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la charité publique. Le défaut d'affinement du personnel est cause qu'il ne sait pas revendiquer les droits du malade vis-à-vis de l’enseignement clinique qui trop souvent dépasse les bornes et cela sans en retirer d'avantage scientifique.

Le personnel ne se préoccupe pas non plus de protéger les jeunes malades contre les attentions plus ou moins correctes de certains étudiants, mais accepte même trop souvent à son adresse, ce genre d'altentions.

Les conversations, les plaisanteries, les manières que les élèves ont avec les infirmières, et qui paraissent flatter ces dernières au lieu de les offenser, font bien comprendre pourquoi ces galanteries n’aboutissent pas à des mariages (1).

Combien est différente l'impression de l’un des professeurs des Ecoles d'Infirmières de Paris, en voyant les nurses de l'hôpital Johns Hopkins (Baltimore) : « Leur uniforme, d’une blancheur éclatante, leur respect pour les malades, la délicatessedeleurs manières,leur bonté, leur instruction profession: nelle, leur irréprochable tenue m'ont vivement frappé (2). »

Mais ce n’est point là-bas qu’on poseraiten principe la boutade

d'un grand chirurgien parisien : «Il faut qu'une infirmière soit laïque, jolie, coquette et... amoureuse ». Entre l'infirmière aimable, à tenue correcte, et l'infirmière coquette, recherchant les galanteries des malades et des médecins, il y a une vaste différence, et aussi longtemps qu’on ne saura pas distinguer entre ces divers degrés, on n’obtiendra pas dans les hôpitaux français des infirmières à la hauteur des nurses. Quelques-unes de celles qui ont de l'instruction, de l'éducatign et qui ont su conserver leur moralité dans ce milieu,

(1) Jules Claretie, dans Les amours d'un interne, a pris pour héroïne une jeune fille de bonne éducation, ruinée, qui, pour ne pas quitter sa mère devenue folle, se fait infirmière à la Spsthère.

(2) D' Marcel Baudouin, Quelques remarques sur les Le des Etats- Dis (Paris, 1894).

Allure du personnel.

Genre

des infirmiers.

souftrent de cet état de choses contre lequel elles ne peuvent réagir, sachant qu’elles ne seront pas soutenues par ceux dont dépendent l’admission et le renvoi des infirmières.

Une surveillante des plus distinguée, ancienne institutrice, nous déclara que jamais elle ne permettrait à sa fille d'embrasser cette carrière, sachant combien elle était dangereuse pour une jeune fille honnête!

Si c’est des infirmières que nous parlons constamment, c’est que nous considérons les infirmiers comme naturellement

inaptes à ces fonctions de gardes-malades. Ils disparaîtront

sûrement des services hospitaliers de Paris, comme ils ont disparu partout où on s’est préoccupé d’assurer de bons soins aux malades, quels que soient leurs sexes. Cette incompétence du sexe masculin pour le rôle de garde-malade est aussi reconnue par le D" Bourneville qui conseille de les con graduellement de ces fonctions.

La grossièreté de la plupart de ces infirmiers est si connue qu’on peut lire dans le journal de médecine le plus autorisé les lignes suivantes : « C’est ainsi qu’on chercherait en vain dans les ouvrages classiques la description de signes permettant de conclure qu’une fracture constatée pendant ou peu de temps après une attaque de convulsions est réellement spontanée et non pas due à un traumatisme externe, résultant par exemple des mauvais traitements subis par le malade de la part des infirmiers ou de ses camarades de salle (1).»

Cette brutalité paraît toutenaturelle etces quelques mots en disent long sur le genre des infirmiers et les dangers auxquels on expose les malades qu’on leur livre. Les journaux politiques signalent encore de temps à autre des voies de fait des infir-

miers sur les malades, et nous en voyons un, entre autres, qui.

(1) Semaine Médicale, 6 septembre 1889, p. 301. (C'est nous qui soulignons.)

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attacha sur son lit un pneumonique délirant, lui mettant un genou sur la poitrine, tandis qu’il lui avait entouré la lête de son tablier : une demi-heure après, la mort avait encore plus sûrement immobiliséce pauvre corps ; dans un asile d’aliénés, un infirmier se permit d’administrer de son propre chef une douche chaude à un malade excité, douche si chaude qu’il en mourut brûlé.

