GÉNÉRALITÉS SUR LES ORDRES RELIGIEUX

Nous venons de parcourir les ordres religieux les plus remarquables : les Augustines Hospitalières de Paris, les Filles de la Charité, les Hospitalières de Lyon, les Diaconesses, enfin les ordres hospitaliers masculins, dont les uns ont disparu et les autres ont diminué ou sont restés stationnaires.

Autonomie,

Esprit conservateur.

Rôle de la sœur.

PU EVA DT Fu TAN ; ; s .

PART EEE

Le défaut de progrès des ordres hospitaliers est frappant et il n’est pas sans intérêt d’en rechercher les causes communes.

Les associations religieuses présentent presque toutes une autonomie propre, indépendante de celle des établissements qui les emploient, ne reconnaissant ni l'autorité médicale ni l'autorité administrative dès qu’elles sont en opposition avec leurs règles anciennement élaborées.

C’est là un point des plus fâcheux et en opposition avec la | bonne marche des établissements légalement placés sous une direction seule responsable, laquelle se trouve constamment paralysée par le fait de ses employés, soumis à une autorité trop souvent contraire à la science et au progrès. Aussi voit-on

constamment les administrations hospitalières faire des tenta-

tives d'améliorations lesquelles sont ouvertement ou sourdement réprimées par ces personnels convaincus que les innovations sont offensantes envers leurs institutions. S

Pour elles, l’esprit conservateur est une vertu et un devoir; changer quoi que ce soit dans la règle de leur vie serait un manque de fidélité.

La plupart de ces congrégations refusent de soigner indistinctement toutes les maladies ou de s'occuper de tous les malades, quel que soit leur sexe, si bien qu'il faudrait avoir une série de congrégations dans le même hôpital pour que les services de chirurgie et de fiévreux, d’obstétrique, de spécificité, d'hommes, d'enfants et d’aliénés, aient chacun un personnel disposé à les secourir, aussi elles sont obligées de se faire seconder, presque sans exception, par des aides subalternes, ignorants, grossiers, qui ont été graduellement chargés du service immédiat des malades. Déjà, en 1867, le professeur Léon Lefort écrivait que le rôle des sœurs « «ne consiste pas à donner directement des soins aux ma-

ades, ce n’est pas la sœur qui fait les pansements, ce sont «

7e les externes, et, sil y alieu de les renouveler, d'appliquer des cataplasmes, des sangsues, c'est alors l’infirmier ou l’infirmière qui se substituent à l’externe ; la cuillerée de potion qu'il faut donner d’heure en heure, c’est l’infirmier qui l’administre, s’il faut changer un drap souillé, laver un malade, c’est encore l'infirmier qui intervient ; la religieuse est la surveillante générale, elle fait la répartition des aliments que distribuent les infirmiers ; elle régit les rapports avec la linge. rie ; veille au maintien de l’ordre et de la discipline de la salle. » |

Et pourtant le malade a besoin d’être secouru avec douceur, intelligence ét bonté, et comme on l’a si bien dit :

« À nos frères souffrants pour payer notre dette, » Il faut ne les toucher que d’une main discrète. » C’est là l’œuvre de l’âme ; or le valet grossier » À ce travail du cœur ne saurait se plier (1). »

Aussi c’est avec peine que l’on voit des serviteurs si grossiers chargés encore aujourd’hui de presque tous les soins directs des malades du sexe masculin et des filles qui vont à l’hôpital faute de mieux, avoir à passer les bassins, donner les injections, les bains, assister aux opérations et surtout rester seul dans les salles la nuit, ignorant absolument que par défaut de soins éclairés des malades succombent qui auraient pu'être sauvés. I

Mais comment exiger de la part de ce personnel subalterne un savoir dont ne veulent pas admettre la nécessité celles qui les dominent ?

L’instruction générale et l'éducation n'étant point des conditions d'admission dans les associations religieuses, les per-

sonnels hospitaliers qu’elles fournissent se trouvent forcément

(1; Ernestine Drouet.

Education et instruction.

or 2 Tiges

incapables de comprendre l'utilité des moyens mis en œuvre aujourd’hui pour améliorer l'état physique des malades par le moral. Elles ne comprennent pas qu’une des conditions les plus avantageuses de l'hôpital serait d'assurer aux malades l'hygiène de l'âme et du corps co-adjuvants puissants du traitement curatif. | bi |

Dans les hôpitaux desservis par les congrégations on est toujours frappé de l'importance accordée à l’uniformité des k | salles, à leur réclusion, car étant toutes plus ou moins claustrophiles elles affectionnent les volets fermés, les vitres opaques, les rideaux cachant la vue, les cachettes pour tout objet nécessaire et ce faisant, nuisent souvent à la salubrité des

malades. De même, les lits ne seront refaits que tous les deux …

jours ou plus rarement encore, maisle couvre-lit bien arrangé, le parquet bien poli, satisfont à leur sentiment d'ordre, car elles ignorent combien plus utile ce serait au malade d’avoir son lit aéré quotidiennement, son drap tendu et soigneusement lissé souslui.

Elles considèrent comme complément indispensable des salles d'hôpital les chaises percées déjà critiquées du temps de Ténon qui déclarait qu'on devrait les supprimer car «il ne reste toujours que trop de matière animale et infecte dans les salles (1).» De plus elles trouvent tout naturel de garder auprès du malade maints autres ustensiles dont le contenu nuit à la pureté de l’atmosphère; c'est chose banale que de voir le vase de nuit glissé sous le lit ou dans le sommier tandis que les bocaux avec l'urine des vingt-quatre heures sont gardés de même auprès du malade, souvent sur l’étagère voisine de sa tête — tout cela pour simplifier le service.

Comment s’en étonner du moment qu'aucun enseignement

(1) M. Tenon, Mémoire sur les Hôpitaux de Paris, te 39. Imprimerie Ph.-D. Pierre, 1788.