 1 gouverneur , 24 professeurs, adjoints et répétiteui's , 4 officiers chargés de l'instruction militaire, 1 instructeur pour l'artillerie, 1 maître d'escrime et 1 maître d'équitation.

*• L'école est soumise à un régime militaire sous l'autorité d'un adjudant de place, d'un major, ''d'un officier trésorier et de deux chirurgiens.

Le commandant en chef du corps du génie exerce de droit les fonctions d'inspecteur.

Le secrétaire d'État de la guerre envoie en outre, chaque année, un comité spécial chargé d'examiner la situation de l'école; les membres dé ce comité sont pris indistinctement dans les diverses parties de l'Union , et sont au nombi^e

2|j$ |iir^l.y]girp6 DE ILA. fiÉMQÇ^A.TlM

4^ quiR?^ à vipgt, qui pour touf saUirp f ^çpj^yent une indsmnitp ^e ^^plsLç^j^n^ g^ frajsde vmWi

Téqole sont ^ux fr^i^ dp |'£t:at.

Ç^P3 iniipections ^|iuuelle$ ont \v^ pi^cellept pér mlmi el)p m^intieun^m: la dii^cipUne 4p ï'écplp, sm?Vipil)pi|t l^$ (étudps et le régiine ftdmini^^fjf ; eUp3 cpîitribuent ^ Fendre p§tte |p§t|tuti9n ppr pulaire dans l'Union.

Chaque ftflnép, pep4»nt le teo^psd^^ y^paï^ces, 1# corps des pa4pts se livre h 4^ ejceppiçps w^: }e tprmip,et ^3^ute 4^ ppemenad^s fï}il}f:aires qHÎ, tout en lui procurant une instruction prat^q^Ci cpfïfribuepj k fm^^m\^ h s?tpté d(BÉ| élçyp§.

^'»iftfi»¥Wt IBU î'ppPî^iQi) 4e s^iy}'# ^es ém4^ et 4'a»^f»r w^ ??tafl|pjis de pett^ école, pj j'^ji jèj:p ftî*ppé de h pare ftpHM^ 4?S jpwesf A»?^s^ cains pp^r lp§ l^Hl^es étudies §p|efif;i^qu(5§ , ^t pFiflpipftlpWppt pour )a gépB^iétFÎP dP^PFipfiy^ •* J6 3^'^i jgffi^is ¥W wn de ces plèvps epat^apr^s^P ^ quelle q^^ ffit 4>illpurs h qup^Jipp q^i luj ^f

dftnpép ^ jîéspudr^r

Dan? le pptjrs 4p fi? pfespifr^? M- 4^ TPfi^H^" Yilli? trpWP l'opp^^ipp d'pr^onpep jj^p «pifiion qi^i FévQ|§ Ipfpnd 4p sa proy^npp poHfWIW^^ ^9lr pé pe que §oii jugement ft^t^rpl ]> pprté 4 P?" priflapf» dp fwprablp §Hr 1^ 4énjppi^tie, Çq p^p-

}»nt dp Bgscjii^pt iprès *ypir tpflfiQif Bp ^qn ^^m-

mtipn pour les effprts extrapr4irîair^ que dQil avûîp faits ce prodigi^ui^ g^ni^^ U ^t iopertoiOi il doute même que cm pac^sions pouF h ^cienic^, si rares et si fécondes y puissent sp dl^^lopp^v aussi aisément au miliei^ des soaiétiis démPPratiquas qu'au sein des ai^stocraties.

ixClaiiildes temps aristocratiques ^ diMJiPn sm hit généralement des idées v^tes de la dit gnité, di» la puissance^de la grandeur de l'bpwme. Oeil opinions influent sur ceux qui aqltivent les sciences comme suf tous les autres; §Mp^ £aci)fr tent l'élan natui^l de Fesprif vers les plwi^ Jïauto

régions de la pensée, et la disposent naturellement à concevoir l'amour sublime et presque divin de la vérité. »

Je ne discuterai point ici lequel des temps, aristocratique ou démocratique, est le plus favorable au développement de génies comme ceux de Pascal ou de Newton. De tels génies n'ont point d'époques , de lieux , de formes de société fixes : leur apparition au milieu du monde est sans antécédents ; flambeaux d'une lumière toute divine, ils semblent envoyés par la Providence pour remplir au milieu des hommes une mission de progrès qui n'a rien de commun avec l'époque où ils vivent.

Mais ce qui mérite d'être relevé comme contraire à l'évidence des faits , dans les conclusions

de M. de Tocqueville , c'est la distinction qu'il cherche à établir dans les sentiments de dignité entre l'homme de la démocratie et l'homme de l'aristocratie.

Dans quelle si tiiation^ je le demandeur homme peut-il être entouré de plus de dignité personnelle , de sentiment de puissance et de grandeur individuelles que dans la démocratie^ où chaque citoyen ne reconnaît et ne peut reconnaître de supérieur, et où il concourt directement aux lois qui le gouvernent? Cette position me paraît sans égale dans l'organisation sociale*