CHAPITRE VIIL

Gomment Taristocratie pourrait sortir de l'iodiitlrie t

M. de Tocqueville termine la série de ses discussions sur l'influence delà démocratie sur les sentiments des Américains par le sujet de ce chapitre qui forme le dernier de son troisième volume.

Les raisonnements de M. de Tocqueville tendent à prouver qu'une aristocratie manufacturière pourrait bien se créer de nos jours, et que celle-ci serait une des plus dures qui aient paru sur la terre; mais que d'un autre côté elle serait en même temps une des plus restreintes et des moins dangereuses.

INFLUENCE DE LA. DlÊMOGBATIE^ ETC. 26d

Dans l'état social actuel des États-Unis je ne vois pas que les appréhensions de l'auteur soient le moins du monde fondées^ ou même qu'elles y aient aucuns rapports.

D'abord, les intérêts de l'industrie manufac* turière, comparativement aux intérêts agricoles ou commerciaux , n'exercent qu'une influence très restreinte ; dans un très petit nombre d'États seulement l'industrie manufacturière existe dans une proportion suffisante pour créer une classe d'ouvriers, et dans ces cas-là le principe fondamental de la société américaine, « que pour être libre, tout homme doit avoir de l'éducation , » reçoit son application plus immédiate; chaque établissement manufacturier est pourvu d'une école'où tous les enfants sont tenus d'assister et

d'en suivre les cours.

Ensuite, aux États-Unis, politiquement parlant, il n'existe pas de classe parmi les citoyens; la fortune peut leur donner une position momentanée , mais elle n'assigne aucune supériorité à un citoyen sur l'autre; le maître et l'ouvrier jouissent des mêmes droits politiques; tous deux con ourent également à la formation de la loi ; sur ce point ils sont donc égaux.

L'aristocratie de fortune peut exister, mais elle est sans dangers , parce qu'elle est flottante comme l'élément qui la constitue ; quant à l'aris-

tocratie fondée sur la. différence des droits politiques , elle ne pourra jamais s'établir tant que les lois de la démocratie, fondées sur le règne de l'intelligence et des lumières , continueront d'exister aux États-Unis.