CHAPITRE IV

Technique du traitement actuel

Nous avons dit que la technique de l’utilisation des agents physiques avait constamment varié au cours de ces dernières années et que, de tous les traitements mis en œuvre, c’est la radiumthérapie qui pa- ‘aissait avoir la préférence pour les tumeurs malignes du raso-pharynx. Mais, dès le début de son emploi, on a cherché, par différents moyens, à obtenir une utilisation plus parfaite et plus adaptée à la lésion à traiter. On a employé le radium, soit en tubes, soit en aiguilles, soit encore sous forme d’émanations.

Tout d’abord, on se servait des tubes ordinaires de platine, recouverts ou non par une gaine d’or, que le chirurgien plaçaient au contact de la tumeur, après les avoir enveloppés d’une compresse de gaze. Le nombre des tubes variait suivant leur contenance en radium-élément, suivant le volume et la nature de la tumeur. On conçoit facilement combien une telle technique est délicate et difficile à réaliser. Il

ÿ a un gros inconvénient à placer ainsi des tubes sans qu’ils soient fixés et sans qu’on puisse être sûr qu’ils restent rigoureusement en place pendant toute la durée de l'intervention. Aussi a-t-on essayé de remédier à ces risques en employant des aiguilles de platine d’un diamètre bien inférieur à celui des tubes et qui pouvaient être implantées directement dans la tumeur. En employant des aiguilles de longueurs différentes, en les espaçant plus ou moins, on pouvait arriver à obtenir une irradiation intra-tumorale beaucoup plus régulière et beaucoup plus précise de toute la tumeur. Un grand nombre d’instruments très ingénieux, permettant de saisir l’aiguille par son extrémité mousse et de l’implanter soit par la fosse nasale, soit par voie intra-buccale, ont été présentés au cours de ces dernières années. Une fois ces aiguilles mises en place, on assurait leur stabilité à l’aide d’un fil passé dans le chas, sortant soit par le nez, soit par la bouche et fixé à la peau par un leucoplaste. On pouvait espérer ainsi avoir, en même temps qu’un élément homogène, une fixité satisfaisante des éléments radio-actifs. Mais l'expérience a montré que cette fixité était bien relative ; les aiguilles tombaient de la tumeur et les malades nécessitaient une surveillance attentive et constante pendant toute la durée de l'application.

Ce n’est pas seulement un reproche du même ordre que l’on peut faire à l'application du radium sous forme d’émanations. S'il reste vrai que la mise en place des tubes de verre contenant l’émanation est difficile, une question d'ordre matériel inter-

vient en outre ici; car, si l’on peut se procurer, à l'heure actuelle, assez couramment, du radium, sous forme de tubes et d’aiguilles, les centres possédant une usine à émanations restent encore plus rares.

: Done, les principales difficultés des applications du radium résident dans le fait qu’il est difficile de maintenir d’une façon fixe et pour une durée de temps de deux ou trois jours en moyenne, une Guantité de radium donnée au contact de la tumeur. La méthode que nous allons exposer maintenant a essayé de résoudre ce problème et semble en donner une solution satisfaisante.

Nous allons exposer cette technique en nous basant surtout sur nos observations n° XIV et XX, qui en constituent l'application la plus parfaite. Mais nous répéterons encore ici que cette méthode est loin d’être fixe, et que, tant au point de vue de la dose de radiam que de la durée de l’application et de la disposition des éléments radio-actifs, elle demande à être adaptée à l’étendue, à l'emplacement et à la nature de la lésion. Son originalité réside surtout dans sa facilité d'application et dans le fait qu’une fois la mise en place des tubes effectuée, leur situation est facilement contrôlable et leur fixité absolue pendant toute la durée du traitement.

