CHAPITRE XI

Pourquoi la finité u^lkMle des Américains esl plus inquièle et plus quemlleuse que celle des Anglais.

L auteur, dans ce chapitre , dit avec beaucoup de vérité que les Américains, dans leurs 'rapports avec les étrangers, paraissent impatients de la moindre censure et insatiables de louanges, et qu'ils ne peuvent supporter le blâme , quelque forme qu'il revête.

Comment Taspect de la société, aux Buts-Unis» est Jtoot i la fois

" agité et monotone.

Les i*emarques de l'auteur sur ce sujet ne sont pas moins exactes, que celles du précédent chapitre.

298 INFLUENCE DE LA BéMOGEATIE ^ ETC*

Comment^ en effets l'aspect de It socîflKptnéle serait-il différent; lorsque \s^è ^§^ Eagée entre les préoccupations des affHr^ de 'j^tf qui se succèdent si fréquemment, et celles lires personnelles y dont le but constant [f être Facquisition du bienrêtre matériel , suspendue momentanément et^ péfpjfttquement par iiJÉI^alles d*uh repps éfiîployé ^|u devoirs religieux ?

*Ti(#'

:CttAPÎtR]

t)e l'honneur aux Etats-Unis et daos léOSiiétés

démocratiques.

M. de Tocqueville prévient qtté dans la rédâcs tion de ce chapitre, il a toujours pris le mot honneur comme signifiant l'ensemble des règles à l'aide desquelles on obtient la gloire $ P estime et .la conaidérationi

Il décrit les diverses interprétations données au mot honneur^ qu'il dit n'être atiti^ ëh^sé que cette règle psirticulièt* fondée sur Un état particulier, à Taide de laquelle un peuple ôu tihe classe distribue le blâme ou la louatigé.

Mais au milieu de ces notioiis à dettil êffaCéê^ d'un honneur exotique, apparaissent quelques

opinions Mfeuvelles qui constituent ce qu^ pourrait appeler de Hp jours Fhonnenr ricain. ^ . ^} ^^.

Oi^ a vu'c<9||M ses incessamiil^t versie^commercéet Tindustirie. Leur ôttgine , leur état social , les institutî< politiqire^ , lé»BM)j['même qu*ils habitent lés é traîne irpétfpH|H^'vers ce coté. Ils forment donc 9 qflàmV^pillIpt 9 un^ associatioÉkipresque exclusiv6É|^nt industHelle ef commerSsde, placée au sein d'un pays nouveau et immense qu'elle a pour principal objet d'exploiter. Tel est, dit M. de Tôcqueville, le trait caractéristique qtd, de nos joun^^ distingue le plus particulièrement le peuple aSéricain de tous les autres.

L'Atnéricain honore spécialement les vertus paisibles qui tendent à "donner une a|hire régulière au corps social et à favoriser le iiégoce^

Il place au contraire à un rang subalterne « toutes les vertus turbulentes qui jettent souvent de l'éclat , mais plus souvent encore du troul)le dans la société.

Les Américains ne font pas un daissement moins arbitraire parmi les vices.

La passion des richesses n'est pas flétrie en Amérique , et pourvu qu'elle ne dépasse pas les limités que l'ordre public. lui assigne, on Ffaonort\

SUR LES MCBItBS PÀOt^REMEIfT DITES. 301

Aux Etats-Unis , les fortunes se détruisent et se relèvent sans peine. Le pays est sans bornes Qt plein de ressources inépuisables.

L'audace dans les entreprises industrielles est la première cause des progrès rapides que fait le p^ple américain , dé sa force , de sa grandeur. L'industrie est comme liâie vaste loterie où un petit. nombre d'hommes perdent chaque jour, mais où l'État gagne sans cesse : aussi l'Américain honore l'audace en matière d'industrie.

De là vient qu'on jnontre, aux États-Unis, une indulgence si singi^ière pour le co3|||erçant qui fait faillit^: l'homme ne soufifre point d'un pa- ^HlBil accident.

En Amérique, on traite avec u!|fe sévérité inconnue dans le reste du monde tous les vices qui sont de nature à altérer la pureté des mœurs et à détruire l'union conjugale; aussi peut-on dimaue les Américaines mettent leur honneur à êti^cha^tes.

L'Américain met le courage à la tête des vertus, et en- fait pour l'homme la plus grande des nécessités morales^.

