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suivant, que toutes entendront à genoux et puis se remettront à leur place et reprendront leur travail. S'il arrive une fête au dimanche, on lira seulement l'Evangile de la fête que l'Eglise célèbre ce jour-là.

ART. XV. — À huit heures un quart, elles iront à la chapelle ou oratoire faire l'examen, général et les prières ordinaires, après lesquelles on relira seulement le premier point de la méditation si on en a déjà lu deux avant les prières, puis elles se retireront en silence et se disposeront au coucher et après avoir pris de l’eau bénite et fait quelques prières durant deux ou trois Pater au plus, elles se coucheront modestement, chacune se déshabillant hors la vue des autres, et tenant les rideaux du lit abaissés durant la nuit; elles tâcheront de s'endormir en quelque bonne pensée, particulièrement sur le sujet de l’oraison du lendemain, et feront en sorte qu’ellessoient couchées et que les lumières soient éteintes à neuf heures.

ART. XVI. — Aux dimanches et aux fêtes elles garderont même ordre qu'aux autres jours, à la réserve des choses suivantes :

1° Elles emploieront le temps ci-dessus marqué pour le travail manuel en des exercices spirituels, tels que sont l’usage des sacrements, l'assistance au service divin, au sermon, au catéchisme ou à des entretiens de piété, la lecture des livres de dévotion désignés par la supérieure ou autre députée de sa part; La pratique du catéchisme entre elles, pour se rendre capable d’instruire les pauvres et les enfants, des choses nécessaires à leur salut, et autres semblables exercices conformes à leur état.

2° Celles qui ont permission d'apprendre à lire ou à écrire, emploieront pour cela une demi-heure le matin, au temps le plus commode, et autant après dîner, pourvu que cela ne les détourne point du service des pauvres ou de quelque autre emploi d'obligation.

3° Elles ne laisseront pas de prendre en ces jours-là leur petite récréation ordinaire après le repas, selon le temps qu’elles auront de reste, mais elles ne joueront jamais à des jeux défendus ou peu séant à leur état.

Arr. xvi. — Outre les exercices ci-dessus marqués qui sont communs à toutes,les sœurs nouvelles observeront les suivants, qui leur sont propres, durant le temps de leur épreuve lans la maison de leur supérieure :

Costume.

A SERy es

1° Chaque jour à huit heures du matin elles entendront la lectur spirituelle, qu’on leur fera durant un quart d'heure, et ensuite, l’instruction jusqu’à la demie. L 2° À deux heures, après avoir entendu la lecture, elles assisteront soigneusement à l'instruction qu’on leur fera jusqu’à trois heures.

3 ‘Tous les mercredis elles auront une conférence semblable à celle qu'on fait le vendredi au soir à toute la communauté ; et même les sœurs nouvelles qui sont dans les paroisses de Paris viendront pour cet objet à la maison de la supérieure, si leurs obligations envers les pauvres le leur permettent. Elles n’y viendront pas néanmoins pour les deux'autres exercices qu’on y fait chaque jour à huit heures et à deux; mais les sœurs servantes avec qui elles demeurent tâcheront d'y suppléer lorsqu'elles le pourront, leur faisant quelques instructions semblables à celles qu’on fait à la maison, à quoi les anciennes qui se trouvent au même lieu assisteront si leurs occupations le leur permettent, tant pour l'utilité qu’elles en peuvent retirer, que pour le bon exemple qu’elles doivent donner à leurs sœurs.

