APERÇU ANATOMIQUE ET PHYSIOLOGIQUE

Le pancréas est une glande digestive de l'étage sus-mésocôlique de l’abdomen ; annexé à l’intestin dont il dérive embryologiquement, il contracte, de plus, des rapports avec l'estomac, le foie, la rate et le plexus solaire pour ne citer que les plus importants, et sans nous appesantir sur leur intimité.

Sa structure est celle d’une glande en grappes ; les acinisécréteurs du suc pancréatique se groupent en lobules séparés par des cloisons conjonctives et appendus à des canaux dont l’aboutissant et le collecteur sont les canaux de Wirsung et de Santorini. À côté de ces acini, agents d’élaboration de la secrétion pancréatique externe, le parenchyme de l'organe nous offre les îlots de Langerhans, qui président à la fonction interne ou insulinique. Un tel organe, chargé par ses ferments digestifs de collaborer à la transformation en matériaux assimilables des graisses, des hydrates de carbone, et des albuminoïdes — par son insuline, de présider à la glyco-régulation dans l’organisme, doué de plus d’une action vasculaire et probablement trophique générale (richesse en choline), possède de toute évidence une riche vascularisation, et elle apparaît surtout aux périodes digestives ; on voit alors la glande, gris-blanchâtre au repos, devenir rosée — et la pléthysmographie ferait la preuve de cette augmentation du débit sanguin. La valeur de l’organe est telle que sa suppression définitive empêche la vie.

La complexité du tissu nerveux n’est pas moindre, et les acini sont enserrés d’un délicat plexus, né des fibres du pneumogastrique ou des splanchniques.

Sn fr ue

Le suc pancréatique. — Les physiologistes ont insisté bien des fois sur l'importance de la digestion intestinale et pancréatique. Claude Bernard l’affirma le premier et le prouva expérimentalement en supprimant le pancréas. Minkowski et Abelman vinrent corroborer ses dires, en pratiquant eux aussi, la pancréatectomie chez le chien. A Bordeaux, Pachon et Carvallo ont fait ressortir le rôle capital du pancréas et de la digestion intestinale : ils ont pu, en effet, réaliser l’extirpation complète de lestomac, sans aucun trouble chez l’animal, alors que la pancréatectomie de CI. Bernard et ses imitateurs entraînait invariablement des modifications, dans l'absorption des graisses surtout, des hydrates de carbone et des albuminoïdes.

Et voilà ébauché le rôle de la secrétion externe de notre glande ! Le suc qu’elle sécrète, liquide incolore, limpide, à réaction alcaline, renferme trois diastases : la lipase, — la trypsine, — et l’amylase : ce suc est déversé dans le duodénum et associe son action à celle des sécrétions biliaire et intestinale : pancréas, foie, intestin, par leur apport, vont former le suc duodénal, milieu dont l’alcalinité va neutraliser l’acidité du chyme gastrique et permettre au maximum Ja digestion et l’absorption du bol alimentaire. Mais il faut, avant qu’elles commencent, que les ferments pancréatiques soient activés. Delezenne et Frouin ont établi que la présence d’entérokinase était nécessaire à la mise en jeu de l’activité protéolytique de la tripsine. D’autre part, l’expérience classique de la fistule cholécysto-intestinale de Dartre chez le chien démontre que, sans l’action de la bile, les chylifères ne deviennent pas lactescents ; nous saisissons là un des nombreux rapports qu’affectent entre elles les glandes digestives.

Le rôle des diastases pancréatiques n’est donc pas exciu sif, mais il l'emporte par son universalité, car il s'exerce à l'égard de toutes les catégories d’aliments — par sa qualité aussi puisqu'il les dissocie au point de les rendre assimilables, C’est à Valentin, en 1844, que l’on doit l'étude de

tee

l’'amylase : elle agit sur les féculents à la façon de la salive, mais plus énergiquement, et il en résulte la production de maltose et de dextrine.

Puis, en 1857, Corvisart s'intéresse le premier à la digestion des albuminoïdes : elle relève de la trypsine, s'exerce en milieu alcalin, est plus importante que la digestion gastrique et passe par les stades albumoses-peptones-substances abiurétiques, acides aminés. La fibrine est désintégrée par la trypsine : les nucléo-protéides aussi, et Schmidt a utilisé cette propriété dans son épreuve des noyaux. — La dissociation de ces protides est achevée par l’érepsine intestinale, mais cette diastase se montrerait active surtout vis-àvis de la caséine du lait ; Carnot souligne cette curieuse propriété physiologique ; peut-être, la caséine pourrait-elle, à son avis, constituer un aliment de choix dans la ration des malades atteints de dyspepsies pancréatiques.

Les graisses sont émulsionnées et saponifiées par le suc pancréatique ; l’'émulsion a été étudiée par Eberlé et Claude Bernard. Les corps gras, mis en présence des ferments du pancréas, se trouvent instantanément divisés en fines gouttelettes : in vivo, c’est ainsi que se forme le chyle ; Claude Bernard le remarqua chez le lapin et s’assura que les chylifères ne devenaient lactescents qu’au-dessous de lPabouchement du canal de Wirsung dans l'intestin.

L’émulsion est favorisée par la saponification des graisses ; en se combinant avec les alcalis du suc pancréatique et de la bile, les acides gras donnent des savons. C’est la lipase ou steapsine qui réalise le dédoublement des graisses en acides gras et glycérine et permet leur transformation en savons.

