À TAPER

« Le plus léger service est tarifé, tant pour avoir le bassin, tant pour avoir un cataplasme, un sinapisme, etc., etc. Tant pis pour le malade qui n’a pas de ressources. Encore si le vin de quinquina, la tisane sucrée qui lui sont destinés lui parvenaient, mais de la pharmacie à son lit, il s’opère des miracles : la tisane sucrée change de destination; pour cela quelques sous suffisent et le déplacement des étiquettes s’est effectué (1).

De plus, les progrès de la médecine et de la chirurgie, les nouvelles méthodes de traitement, ’avènement de l’antisepsie, réclamaient de la part du personnel des connaissances techniques, ce que les gens du monde avaient de la peine à comprendre.Aussi cette question si simple et évidente, considérée au point de vue de l'intérêt des malades, souleva-t-elle un véritable orage de passions religieuses lorsque le Conseil municipal, en 1877, prit les décisions suivantes :

« Les soussignés, considérant qu'il est de la plus haute importance pour assurer des soins profitables aux malades dans les hôpitaux de Paris d’avoir un bon personnel d'infirmiers et d’infirmières.

» Emettent le vœu que, par les soins de la Société médicale des hôpitaux de Paris, il soit organisé — cela pourrait être à Bicêtre pour les hommes, et à la Salpêtrière pour les femmes — un enseignement professionnel de petite chirurgie de pharmacie et d'hygiène dans lequel les personnes qui voudraient se dévouer au service des malades pourraient recevoir l'instruction théorique et pratique propre à en faire les utiles auxiliaires dont le corps médical à besoin.

» Et subsidiairement, considérant que si le personnel des infirmiers et surtout des inrfimières laisse à désirer, cela tient d’une part à l’insuffisance des salaires, et d’autre part au peu de considération accordé à des auxiliaires dont le rôle cependant est indispensable, et qui, quels que soient d’ailleurs leurs défauts, sont appelés, dans l’exercice de fonctions souvent répugnantes à faire preuve tous les jours d'intelligence, de bonté, de force, d'adresse et de courage, :

(1) Progrès Médical, 1875.

Conseil municipal.

Personnel d'autrefois.

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» Emettent le vœu qne les salaires des infirmiers et des infirmières

soient portés à un taux suffisant pour que l’administration ne soit pas

réduite à accepter dans ce service des gens de tout métier et de tout caractère n'ayant aucune notion des fonctions dont ils se chargent. »

L'administration de l’Assistance publique qui touchait un subside de vingt millions (1) de la ville de Paris, fut obligée d'accéder au désir du Conseil municipal et créa les Ecoles municipales d'infirmiers et d'infirmières.

Programme d'enseignement, professeurs, locaux, tout fut

soigneusement préparé par l'ardent pionnier de cette réforme,

le D' Bourneville. Malheureusement les discussions soulevées à propos du futur renvoi des religieuses eurent pour résultat de déplacer la question, si bien qu'instruction professionnelle hospitalière devint presque synonyme d’hostilité envers l'Eglise et éloigna de cette carrière qui s’ouvrait, la catégorie de personnes qui l’aurait honorée.

Ce fut donc presque exclusivement parmila population ignorante et grossière qui servait dans les hopitaux en subalternes, que furent recrutés les élèves des écoles.

Le Dr Bourneville nous dit lui-même quel était le genre de ce personnel infirmier. — « Un ouvrier sans travail appartenant à n'importe quelle profession se présente dans un hôpital où il ya des vides dans le personnel, — et il y en a toujours, — on le prend comme infirmier. C’est à peu près la même chose pour les femmes. Des Bretonnes, des Franc- Comtoises désirent trouver pour quelque temps de l’occupation à Paris, elle considèrent les hôpitaux comme des espèces d’auberges, d'hôtels meublés; elles se présentent ; on à besoin d’infirmières; on les prend sans ce préoccuper de ce qu’elles savent. Il ajoute plus loin : « Bien des fois vous avez pu lire dans les journaux le récit d’actes de bru-

(1) Actuellement elle touche près de vingt-cinq millions.