ART. XVIII. — Elles feront toutes un grand état de leurs règles, des saintes pratiques et louables coutumes qu’elles ont gardées jusqu'à maintenant, les considérant comme des moyens que Dieu leur a donnés pour s’avancer à la perfection convenable à leur état et pour faire plus aisément leur salut ; c’est pourquoi elles les liront et entendront lire aux cultes de leurs offices, une fois chaque mois, autant qu’elles le pourront commodément, et demanderont pardon à Dieu des fautes qu’elles remarqueront y avoir commises, tâchant de concevoir en même temps de nouveaux désirs de les observer strictement jusqu’à la mort. Que s’il s’en trouve quelques-unes qui répugnent à leur esprit ou sentiment particulier elles tâcheront de se vaincre et mortifier, en cela se représentant que Notre-Seigneur a dit : « Que le royaume des cieux souffre violence et que ce sont ceux ss se font force qui le ravissent. »

Lors de la fondation de cette Compagnie, les premières filles de la Charité furent choisies pour la plupart parmi les paysannes, ou vêtues comme elles, dans un but de simplicité. Ce costume (fig. 9) conservé tel que, tandis qu'il se perdait

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« Sous votre coiffe blanche aux ailes étendues,

dues.

ieux répan

tous I

gris, en

Sœurs au costume

Interdictions.

graduellement là où il avait existé, devint l’uniforme des filles €.

de la Charité.

La robe est en bure de laine de couleur gris ardoise, d’où

le surnom de « sœurs grises » donné à celles qui l'ont adopté. Cette robe est toujours la même portée été et hiver, ou quelles que soient les fonctions remplies par la sœur. Les manches sont très longues, très larges, tandis que le bras est recouvert jusqu’au poignet par la manche de chemise qui ne doit jamais être retroussée au delà du coude. Ces diverses conditions s'opposent de nos jours à ce que la sœur de Saint Vincent de Paul puisse être chargée d'aider aux opérations ou aux pansements antiseptiques. La vaste cornette d’une éclatante blancheur encadre très gracieusement le visage, mais elle devient extrêmement gênante dès que plusieurs personnes se pressent autour d’un même malade. Le tablier est en bure de laine semblable à la robe ; dans les hôpitaux il est avanta-

geusement remplacé par un tablier de toile blanche. Le cou

est entouré d’une guimpe blanche.

Ce costume fut mis de côté pendant les troubles de la Révo-

lution, lorsque les filles de la Charité furent chassées des hôpitaux pour être remplacées par « des femmes ou des filles patriotes (1) ». Réintégrées dans leurs fonctions par le gouvernement du 18 brumaire (14 octobre 1801), après dix ans de dispersion, elles reprirent leur costume en 1805, à la demande de Pie VIT accédée par l'Empereur.

Les filles de la Charité refusent formellement de donner indistinctement leurs soins à tous les malades, et dans les traités qu’elles passent avec les administrations hospitalières on trouve toujours cette clause :

« Les religieuses ne donneront leurs soins ni aux filles di de mauvaise vie, niaux femmes atteintes du mal qui en procède,

(1) Assemblée législative, 6 avril 1792,

A, ee ni aux mères dans leurs accouchements (1). » Elles n'ont pas

non plus la permission de langer les petits garçons.

Elles habitent toutes ensembles une section distincie dans chaque hôpital, le couvent, où elles se réunissent toutes en même temps pour les repas, laissant ainsi les malades aux soins des employés subalternes de midi à trois heures, pendant leur récréation, une seule religieuse étant censée surveiller tout l'établissement, comme du reste pendant la nuit.

Cette Compagnie qui devait avoir un caractère presque laïque, selon Vincent de Paul, est devenue graduellement

| semblable aux congrégations religieuses, La règle étant placée

au-dessus des exigences du progrès.

Dès 1672, lors de la première venue des filles de la Charité

dans les hôpitaux de Montpellier, nous trouvons dans le con-

trat cette clause due à la sollicitude des Intendants et Recteurs de l’ancien hôpital de la Charité: « Elles devront postposer quelquefois ou 6mettre quelques-uns de leurs exercices spirituels pour le service des dits enfants, quand la nécessité pressante le requérera (2). » Cette clause montre que déjà l'esprit monastique prenait le dessus malgré les injonctions de Vincent de Paul. Mais c'était inévitable après les règlements et conseils donnés par ce fondateur ecclésias-

tique qui avait fait une trop large part aux exercices religieux.

dans la vie de ces filles pour qu’elles pussent s'occuper suffisamment des malades.

