CHAPITRE XL

Les étrangers repoussés de France en 179:?.

Les prisonniers d'Orléans avoient subi le sort des prisonniers de Paris , les prêtres avoient été raassacrés au pied des autels , la famille royale étoit captive au Temple; M. de La Fayette , fidèle au vœu durable de la nation , la monarchie constitutionnelle , avoit quitté son armée plutôt que de prêter un serment contraire à celui qu'il venoit de jurer au roi. Une convention nationale étoit convoquée , et la république fut proclamée en présence des rois victorieux , dont les armées n'étoient qu'à quarante lieues de Paris. Cependant la plupart des officiers françois étoient émigrés; ce qu'il restoit de troupes n'avoit jamais fait la guerre, et l'administration étoit dans un état affreux. Il y avoit de la grandeur dans une telle résolution, prise au milieu des plus grands périls; bientôt elle fît revivre dans tous les cœurs l'intérêt que l'on prenoit à la nation françoise ; et si , rentrés dans leurs foyers , les guerriers vainqueurs eussent renversé les ré-

volutionnaires , encore une fois la cause de la France étoit gagnée.

Le gênerai Dumourier montra , dans cette première campagne de 1792 , un talent qu'on ne peut oublier. Il sut mettre en œuvre avec habileté la force militaire, qui, fondée par le patriotisme, a depuis servi l'ambition. A travers les horreurs dont cette époque étoit souillée, l'esprit public de 1792 avoit quelque chose de vraiment admirable. Les citoyens , devenus soldats , se dévouoient à leur pays ; et les calculs personnels , l'amour de l'argent et du pouvoir n'entroient pour rien encore dans les efforts des armées françoises. Aussi l'Europe elle-même éprouvat-elle une sorte de respect pour la résistance inattendue qu'elle rencontra. Bientôt après la fureur du crime s'empara du parti dominateur ; et , depuis , tous les vices ont succédé à tous les forfaits : triste amélioration pour l'espèce humaine !

8o CONSIDÉRATIONS