DÉFINITION

Dans le langage de la science, le terme anomalie s’emploie pour désigner tout ce qui s’éloigne du type considéré comme normal. C’est ainsi qu’on observe les anomalies non seulement dans la forme et dans la structure tant interne qu’externe des êtres, mais encore dans la marche des phénomènes physiologiques et même pathologiques. Au reste, c’est tout à fait à tort qu’on applique l’épithète de contre nature à toute formation organique qui offre une déviation du type spécifique pris comme terme de comparaison. Ainsi, par exemple, le bec-de-lièvre n’est nullement une conformation contre nature ; cette difformité est une anomalie ou simplement, suivant l’expression de Montaigne, une confor-

mation contre la coutume. Les anomalies, en effet, se produisent selon certaines lois et certaines règles, ou plutôt les mêmes lois et les mêmes règles qui président au développement normal sont aussi celles qui déterminent les formes anormales.