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talité (1) et même de vols commis par les infirmiers en particulier dans les grands établissements (2). »

D'autre part ces infirmiers et infirmières, outre leur parfaite ignorance en ce qui concernait les soins à donner aux malades, étaient aussi nuls comme instruction: Le D' Bourneville nous déclare que « la plupart des infirmières n’avaient aucune notion d'instruction primaire : donc,avant de leur donner l’in- Struction professionnelle, il fallait les mettre en mesure de lire les manuels consacrés à cet enseignement (3). »

Tâche ardue s’il en fut, que de prendre cette matière brute et de vouloir en tirer l'instrument utile.

La première école comprit donc deux sections : 1° l'école primaire ; 2° l’école professionnelle, qui s’ouvrit plus tard. Nous ne parlerons pas du programme de la première section, en tout semblable à celui des classes élémentaires communales, sice n’est pour noter que le D' Bourneville, nommé directeur des écoles, donna comme exercice de lecture manuscrite la traduction d’un manuel anglais sur les soins à donner aux malades (4), lequel était copié par les élèves de lécole des Enfants-Arriérés (5) de Bicêtre si admirablement organisée par ce médecin. De plus, avec le concours de plusieurs confrères, le directeur rédigea son intéressant Manuel (6), base

(1) Par exemple une infirmière a subi une condamnation judiciaire pour

avoir mis feu à la ouate d’un pansement, étant en état d'ivresse. Une autre fut

condamnée pour homicide par imprudence ayant mis par erreur et ignorance, 40 grammes d’acide phénique pur dans un lavement. Un infirmier fut condamné pour avoir donné des coups à un malade qui ne voulait pas lui laisser emporter le reste de son vin.

(2) Conférence du D' Bourneville à l'Association philotechnique, 26 décembre 1880.

(3) Loc. cit.

(4) Edouard Domville, À Manuel for Hospital Nurses, traduit par H. Cl, de Boyer et R. de Musgrave-Clay.

(5) Les premières pages écrites par les plus habiles, les dernières par les élèves les plus médiocres.

(6) Manuel pratique de la garde-malade et de l'infirmière, publié par le doc-

Fondation des écoles.

des cours professionnels, qui servit aussi de livre de lecture dans la section primaire. : -

Les leçons élémentaires furent données par des maîtres brevetés, déjà attachés aux hôpitaux pour les classes d'enfants arriérés, les cours professionnels furent confiés à des médecins, des internes, des directeurs d’hôpitaux et à des surveillants et surveillantes de salles. i

Les plus assidus des élèves furent ceux qui espéraient monter en grade en acquérant l'instruction, et on vit même, chose touchante, des infirmières âgées ayant de dix à vingt ans de service, aller s'asseoir sur les bancs de l’école pour apprendre à lire et écrire, et pouvoir ainsi aspirer aux postes de suppléantes. Ces cours faits le soir, étaient pris sur les, heures de repos da personnel, ce qui en rendait la fréquentation d'autant plus méritoire. D'autre part, l'instabilité très grande du personnel secondaire des hôpitaux était cause que cet enseignement primaire, base du professionnel, était peu suivi. Nous trouvons, en 1883 par exemple, à l’Hospice de Bicêtre, 228 mutations sur 184 infirmiers ; 128 mutations sur 32 infirmières à l'hôpital de la Piété, et 223 mutations sur 184 infirmiers de la Salpêtrière. Dans ces conditions, l’enseignement professionnel ne pouvait pas donner de bons résultats, aussi le directeur des écoles s’écrie-t-il : « si les Écoles d’in-

firmières ne produisent point les résultats qu’on est en droit d’en attendre, la responsabilité n’en incombe ni aux professeurs chargée de l’enseignement, ni à nous-même (1). »

Les quatre écoles furent ouvertes dans les hôpitaux aux dates suivantes :

teur Bourneville, en collaboration avec MM. Ed. Brissau, Budin, P.Cornet, H. Duret, P. Kéraval, G. Maunoury, Monod, J. Noir, Poirier, Ch. H. Petit-Vendol, E. Pinon, P. Regnard, Serrestre, Sollier, Viron, Yvon et Mwe Pilliet-Edwards (Paris, 1897, 6me édition).

(1) Discours du docteur Bourneville prononcé à l’École de Bicètre, le 7 août

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