Une des grandes causes d’éloignement de cette carrière pour les personnes qui lui conviendraient, c’est l’état des logements du personnel infirmier, Certains hôpitaux possèdent actuellement des logements plus convenables, grâce aux récla-

mations du D" Bourneville qui a toujours compris que c'était

là un des grands obstacles au relèvement du personnel infirmier. Mais avec le système des mutations d'un hôpital à l’autre, auquel le personnel est soumis, il n’y a pas moyen de choisir des établissements où les conditions de logement sont meilleures pour devenir membre de son personnel secondaire. |

La description suivante, due au correspondant parisien du Lancet, montre combien il serait impossible à des personnes convenables de faire la filière hospitalière depuis le premier degré comme cela se pratique ailleurs :

« Les infirmiers sont pour la plupart entassés dans une mansarde

où le plafond est si bas qu’on ne peut pas même se dresser sur son lit

excepté au centre du dortoir. On y voit de petits lits en fer aux pieds courbés qui offrent un mode de couchage tout à fait insuffisant. Aucun meuble, pas de parquet, pas d’armoire, pas d’ustensiles de propreté. Les hommes s'habillent là, descendent ensuite dans les salles où ils se nettoient aux lavabos des malades. C’est également là qu’ils changent d'effets et de linge. [ls n'ont donc pas d'endroit particulier. Ils sont obligés de se laver en commun et de dormir dans un grenier, où

(1) Petit Méridional du 30 mars 1899 (Hôpital de la Pitié, Paris).

Logements défectueux.

il n’y a rien en vue de leur bien-être. Leurs galetas étant situé immédiatement sous le toit, ceux qui l’occupent sont exposés aux fortes chaleurs et aux froids rigoureux.

» Au-dessous d'eux, sont trois étages de salles pleines de malades, de sorte que pendant leur sommeil ces infirmiers respirent forcément quelques-unes des émanations de ces malades, émanations qui montent et qui pénètrent par les planchers et les plafonds. Cela est évidemment un grief très sérieux qui affecte les intérêts généraux du publie, ainsi que les personnes qui sont si mal traitées. On devrait comprendre que

des infirmiers et des infirmières ont droit au respect et à la considération. On ne devrait rien négliger pour reconnaître la dignité et la

responsabilité qu'ils doivent avoir dans leur profession. On devrait par conséquent les traiter avec égards et non pas les laisser vivre entassés dans des greniers où dans des recoins sombres, dépourvus de

fenêtres et où leur santé est sûrement menacée. Un tel traitement

appliqué aux infirmiers des hôpitaux est un restant de préjugés d’autre-

lois, qui sont indignes d’une ville aussi civilisée que l’est Paris (1). » En 1898, nous trouvons encore dans le Palmarès des Ecoles cette

description des locaux : «les corridors d'accès, les murs, les portes, les

fenêtres, tout cela est mal nettoyé, dégoûtant. On se demande à

quelle époque il y a eu là un nettoyage sérieux. Quant à la réfection des peintures,c’est comme à Bicêtre,cela remonte peut-être à la fondation de l'hôpital. A Lariboisière non plus il n’y a pas de lavabos, pas de cabinets d’aisance à proximité (2). La literie est généralement le rebut de l'hôpital. L'encombrement de ces dortoirs et de leurs annexes par des malles de dimensions et de formes les plus diverses, par les coffres à charbon, par les objets qui sont censés servir aux nettoyages, diminuent encore le cube d'air dont disposent les infortunés condamnés à coucher dans ces fabriques de malades et de tuberculeux. Les lits sont disposés de toutes les façons, perpendiculairement et longitudinalement afin d'en mettre tant qu’on peut. Parfois ils sont contigus, pour faciliter sans doute... les conversations.

» Tel esten gros la description que nous appellerons anatomique,

(1) Cité par le D' Bourneville. Palmarès des. Écoles d’Infirmiers et d’Infirmières, 1890-91, p. 76.

