CHAPITRE XVII

Un mot de Bonaparte imprimé clans le Moniteur.

Ce n'ëtoit pas assez que tous les actes de Bonaparte fussent empreints d'un despotisme toujours plus audacieux; il falloit encore qu'il révélât lui-même le secret de son gouvernement , méprisant assez l'espèce humaine pour le lui dire. Il fit mettre, dans le Moniteur du mois de juillet 1810, ces propres paroles qu'il adressoit au second lîls de son frère Louis Bonaparte; cet enfant étoit alors destiné au grand-duché de Berg. N'oubliez jamais, lui dit-il, dans quelque position que vous placent ma politique et V intérêt de mon empire , que vos premiers devoirs sont envers moi, vos seconds envers la France; tous vos autres devoirs , même ceux envers les peuples que je pourrois vous confier , ne viennent qu après. Il ne s'agit pas là de libelles , il ne s'agit pas là d'opinions de parti : c'est lui , lui Bonaparte, qui s'est dénoncé ^bsi plus sévèrement que la postérité n'auroit jamais osé le faire. Louis XIV fut accusé d'avoir dit dans son intérieur : L'état, cest moi; et les

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historiens éclaires se sont appuyés avec raison sur ce langage égoïste pour condamner son caractère. Mais si , lorsque ce monarque plaça son petit-fils sur le trône d'Espagne, il lui avoit enseigné publiquement la même doctrine que Bonaparte enseignoit à son neveu , peut-être que Bossuet lui-même n'auroit pas osé préférer les intérêts des rois à ceux des nations ; et c'est un homme élu par le peuple, qui a voulu mettre son moi gigantesque à la place de l'espèce humaine; et c'est lui que les amis de la liberté ont pu prendre un instant pour le représentant de leur cause ! Plusieurs ont dit : Il est l'enfant de la révolution. Oui , sans doute , mais un enfant parricide : devoient-ils donc le reconnoître ?