Lorsqu'une jeune fille ou veuve se décide à entrer dans cette congrégation, elle est éloignée de sa famille et placée dans un établissement quelconque, orphelinat, école, crêche, parfois un hôpital, où elle fait ses trois mois de postulat, conservant son costume ordinaire. La postulante est envoyée

(1) De Henri Napias, L'Assistance publique. Paris, 1890. (2) P. Béral (Le chanoine), Histoire de l’ Hôpital de la Charité de Montpellier. Hamelin frères, 1899, p. 239.

Logement.

Admission.

Rémunération.

Direction.

Service.

A ensuite à Paris, où elle fait huit mois de noviciat dans le séminaire de la maison mère. Là, la novice passe ses journées en prières, en méditations et autres exercices religieux. Les illettréesreçoiventaussi une instructionélémentaire. La novice, revêtue du costume religieux, est ensuite envoyée dans un établissement, non pas d’après son goût, mais selon les nécessités des œuvres, elle n’est plus qu'un instrument manié par les autorités supérieures.

Après cinq mois de noviciat, elle prononce lès vœux de pauvreté, obéissance, charité, service des pauvres (1).

La maison mère exige un versement de 200 francs par an pour chaque sœur de la part des administrations hospitalières lesquelles s'engagent à entretenir jusqu'à leur mortles sœurs qui ne sont plus aptes à travailler, et à leur accorder des indemnités, selon le nombre d'années de service.

Les filles de la Charité s’occupent aussi de tbe la cuisine, le cellier, la lingerie et buanderie des hôpitaux. Elles sont placées sous l'autorité immédiate de la Supérieure dans chaque hôpital et sous celle de leur Supérieure générale et du Supérieur des Pères Lazaristes à Paris.

Les administrations hospitalières n’ont aucune autorités sur elles quant à leur nomination dans les divers services hospitaliers, leur déplacement ou révocation.

Il y à maintenant, dans cet ordre (2), une tondanse marquée à s'occuper plutôt d'autres œuvres que des hôpitaux, conséquence naturelle des fonctions de plus en plus restreintes des sœurs dont la sphère d'activité se trouve graduellement paralysée par les règlements de la congrégation. Autrefois

elles pouvaient faire fout pour les malades, mais les progrès

de la médecine et de la chirurgie ont tellement transformé les

(1) Religious Orders, 1862.

(2) Cet ordre est enseignant et hospitalier.

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Fig. 10. — Une salle de l'Hôtel-Dieu de Paris, d’après le fac-simile d'une gravure sur bois

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soins dont les malades doivent être entourés qu'ils ne sont plus en rapport avec la règle donnée en 1655 par Vincent de Paul. Elles surveillent le bon ordre des salles et leur pro- preté, distribuent les remèdes aux malades, répartissent les aliments et font faire le service immédiat des malades, par des infirmiers et infirmières ignorants et grossiers. Elles ne se chargent pas de la préparation des pansements antisepti

Instruction

professionnelle.

Champ d'activité.

IE ques, de l’aseptisation des instruments, de l'assistance aux opérations, comme celase pratique avec les personnels dûment préparés. Il leur est défendu d'assister à certains examens ou opérations de malades du sexe masculin, quel que soit l’âge de ces malades, ce qui les oblige à s’éloigner suffisamment pour ne rien voir et les empêche d'aider les médecins dans bien des circonstances.

L'année 1899 marquera dans les annales de cette congrégation par une très heureuse innovation. Désormais les novices dès leur entrée pourront suivre deux voies distinctes, celle de l'enseignement ou celle des hôpitaux, et tandis que les premières se prépareront à l'obtention des divers diplômes exigés par le ministère de l’Instruction publique, les secondes feront un stage à l'hôpital Saint-Joseph (Paris) et recevront une certaine instruction technique de manière à pouvoir mieux remplir leurs futurs devoirs.