Ces quelques données sur la physiologie de la sécrétion pancréatique nous permettent déjà d'affirmer avec Claude Bernard qu’elle est l’agent essentiel de la digestion. Mais elle n’agit pas seule: elle est en liaison avec les autres glandes ; la bile renforce l’action de la lipase, les noyaux cholaliques biliaires (Rachford) protègent le suc de l'acidité de

Lo ee

HCI gastrique. Ces alcalis du suc duodénal neutralisent et saturent le chyme acide et permettent aux ferments d’attaquer hydrates de carbone, graisses et protéides.…..

A côté de cette mission d’ « activation », ou de protection, le foie, l'intestin, n’ont-ils pas la possibilité de suppléer au pancréas défaillant !..… Des hypothèses ont été émises par Falloise, Boldyrew, Frouin ; pour ces auteurs, non seulement le foie et l'intestin pourraient remplacer le pancréas dans la digestion des graisses, — ce qui est vrai pour une part, —— mais encore existerait-il une lipase gastrique qui associcrait son action et se substituerait à la lipase pancréatique en cas de déficience de celle-ci ; la réalité de cette diastase gastrique est très contestée ! Plus réelle est la suppléance de la flore bactérienne de l'intestin vis-à-vis de la digestion saccharolytique… On a signalé encore la sialorrhée de compensation dans les insuffisances pancréatiques; peut-être, mais ces fonctions sont incapables de remplir complètement la tâche du pancréas ; il faut en revenir à l'opinion de Claude Bernard : la digestion pancréatique est essentielle et, pour s’en convaincre, il n’est que de se rappeler les expériences d'Abelmann et Minkouski. Elle ne peut être suppléée effectivement et de façon importante par aucune autre glande, et cette notion laisse prévoir les troubles pathologiques qui résultent de sa dysfonction.

Mécanisme de la sécrétion pancréatique. — Claude Bernard écrivait, en 1849 : « La sécrétion du suc pancréatique se fait d’une manière intermittente : pendant l’abstinence, elle est nulle, et si l’on sacrifie l'animal dans ces conditions, on trouve le canal pancréatique sec, seulement lubrifié par un peu de mucosité. Pendant la digestion, ,au contraire, le suc pancréatique coule avec abondance et à pleins conduits »… L'idée n’était pas nouvelle, et les relations entre l’arrivée du chyme gastrique acide et la sécrétion pancréatique avaient été notées dès 1825, par Leuret et Lassaigne, en ces termes : « L'application d’eau vinaigrée sur la face

4 bee

interne du duodénum fait affluer des quantités plus grandes de bile et de suc pancréatique. » — Pawlow détermina cette augmentation de la sécrétion provoquée chez tous les animaux en expérience. Popielski Wertheimer et Lepage attribuent à un réflexe dont le centre se trouve dans le pancréas.

En réalité, le fait initial de la digestion intestinale consiste en la production par la muqueuse duodénale, sous l’influence du chyme gastrique acide, de sécrétine qui, reprise par le sang, met en train les sécrétions pancréatiques el biliaire. L’injection dans la circulation générale d’une macération acide de muqueuse duodénale met en branle les fonctions pancréatiques, telle est l'expérience fondamentale de Bayliss et Starling, qui détruisaient la conception du mécanisme reflexe soutenu par Popielski, Wertheimer, Lepage, après Pavlov ; pour Bayliss et Starling, le bol alimentaire, saturé de suc gastrique, n’agit pas sur les cellules nerveuses, mais détermine, au contact du duodénum, une substance chimique nouvelle, la sécrétine.. Il est probable que modifications humorales et excitation réflexe des vagues s’all'ent et agissent de concert ; c’est là tout au moins, ce que pensent Anrep et les Américains, qui parlent de mécanisme neuro-humoral.

(CONCLUSIONS. — De ce rapide exposé, nous voudrions faire ressortir les points suivants, auxquels nous nous attacherons plus particulièrement par la suite.

1° L'importance primordiale de la sécrétion pancréatique dans la digestion. — Nous rappellerons d’abord les signes cliniques de l'insuffisance pancréatique externe ;

2° Le mécanisme de la secrétion. — Par le tubage duodénal, à l’aide d’excitants appropriés, nous pouvons obtenir du liquide pancréatique ;

3° Les synergies inter-glandulaires. — Nous connaissons depuis longtemps déjà la dépendance dans laquelle se trou-

CO

vent les divers segments du tractus digestif les uns vis-à-vis des autres ; le pancréas subit-il le contre-coup des affections gastriques, hépatiques, biliaires intestinales ? Ces problèmes ont été déjà étudiés ; nous nous proposons d’y ajouter notre modeste contribution ;

4° Les synergies des fonctions d’un même organe, — Toutes les fonctions de nos OTganes sont solidaires : i] en est vraisemblablement de même pour le pancréas ; les troubles de la fonction interne Peuvent retentir sur la fonction externe et vice-versa. La coexistence de Ja glycosurie avec les signes de la dyspepsie Pancréatique, coexistence que nous étudions plus loin, en est Parfois une manifestation ï nous avons la possibilité d'observer et de mesurer le bon fonctionnement ou le défaut de fonctionnement de l’une, c’est probablement, dans certains Cas, un moyen de surveiller l’état de fonctionnement de l’autre.