CHAPITRE a

Quelques réflexions sift les manières américaines.

Uauteur donne dans ce chapitre d'intéressants développements sur l'influence qu'exerce l'état social et politiqite sur les mani^ipl.

||^ pense que, dans les pays démocratiques^ les idianièreâ^ttpt d'ordinairfll|»eu de grandeur/parce que la vie privée y est fort petite, et qu'elles sont souvent vulgaires, narce que la pensée n'y a que peu d'occasions^ de. s'élevw au-dessus de la préolbupation des intérêts, domestiques.

Je ne pense pas que cette r^^djjp^on At pu être inspirée par les formes exSriôures de la. démocratie américaine; personne n'a plus en lui-même

INFLUEird^fiJlÉ LA BJSmOCEATIE , ETC. 293

le sentiment de la véritable dignité que F Américain ; il se montre toujours à sa place , ni plus haut ni plus bas ; il a dqfa fierté naturelle, mais poinf ^frgueil. Ce premiet* sentiment lui est irispfré^ar MPfbonsciei^fe intime de tapositioÀ élevée dans 1 o«^ social, et empéché^xistence de l'autre. - Elle se retrouve chez l'homnie de Textrême NÉWf. comme chez l'habitant de Textréme,3ud ; elle donne une esppce ^e teinte uni* JormeaLjr- t Miu^ .»térieure , aux^formes^ âu

'langagp^HBM^i|0IB^^ de

Les ramites; àipéricaines ne*j aussi savantiâ^SpËfégulières q] rope aristocr^lll^pâ^ mais aussi sincères. ' * '

Le codmdu savoir-vivre américain est fort simple : metl^ chacun à son aise , vot& sa maxime ;^ét'|ija« 'uA cordial et firanc accuCTà l'étranger, otà son ui1g)|>i^ -

I, et poarqDOt elle m lei empfohe S ^W l l uM de* tiboses ineorkaiilMe).

, L'^éricaifl e^t gr^ve par caMâlxirç, pwr re^- (P0kj par ms^HTi [lif^îtifjuevïQmaÉ^ wgueil:

soD organisation p]^][^^é Vii%c|lwnpiQ0n)4té| la pratique de la religion lui do^r^ls formes austères- et réservées j ses habitudes politiques provoquent chex lui une haute idée de sa-%aleur perAonneUe : ces trois cau&fiS réunies créent pour lui, une sorte de dignité qu'il craindrait de compromettre en s' abandonnant en public à des signes extérieurs d'une gaieté démesurée.

L'Américain ne préfère point passer ses loisirs à s'enivrer décemment en famille, comme le dit

ràttteiir ; il nié semblé Inutile de coiitre<)ire an^

trement cette erreur dans laquelle il ett tombé.

lA^gravité du caractère am^cain exerce une téO^ influencé sur toute la société due les ipius Jdju8i> enfants en sont îmbus y et (Jlrèn ne peut s'empêcher d'observer qa^ih sont bien motmi bruyants daiis leurs ébsts que les elijfhnts euii^ péens.

M. de Tocquevllle croit qtif^tte gfi|lltr&t produite par une cause plus intime et pl^i^flssantë que oéUe que je vietii de décrire; il pensé que Pésprit de* Américains ^t habituelleiaiait absorbé dans la vue de quelque p^ét dange^ reu:i^ou difficile, le ne. partage paâ cette opimon prise au même point cïfe^ie^f admets que ftraiose publique préoCeilti^PMlIfe^es Américainsy parce que, définltivemiift, pour un peuple libre , c'est le plus Important des devoirs; 'Sfl&âis ces sujets d%téréti^ générauic ne reviennent périodiquement qu'à de longs intervalles, et c^êst constamment que? Américain est grave; j'en conclus que sa gravité provient de sa constitution, de son éducation et de sa vie intérieure.

On s'étonne, dit M. de Tocqueville, de tous les propos imprudents que se permet quelquefois im homme public dans les États démocratiques, sans en être compromis. A coup sûr il ne peut pas avoir recueilli cette opinion aux Etats-Unis,

SML IKFIpljaHICE BK LA D^OGBATIB| ST€.

où les hommes parlent en général si peu et avec tant de réserve; d'ailleurs ^ cette assertion supposerait que TÂméricain est susceptible 4;^r plutôt par entraîroment que par raison j ce <{ui n'est pas dftns son organisation. Je n'a^MMs pas davantage que PAméricain agisse inconsàén|É.nt. La légèreté n'est point dans son caractère : il pèse et réfléchit sur les conséquences de tous sQMctes; il lïb^fait rien à la hâte; seulement îM^ jbeaucoup plus vite que l'Européen , parce qu'il . est beaucoup plus exercé à agir sous sa propre responsabilité ; il a donc plus d'habitude d'envisager gromptement chacun de ses actes.

Ck>nune il. est toujours pressé de jouir|il4'est aussi de résoudre toutes les questions qui intéressent son.]^en^!^^y parce qu'il n'a ni le gcfÊt ni la disposition dé les approfondir minutieusemei^ il va droit à son but par le plus court chemin, aidé d'un esprit clairvoyant et juste, qui ra* rement le trompe.

Itk