(2) En visitant l’un de ces dortoirs d'infirmier nous avons vu aussi l'incon= vénient d'avoir un W.-C. à proximité, tout le out en étant infecté, grâce à son installation défectueuse. |

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c'est-à-dire des dortoirs inhabétés. Quant à la description physiologi- |

que, c’est-à-dire des dortoirs habités, pour continuer notre comparaison nous renonçons à la tracer : les détails que nous aurions à donner ne sont pas de mise aujourd'hui. Nous nous bornerons à dire que l’un des dortoirs est occupé d’une facon permanente : la nuit par les infirmiers de jour, le Jour par les infirmiers de nuit ou veilleurs.

» Les infirmières sont entassées àtrois danschaque chambre où deux seraient à peine à l’aise et, comme les infirmiers, elles ne peuvent avoir près d’elles-mêmes un meuble dans lequel elles puissent ranger leurs vêtements. Elles sont ainsi contraintes, matin et soir, d'aller chacune dans leur service pour y faire leur toilette, s’y habiller et s’y déshabiller dans les offices ou dans les salles. Toutle monde comprend combien ces promenades forcées sont incompatibles avec la discipline,

sans compter qu'elles sont une cause de fatigue et de danger pour la

santé du personnel. »

Et c’est à ces infirmiers placés dans de pareilles conditions qu’on fait des conférences sur l’Asepsie buccale, et sur la Tuberculose et les précautions à prendre contre elle (1)!

Discipline, repos, propreté, santé, ces conditions si indispensables pour avoir de bonnes infirmières, setrouvent compromises par les conditions de logement du personnel.

Il est vraiment surprenant qu’il puisse exister dans ces centres scientifiques que sont les hôpitaux de Paris, ces foyers d'infection auxquels sont dûs sûrement les nombreux cas de tuberculose que l’on relève dans le personnel infirmier (à Bichat 21 tuberculeux sur 31 décès), sans parler des autres maladies. |

On sait que la mortalité dans ce personnel dépasse celle de la plupart des autres professions, et on l’attribue à tort, au fait que ces personnes sont constamment auprès des malades, ce qui ne donne point le même résultat dans les pays où les conditions hygiéniques du personnel secondaire sont bonnes, non seulement dans leur logement, mais aussi dans les

(1) Docteurs Noir et Thoinet.

Morbidite,

MURS salles de malades tenues proprement, bien aérées, où les affections contagieuses sont l’objet de soins spéciaux. Aussi M. Rendu déclare-t-il (1) les cas de fièvre typhoïde du personnel avoir pour origine, non pas la contagion, mais la contamination due à la façon de faire le service de ces malades (2). En 1898, on constate que 53 des 143 infirmiers et infirmiè-

res de la Pitié ont été eux-mêmes alités dans les salles, sans

compter ceux qui ayant des parents se sont fait soigner chez eux. |

Grâce aux fréquentes réclamations du D' Bourneville, la « Commission spéciale de la Tuberculose» a fait faire une

enquête sur l'état des logements des infirmiers ; dans ce rap-.

port elle demanile la suppression des dortoirs dans les futurs hôpitaux, les infirmiers étantlogés en chambres particulières.

Nous voyons M. Brouardel déclarer que les logements insa-

lubres de Paris constituent l'un des trois principaux foyers de

la tuberculose en France (3). S'il en est ainsi pour des habitations particulières, combien plus funestes doivent être ces logements du personnel infirmier, lesquels sont infectés

quotidiennement par la contagion indirecte detous les malades de l'hôpital, faute de précaution de propreté. Remédier à ces conditions insalubres du personnel serait une mesure plus

urgente que de créer des sanatoria, et, d’autre part, les logements convenables auraient pour conséquence de permettrele relèvement du personnel infirmier, lequel deviendrait apte à

(1) Semaine Médicale, 20 décembre 1899.

(2) La matron du Royal Free Hospital, interwievèe par un journaliste, déclare que depuis huit ans il n’y a pas eu de décès de nurse dans cet hôpital ; elle affirme

que les nurses ne doivent pas contracter la fièvre typhoïde en soignant les typhi-

ques. Les règles concernant les précautions à prendre sont si sévères que tout danger de ce chef se trouve écarté. (The Hospital Nursing Mirror, 20 janvier 1900).

