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ne leur en a appris les inconvénients pour le malade? De même, la valeur du jour, des rayons solaires, est ignorée par elles, et, par une réminiscence du temps où les salles de malades étaient des sortes de chapelles, elles les mettent volontiers dans une pénombre qui nuit au malade, et cela parfois malgré les ordres du médecin. Il est certain que, si elles étaient conscientes du pouvoir microbicide de la lumière solaire, elles se garderaient bien de chasser le soleil, dans les rayons duquel habite la santé, selon les paroles de l’'Ecriture mêmel. Ne voit-on pas la virulence du bacille du choléra compromise par une exposition de trois à quatre heures à la lumière solaire (1)? Et les papiers infectés de bacilles tuberculeux conservés dans l'obscurité pendant quarante-cinq jours, infecter un cobaye, tandis que d’autres restaient indemnes, soumis à l’inoculation de papiers semblables, mais conservés en pleine lumière (2)?

. Enfin, MM. Roux et Yersin n’ont-ils pas, dans un mémoire resté classique, montré l'influence microbicide du soleil et de l'air sur les fausses membranes diphtériques, tandis que, conservées dans l'obscurité, elles donnaient encore des colonies sur Sérum ?

Ce défaut d'enseignement des religieuses constitue un grand danger pour leur avenir dans les hôpit aux. Il est impossible de résister à la marche lente mais puissante du progrès, et tout comme la découverte de l’antisepsie les a fait écarter de la plupart des soins d’ordre chirurgical, de même les progrès de la médecine ne tarderont pas à ne plus être en rapport avec leur genre de service. Aussi, c’est avec raison qu’en plein congrès catholique, M. l'abbé Fonssagrives a eu

(1) Dr Giustino Palermo, Asione della luce solare sulla virulanza del bacillo del colera. Roma, 1893.

(2) D' Ph. Delepine et Arthur Ransome, On (he disinfeclion of tuberculously infected houses (British medical Journal, 1893, p. 990).

Responsabilité et incompétence,

le courage de critiquer ce défaut d'instruction des congréganistes hospitalières, sans pourtant obtenir aucune modification dans leur préparation. Ainsi, une sœur sortie la veille du séminaire peut se trouver soudainement à la tête d’une

salle de malades, sans avoir aucune expérience des devoirs

qui lui incombent et dont dépendent souvent la vie d’un grand nombre de malades. |

Cette ignorance des religieuses devient de plus en plus apparente par le développement de la science médicale. Nous avons vu des diaconesses s’obstiner à tenir le nouët dans la bouche des nourrissons, malgré les protestations du chef de service, convaincu que cela était nuisible ; d’autres trouvaient très convenable de se servir de deux éponges pour la toilette des petits malades, l’une servant pour les visageset l’autre pour les organes génitaux de toute la salle, propageant ainsi des infections et ne voulant pas en convenir ; un autre service d'enfants, dont plusieurs atteints de scrofulo-tuberculose muni de lits de bois, par volonté expresse de la direction des diaconesses qui n’en admettait pas les dangers, et les règles de l’une de ces maisons être si monastiques, qu'après huit heures du soir, aucune diaconesse n’a le droit d’en sortir, quand même il s'agirait d'aller soigner un malade isolé, opéré d'urgence — comme s'il existait des règlements pour les heures de santé et de maladie!

Dans un hôpital desservi par des congréganistes, nous avons vu une sœur persister à faire le classement du linge sale de trois services de chirurgie (environ 100 lits), deux fois par semaine, dans l’une des salles de malades, malgré la défense expresse du chirurgien qui, ne pouvant se poster en sentinelle dans son service, n’obtint pas satisfaction. Il serait difficile de décrire l’atmosphère dans laquelle se trouvaient les malades pendant l'agitation et le classement de tout ce linge souillé. Dans un autre hôpital spécial pour les tuberculeux, les

excellentes sœurs, par esprit d'économie, s'étaient servies de draps sales pour recouvrir les lits et meubles d’une salle destinée à être partiellement blanchie: les petits malades, étendus sur un tapis au centre, respiraient un air qui risquait fort de contagionner leurs voies respiratoires par la poussière infectée provenant de leurs pansements, l’odeur caractéristique du pus desséché était pourtant assez forte pour signaler le danger. Une supérieure d’un autre établissement, objectant à l'odeur de l'iodoforme, en défend, dit-on, l’usage au éhirurgien.. Une autre sœur, ignorant l'utilité de soustraire à l'air de la salle un garçon de vingt-cinq ans, robuste à son entrée, atteint d'ostéo-arthrite tuberculeuse du genou, négligea de le faire porter au jardin malgré l’ordre exprès de linterne qui remarquait l’étiolement de ce malade hospitalisé depuis cinq mois! L'état général continua à s’affaiblir et l’état local à empirer si bien que le chirurgien en chef très surpris, car l'opération avait bien réusssi, dut faire entrevoir à ce malheureux la nécessité d’une amputation.

La valeur de la propreté exquise, de l'air pur, du plein air, ne peut être saisie par des personnes dont les règles de vie sont en opposition avec ces nécessités du corps.

Pour elles, le transport des malades sur les terrasses ou dans les jardins ne présente qu’une complication inutile dans le service, les fleurs, les plantes d'ornement, sont un encombrement dans les salles et bien mieux à leur place dans les corridors et escaliers pour l’œil des visiteurs ou dans la chapelle. Créer de la variété autour du malade alité est une préoccupation qui leur est absolument étrangère.

De même les soins de propreté du corps sont trop souvent négligés, soit pour diminuer le service, soit par un sentiment d’ordre moral qui devrait être banni de tout ce qui concerne la pureté physique du malade.

Mais comment s'étonner de ce défaut de soins de propreté,

Propreté physique.

du moment que les religieuses, soumises à d’anciens règle-

ments, ne peuvent pas se les appliquer à elles-mêmes ? Leurs dortoirs présentent des lacunes considérables en ce qui concerne la toilette, aussi elles n’insistent pas non plus pour que leurs subalternes soient pourvus de façon à être propres de corps. La bouche d’eau avec réservoir muré au-dessus qui n’est pas suffisante, fait même parfois défaut dans ces dortoirs.

Visitant un jour une villa de repos, presque luxueuse, à l'usage d’un personnel hospitalier, et demandant à voir les lavabos qui n'étaient nulle part visibles dans les chambres, à coucher on nous mena « à la petite souillarde » de la cuisine. Comment s'étonner ensuite que les soins de propreté dés malades soient négligés, malgré les précautions prises dans ce but par des autorités intelligentes? On organisera vainement des

installations parfaites pour la propreté des petits malades : | serviettes, savons, peignes, brosses à dents — tout se réduira

parfois à une éponge et une serviette commune à tous — si la sœur chargée du service ne comprend pas l’importance de ces précautions. Fr Cette question de la propreté des malades est si négligée qu’on peut voir un chef de service en personne obligé de montrer à la religieuse comment on nettoie la bouche saburrale d’un malade, tandis qu’un chef de clinique, au moment d'opérer, se trouve obligé de curer les ongles des orteils à un autre dont le membre, d’une propreté douteuse comme le reste du corps, eût pu être soigneusement lavé avant l'heure de l’opération, pour le plus grand bénéfice des suites opératoires. D'autres religieuses ne songèrent pas non plus à nettoyer une malade présentant des brûlures étendues aux membres, au cou, au sein, malgré les avertissements du professeur sur les dangers d'infection par la staphylococcie de la peau saine : les cheveux poussiéreux et embroussaillés de la malheureuse, ses ongles