Pour procéder à cette application, on utilise des tubes de platine renfermant du bromure de radium. Les tubes utilisés dans ces cas contenaient chacun 13 milligr. 6 de radium-élément, ce qui correspond à 100 micro-curies-heures détruites. Pour obtenir

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une sélection plus parfaite des ondes radio-actives, ces tubes de platines sont renfermés dans des gaines en or de 2 millimètres d’épaisseur. Les tubes ainsi préparés sont stérilisés et introduits dans une sonde en caoutchouc. Suivant la dose que l’on veut donner, on place 2, 3 ou 4 tubes. Ces tubes sont toujours reliés à l’extérieur par un fil solide, passant par un chas ménagé à l’extrémité de chaque gaine en or. De préférence, nous utilisons le caoutchouc noir, qui donne beaucoup moins de radiations secondaires que le caoutchouc rouge. (V. fig. 1, la disposition extérieure.)

Pour placer cet appareil, on commence à mettre un fil sans fin bucco-nasal. Il est ensuite facile d'adapter le fil au tube de caoutchouc pour faire pas- “ser celui-ci dans la cavité à irradier. Une fois les tubes au contact de la tumeur, les deux extrémités de la sonde sont fixées avec du leucoplaste et l’appareil est ainsi maintenu rigoureusement en place. Il ne faut pas oublier que l’on a généralement besoin d'utiliser une grosse dose de radium. Dans les deux cas que nous prenons comme exemple, on a laissé au contact de la tumeur 4 tubes de 100 micro-curiesheures pendant 48 heures, ce qui nous donne un total de 19,2 millicuries détruites. Cette dose peut paraître très élevée, mais il faut rappeler qu'il s’agissait dans ces cas de deux épithéliomas relativement étendus. Nous sommes, d’ailleurs, arrivés par tâtonnements jusqu’à cette dose et si elle cause parfois une réaction immédiate un peu vive, les résultats éloignés nous ont toujours paru très satisfaisants,

On pourrait objecter que certains de nos malades présentent des lésions de nécrose post-curiéthérapiques, lésions qui vont souvent jusqu’à la large perforation de la voûte palatine. Nous estimons qu’étant donnée la gravité de l'affection primitive, c’est là un petit inconvénient. D'ailleurs, nombre de nos malades s’en rendent bien compte et, loin de nous adresser des reproches, ils s’estiment heureux d’être guéris à ce prix.

Dans le cas où l’on a à s’occuper également du traitement des ganglions, on peut user, soit de la chirurgie seule ou complétée par le radium, soit du radium seul. Chez les deux malades que nous avons cités constamment au cours de ce chapitre, c’est la curiéthérapie qui a été utilisée. Là encore, on a mis de grosses doses. Chez l’un, 20 tubes de 50 microcuries-heures ont été maintenus pendant 5 jours, soit 120 millicuries détruites. Chez l’autre, M. B., (Obs. XIV), on a appliqué 40 tubes de 50 micro-curiesheures pendant 7 jours, soit 336 millicuries détruites. Le coilier, dans ce cas, constitué, comme d'habitude, par une lame de cire de 3 centimètres d’épaisseur, modelé sur le malade, était doublé d’une lame de plomb de 1/10 ; ce dernier malade a fait une très vive réaction cutanée de la face : il a perdu les cils, les sourcils et une partie de ses cheveux. Trois mois plus tard, cette radiumdermite était terminée et on ne trouvait plus qu’une dépigmentation de la face au niveau du masque porte-radium. [Il semble donc bien que l’on ne doit pas craindre d'employer de grosses quantités de radium ; ce n’est que par ce

ETS, 1 ER #“ moyen et au prix de lésions post-radiumthérapiques définitives, mais sans grosse gravité, que l’on est en droit d'espérer une guérison.

Il nous a paru intéressant de joindre à ce chapitre quelques radiographies montrant la disposition des tubes de radium et mettant bien en évidence combien il est facile de contrôler l'exactitude de leur mise en place (fig. 2, 3 et 4), correspondant aux observations XX et XVI caractéristiques de la technique

employée par nous.

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