Aux États-Unis, la valeur guerrière n'est pas moÎQS ..prisée qu'en Europe ; seulement , ayant plus AMsmedÉl^ccasion de l'éprouver, elle est moins apfttfkdée que le courage qui co^Upte à bMj^les fureurs de l'Océan., supporter sans^e

30Si ivnvw& ^mifik oÉfettOâmt

plaimire Im fatigues d^ désert et la solitàde , mille fois plus eruelle que les pimations ; qui rend presque inaensible au renversesient subit d'une fortune piéniblement acquise ^ et du^ère aussitôt de nouyeaux efibrts pour eu construire une itouvelle* Cette espèce de courage^ rf néeef saire à la société amérùÉtàne^ y est partieulière^ nient honorée et glorifiée. . à

M, de Tocqueville fait une dernière remai^é qui achève de mettre en jîélief F idée de ce dia-< pitre.

Pans un^jpnité démMra(i|ke , eomm^iJ^e desi Étate-lifl^ 9 rà les fortuMs soBtf|tetltes et mal assurées, tout le monde travaille et'fe trârvafll^ mime à toul|i|||b a MAoïunnié le poiiM d^honneur, et Ta dirigé contra Feisiveté.

En cpmjpwtsM ces diverses prescriptions de l'honneur dans la société démocratique des États- Unis avec celles de sociétés différemment nisées, on trouve que le même sentiment &\ neur peut imposer dès obligations toutes contraires* • -#

Or, plus la position d'une ^ciété eft-ettep^ tigmndUe , plus ses besoins spéciaux sont nom-^J^ btwix« et plus les notions de sou honné^ihii correflfiiondeHt à ses besoins s'acC^kwcli^

LilMpiwcriplioiate de Thonneur , QPf i ssKmt ild»e toujours moins nombreitses cl

peuple qui u'egt point partagé en castes que chez yn autre, ., S'il vient à ê'étulblir dei^nations où il soit méma difficile de retrouver des classes^ l'hon^ neiu* s'y bornera à un petit nombre de préceptes , et ces prélept^ s'ii&igii^ottt de moins ^i moius des lois morales adoptées par Thumanité*

Ainfi les prescriptilins de Tbonneur seront moins blwures et pMi^ nombreuses ehes une nation démocratique quf daps wm lunatocratia.

Elles seront aussi plus obscures; cela résulte néc^ssaijfement de Qt qui pvéeéde»

;£n Amériquet ^ tous ies ^itejrena veauimiy où la soejiétéi #9 {nodîâant eUiMnéme tous ley jours, chauga ses opinions 9.vec ses bœoins; dane un pareil pays, on entrevoit la règle éf Ffaoa» neur; on a rai^eme^t Je Mair de h^^Bonsidérer fij^ament & rbonneur y est, donc toujours moms impérieux et moins prassi^t ( car rhonneur n'agit qu'en vue du public, différant en cela de la vertu, qui yit par eUa^méme et ae aatis&it de son témoi|;nfiigé.

{)e tput m iVèi préeèdoi IL de TocqueviUe Q9mht!i^% wnita ^ntre l'inégalité des condi* tions et ce que nous avons appelé l'honneur un rapport étroit et nécessaire; que ce sont les dissemblances et les inégalités des hommes qui ont créé l'honneur; qu'il doit s'affaiblir à mesure que ces dififérences s'effacent, et disparaître avec elles.

304 V IlfFWTENCE M LA nrflffOCRATIK, ETC.

Telles sont les conclusions auxquelles est arrivé l'auteur, en raisonnant d^une manière pliift spécieuse que solide. 4

L'état social des États-Unis, qui a passé un si grand niveau sur les conditions (Ks hommes, n'a pas pu néanmoins niveler entièrement le sentiment de l'honneur, qui est une espèce de sauvegarde qui , plus encore que les lois , veille à ce que le plt^ faible ne soit pas opprimé |^r le {^4:^ fort.

Il n'y a pas de pays sur la terre où le sentiment de l'honneur .soit plus fortement compris qu'aux États-Unis, par cette raison méiné que l'homme n'y trouve ni classes, ni castes, ni conditions privilégiées pour s'aëiiter , et qtfil y est plus que d0bs une autre société constamment en vue du public ; il ne répond donc pas de ses. actions qu'à lui seul , mais à l'opinion publique , qui le surveille.

Je pense que plus les dissemblances et les inégalités [qui existent entre les hommes disparaîtront , plus le sentiment de l'honneur deviendra uniforme, et phis aussi il se manifestera avec force.