Cet ordre présentera dans les hôpitaux des garanties véritablement exceptionnelles, le jour où l'instruction professionnelle des filles de la Charité de Saint-Vincent de Paul sera consacrée par l’obtention d’un diplôme sérieux et où la sœur hospitalière comme la sœur enseignante pourra FIVASSER de capacité avec son émule laïque.

En 1808, les filles de la Charité de Saint-Vincent de Paul desservaient 250 hôpitaux (1), en 1893 elles en desservaient encore 147 (2), actuellement elles assurent le service de 96 h6pitaux (3) répartis comme il suit :

Diocèse d'Agen 2 Diocèse de Meaux 1 — d'Albi 2 — de Mende i:

(1) Loth, Saint-Vincent de Paul et sa mission sociale.

(2) Le Clergé français, annuaire officiel, 1893. Tours, Alfred Mame et fils, Imprimerie du Saint Siège et de la Sacrée Congrégation des Rites,

(3) Ibid., 1899.

CA SV. AE Diocèse d'Amiens 3 Diocèse de Montauban 3 — d'Angers 3 — deMontpellier 2 — d'Arras 5 — de Nantes 1 — d'Avignon 1 — de Nice 3 — deBeauvais 1 — de Nimes 2 — deBordeaux 5 — de Paris 10 — deCambrai 6 — de Reims 2 — deCarcassonne3 : — de Rennes 4 — deChäâlons 6 — de La Rochelle 1 — deChartres 3 — deSoisson 1 — de Clermont 7 — de Tarbes 1 — de Constantine4 — de Tulle 1 — d’'Evreux, 1 — de Versailles 1 — de Grenoble 2 — . de Lyon 2 — de Jérusalem 3 — de Marseille 1 — deLangres 2 — de Viviers 1 IIT DIACONESSES

Les associations de diaconesses du mot : diaxdisox (servante des pauvres), appartiennent spécialement de nos jours à la religion protestante réformée.

Leur origine remonte au premier siècle de l'ère chrétienne. Ce furent les apôtres eux-mêmes qui, se trouvant surchargés par les devoirs de leur ministère, choisirent sept diacres, lesquels devaient s’occuper uniquement des secours matériels à distribuer aux pauvres (1). Il y eut aussi des diaconesses, car l’apôtre Paul fait allusion au dévouement de Phoœbé, la diaconesse de l'Eglise de Cenchrée (2).

Il existe actuellement quatre-vingts maisons-mères de

(1) Acte des Apôtres, chap. vi.

(2) Epître de Paul aux-Romains, chap. xvi.

Origine.

Statistique.

Kaisersmerth,

ne diaconesses, présentant un total de 13,309 sœurs en 1898 (t).

Ces institutions sont disséminées en Allemagne, Suède, Norwège, Hollande, Suisse, Angleterre, Russie, Amérique et France, mais c’est l’Allemagne qui en possède le plus grand nombre.

Ce sont des associations essentiellement religieuses, s’occupant d'œuvres diverses, telles que crèches, écoles, ouvroirs, refuges, prisons et hôpitaux.

Les plus anciennes sont les suivantes et furent fondées comme il suit :

1° INSTITUTION DES DIACONESSES DE KAISERSWERTH SUR LE RHIN, fondée en 1836 par le pasteur Théodore Fliedner; à sa mort, en 1864, l’œuvre possédait cent postes desservis par quatre cent trente diaconesses.

2° INSTITUTION DES DIACONESSES DES EGLIsEs EVANGÉ- LIQUES DE FRANCE, fondée à Paris par le pasteur Antoine Vermeil en 1841 et reconnue d'utilité publique en 1860.

3° INSTITUTION DES DIACONESSES DE STRASBOURG, fondée en 1842 par le pasteur François Haerter, qui la dirigea pendant trente ans. La reconnaissance d'utilité publique fut accordée en 1852 par Louis-Napoléon. ;

4° [NSTITUTION DES DIACONESSES DE SAINT-Loup (Suisse), fondée par le pasteur Louis Germond en 1842 et reconnue d'utilité publique en 1862.