(3) Conférence du 11 janvier 1900,

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comprendre les précautions à BReDdre € contre la tuberculose et autres maladies contagieuses.

On ne verrait plus ainsi des salles contenant beaucoup de

tuberculeux mêlés avec d’autres malades, balayées au petit jour si grossièrement que l'atmosphère de la salle en blanchit, et la poussière des fers de lit et chaises violemment soulevée

à grands coups de torchon ! La prophyiaxie la plus élémentaire de la tuberculose, pratiquée dans tous les hôpitaux par un personnel intelligent, éviterait bien des lourdes dépenses de sanatoria dans l'avenir. Mais, en attendant, le conseil du docteur Bourneville de faire loger le personnel au dehors, serait un moyen terme excellent, car le rapport de la Commission contre la tuberculose nous déclare que les dortoirs « menacent de devenir des foyers d'infection dès qu’un infirmier panseur y a quelque peu séjourné » (!)

On à peine à croire que c'est en 1897 que de telles constalations ont pu se faire, etilest permis de se demander quelle est l’utilité de pareils auxiliaires en chirurgie ! Le docteur Bourneville nous dit encore que, « médecins, chirurgiens et accoucheurs tiennent, et ils ont raison, à ce que leurs infirmiers et infirmières soient très propres durant leur visite, oubliant ou ne sachant pas que, dans leurs dortoirs, leurs auxiliaires peuvent puiser les germes de toutes les maladies possibles, et partant contaminer leurs opérés, leurs accou-

chées.Ces dortoirs, qu'ilsles visitent, qu’ils s'intéressent à cette

question d'hygiène hospitalière, el ils verront que, loin d’exagérer, nous sommes demeuré bien au-dessous de la réalité (1). » « La promiscuité des dortoirs sordides que nous avons si souvent décrits est l’une des causes qui font abandonner les

“hôpitaux par de bonnes hospitalières, el qui s'opposent à l’en-

(1) Ayant demandé à visiter le logement des aide d'un des services de chirurgie les plus admirablement installés, on nous mena dans une chambre avec cinq ou six lits, sans aucun lavabo !

Propreté personnelle.

trée dans le personnel des hôpitaux de femmes qui seraient heureuses de se consacrer au service des malades et des malheureux (1). »

Une tentative de salle de lecture et de musée à l’usage du personnel infirmier à été faite à l'hôpital de la Pitié, mais ce local mal éclairé, humide, grossièrement meublé sera toujours -en infériorité marquée avec le mastroquet du coin. La vraie salle de réunion et de repos du personnel est encore à créer.

Il est donc évident que, pour obtenir un personnel infirmier plus convenable, la première chose serait de préparer des logements hygiéniques où la première des propretés, la pro-

preté personnelle, ne soit pas un problème impossible à ré- . soudre. Les cuvettes fixées au mur sous un robinet, — qui paraissent si pratiques à ceux qui n’ont pas à s’en servir,

— représentent un système qui ne permet qu’une toilette des plus imparfaites, et qui est tout à fait insuffisant pour des personnes soignées comme devraient l’être les infirmières. Les soins de propreté devant être plus rigoureux dans cette carrière que dans toute autre, il faudrait que tout fût fait pour faciliter la toilette des infirmières, placer non seulement des lavabos pratiques dans chacune de leurs chambres, mais installer des bains dans leur logement. Comment s’étonner de la malpropreté des malades, si celles qui devraient les laver, ne se lavent pas elles-mêmes ? Ainsi, nous voyons un accoucheur des hôpitaux indiquer comme une cause fréquente d'infection du mamelon, au début de la lactation, le fait que les doigts et les ongles de la nourrice « n'ont même pas la propreté élémentaire (2) .» D’après un autre médecin,

les furoncles et escarres des typhiques diminuent grâce à la

méthode de la balnéation qui a « le grand avantage de tenir

(1) Discours du docteur Bourneville, 1896.

(2) Dr Lepage, Du pansement antiseptique du mamelon.